LILY HANA

Hell’s Wings

Phoenix

Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite » (alinéa 1er de l’article L. 122-4). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal.

Copyright © 2020 EDITIONS PHOENIXIA

Design couverture : @ Lily Hana

Correction : @ Floriane Valentin

ISBN :

Achevé d’imprimer en Mai 2020

@2020 by Lily Hana Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de tout ou partie sous quelque forme que ce soit.

Du même auteur

La série More than

More than life

More than beautiful

More than destiny

La série Hell’s Wings

Shadow

Ace

Cash

Viper

Grim

Sage

Battlefield

Avertissement : Ce roman comporte des scènes érotiques dépeintes dans un langage adulte. Il vise un public averti et ne convient donc pas aux mineurs. De ce fait, l’auteur décline toute responsabilité dans le cas où cette histoire serait lue par un public trop jeune.

Cette œuvre est un ouvrage de fiction. Les noms, les personnages et les événements sont le produit de l’imagination de l’auteur ou utilisés de façon fictive. Toute ressemblance avec des faits réels, des personnages existants ou ayant existé serait purement fortuite.

Chapitre 1

R.E.M – Losing my religion

Phoenix

—  NIIIIIX !

Bordel de merde. J’avais bien envisagé d’entendre quelqu’un crier mon nom dans les minutes à venir, mais sûrement pas que ça vienne de mon frère, Shadow. Je posai un dernier regard plein de regrets sur les jumelles allongées nues sur mon lit et me levai d’un bond pour enfiler mon jean.

— Ne bougez pas d’ici, et personne ne se touche tant que je ne suis pas de retour.

Je sortis de ma chambre sans même prendre la peine de boutonner mon jean, cherchant les prénoms des deux rouquines qui réchauffaient mes draps. Taly et Talya ? Non, mais c’était un truc du genre. Je ne me fatiguais jamais à retenir leurs noms de toute façon, le terme « bébé » n’ayant pas son pareil pour faire mouiller une chatte.

J’entrai dans la salle commune et m’arrêtai net en apercevant ce qui était à la fois la personne la plus importante de ma vie et mon plus grand fantôme. Elle se mit tout de suite à courir vers moi, me sautant au cou. Comme un réflexe, j’entourai sa taille de mes bras.

— Alexia ?

Alexia, alias Lexie, était ce qui se rapprochait le plus d’une sœur pour moi. Nous étions encore enfants quand nous nous étions rencontrés, et j’avais tout de suite craqué sur cette fillette qui portait des couettes et une jolie robe rose de poupée, mais qui pourtant avait le regard le plus triste du monde.

Un « beurk » prononcé d’une voix rauque, sexy, me fit relever les yeux.

Mon cœur s’arrêta littéralement de battre alors que je posai mon regard sur elle, avant de repartir au triple galop. Un souvenir de ma mère me revint tout de suite en mémoire. La fois où elle m’avait dit qu’un jour je comprendrai pourquoi elle était restée avec mon connard de père, que je saurai ce que l’on était prêt à endurer pour LA personne, celle qui faisait chanter votre cœur.

— Nix, je te présente Zaïa, ma meilleure amie. Zaïa, voici Nix, celui dont je te parle depuis des années.

Et alors que son regard vert d’eau se posait sur moi, je sus, à cet instant précis, que le monde tel que je le connaissais venait irrémédiablement de changer.

On frappa à la porte du club alors que je passais devant, et je m’arrêtai, jetant un coup d’œil à l’horloge derrière le bar. Il devait faire nuit noire à l’extérieur. Je haussai les épaules, décidant d’ouvrir pour voir ce qu’il en était. Avec Noël, les associations commençaient à faire le tour des habitants pour récolter des dons.

J’ouvris la porte, et mon cœur cessa de battre.

— Putain !

Les yeux écarquillés, je reculai d’un pas, presque titubant, et portai une main à mon cœur qui battait furieusement dans ma poitrine.

J’entendis un petit cri derrière moi et me tournai pour voir Lexie, soutenue seulement par son homme, la main plaquée sur sa bouche pour retenir ses cris.

Devant la porte se tenait une jeune femme d’une vingtaine d’années avec un accent que je connaissais bien pour l’avoir entendu à chaque fois que Lexie parlait. Les néons de la maison d’en face, qui avait déjà sorti les décos de Noël, donnaient à ses cheveux une couleur rose, et son regard…

Seigneur, son regard…

— Bonjour. Je suis désolée de vous déranger, je cherche Zaïa.

Je ne cherchai même pas à parler, la gorge si nouée que j’arrivais à peine à respirer. Elle cherchait Zaïa. Elle cherchait ma femme. Elle cherchait ma vie.

— Je m’appelle Lola, je suis sa sœur. Enfin, sa demi-sœur.

Un cri résonna dans la pièce derrière moi ; je me retournai pour voir Lexie, pliée en deux de douleur, le bras enroulé autour de sa taille encore fine. Son visage était d’un blanc fantomatique alors qu’elle grimaçait de douleur. Shadow, à ses côtés, essayait de lui parler pour comprendre ce qui n’allait pas, mais elle n’arrivait même pas à s’exprimer.

— Emmène-là à l’hôpital !

Shadow souleva Lexie dans ses bras, et mon estomac se serra au point d’en devenir douloureux. Et alors qu’ils passaient la porte pour rejoindre la première voiture disponible, Lola recula d’un pas, son regard, identique à celui de sa sœur, se teintant d’inquiétude alors qu’elle suivait Lexie des yeux.

Quelque chose en moi se révolta à cette idée. Elle n’avait pas le droit de s’inquiéter pour Lexie, elle ne la connaissait pas. Lexie appartenait à Zaïa, tout comme moi, et à personne d’autre.

Sans réfléchir, je laissai le froid qui vivait en moi depuis la mort de Zaïa prendre le dessus. Il m’envahit, engourdissant tout ce qu’il y avait autour. Chaque émotion était comme… anesthésiée. Alors, sans aucun remord, je me penchai jusqu’à ce que mon visage soit face au sien, et que toute son attention ne soit centrée que sur moi.

— Ma femme est morte, il y a des années de cela. Tu n’as rien à faire ici. Pars, et ne reviens pas.

Lentement, je me redressai, ignorant son regard écarquillé et la peine qui assombrit ses yeux vert mousse, identiques à ceux que j’avais tant aimés. Sans lui accorder ne serait-ce qu’un dernier regard ou la moindre explication, je la contournai et marchai jusqu’au 4x4 que Cash venait de démarrer. Je sautai à l’arrière, m’installant à côté de son petit gars endormi.

Cash, assis derrière le volant, se retourna pour faire une marche arrière et sortir de la place de parking. Il me survola du regard, et je vis l’inquiétude briller dans ses yeux.

— Tout va bien, mon frère ?

Non, rien n'allait. Mais comme toujours, depuis des années maintenant, je collai un sourire factice sur mes lèvres et hochai la tête.

— Tout va bien.

Pourtant, des yeux couleur mousse ne cessaient de venir hanter ma mémoire. Mais le plus dur dans tout ça, était de ne pas savoir si c’était ceux de ma femme ou ceux de l’étrangère qui venait de bousculer mon monde déjà en lambeaux.

Rejoindre l’hôpital ne nous prit que quelques minutes. Laissant l’image de Lola derrière moi, je me concentrai sur ma meilleure amie qui avait besoin de moi.

Cash s’arrêta juste derrière le SUV de Shadow, et je n’attendis pas une minute de plus pour sauter au sol et aller le rejoindre. Zee hurlait sur son siège auto alors que Shadow essayait de tout gérer en même temps, et je vis le soulagement dans ses yeux quand j’ouvris la portière de Zee pour la prendre dans mes bras.

— Je m’occupe d’elle. Ne pense qu’à Lexie pour le moment.

Il hocha la tête, me remerciant du regard. Zee se serra contre mon torse, son visage caché au creux de mon épaule alors que les sanglots soulevaient encore son petit corps. Voir sa mère souffrir avait dû l’effrayer, sans parler de l’attitude rigide de Shadow. Je m’étais vite aperçu que les enfants étaient de vraies éponges, ils ressentaient le moindre changement dans l’attitude des adultes qui les entouraient.

Shadow sortit Lexie de la voiture, la prit dans ses bras, et mon cœur rata un battement en voyant la grosse tache rouge qui imbibait son jean.

J’avais arrêté de croire en Dieu à peu près en même temps que j'avais su la vérité sur le père Noël. Et pourtant, alors que je suivais Shadow qui entrait en hurlant dans l’hôpital pour qu’on sauve sa femme, je me surpris à lancer une prière silencieuse à qui voudrait bien prendre quelques secondes pour m’entendre.

Je ne pouvais pas perdre Lexie, ce n’était pas envisageable.

Un brancard apparut de nulle part, et Shadow l’allongea dessus. C’est à ce moment-là que je m’aperçus qu’elle n’était même plus consciente.

Une peur panique, de celle que je n’avais ressentie qu’une seule fois dans ma vie, me noua les tripes et comprima mes poumons tel un poing, m’empêchant de respirer. Dans mes bras, Zee recommença à chouiner, s’agitant doucement contre moi. Je posai une main dans son dos, les battements de son cœur contre ma paume ayant un effet apaisant sur moi, et je pus enfin prendre une grande inspiration.

— Tout ira bien. Maman reviendra vite, tu verras.

Cash et Erika entrèrent, Noah endormi dans les bras de son père. D’un signe de tête, il me montra l’entrée de la salle d’attente. Je pris une minute pour profiter du calme que Zee avait réussi à instaurer en moi, et après avoir déposé un baiser sur son front, j’entrai dans la pièce d’un blanc immaculé, mais qui, pourtant, me paraissait plus lugubre qu’un cimetière.

Combien de personnes avaient perdu une partie de leur âme dans cette pièce ? Combien de larmes versées ? Combien de cœurs brisés ? Combien de vies bouleversées à jamais ?

Son éclat de rire résonna dans le couloir derrière moi alors que, sans que je m’en sois aperçu, le petit lutin sexy qui servait de meilleure amie à Lexie m’avait suivi jusqu’à ma chambre où les jumelles m’attendaient gentiment, les cuisses grandes ouvertes.

— Moi qui croyais que ça n’arrivait que dans les films ces trucs-là !

Nullement gênée ou impressionnée, elle s’avança et s’appuya contre le chambranle de la porte, les bras croisés, et haussa un sourcil en observant l’étalage de peau nue devant elle.

— Dites donc, les sœurs Olsen. Vous pourriez avoir un peu plus de dignité que ça ! Merde, j’ai déjà vu des actrices porno qui en avaient plus que vous !

Elle secoua la tête en souriant avant de se redresser.

— J’ai été une de ces actrices, et croyez-moi, j’avais bien plus d'amour-propre que ça.

Fuck ! En entendant ses mots, ma queue se durcit instantanément. J’avais eu une semi-érection depuis l’instant où mon regard s’était posé sur elle, mais là, c'en était presque douloureux.

Zaïa me tapota le bras d’un air désolé avant de nous tourner le dos pour repartir dans le salon. Je posai mon regard sur les jumelles qui, malgré le petit discours de Zaïa, n’attendaient que moi, et secouai la tête avant de leur tourner le dos. J’avais trouvé bien mieux pour m’occuper.

— Rhabillez-vous et partez.

Sans m’attarder, je pris le couloir que Zaïa venait d’emprunter d’une démarche assurée, et arrivai juste au moment où Shadow les raccompagnait à la porte. Je fronçai les sourcils. Elles partaient ? Hors de question !

Je les rattrapai en quelques pas, le regard posé sur le cul délicieux de Zaïa, mon petit chaton aux longues griffes.

— Vous allez où comme ça ?

Lexie me sourit tandis que Zaïa m’observait en haussant un sourcil, l’air presque dédaigneux. Shadow me répondit par-dessus son épaule, Tuck occupé à mâchouiller un bout de son tee-shirt dans ses bras.

— Ace m’a dit de les installer dans le studio d'en face.

Je laissai Shadow et Lexie sortir mais retint Zaïa par le bras. Elle fixa longuement du regard ma main posée sur sa peau avant de lever les yeux vers moi. Je lui fis mon plus beau sourire, attendant de voir apparaître l’étincelle d’intérêt dans son regard, mais elle restait inaccessible, ses sentiments bien ancrés derrière ses yeux qui me faisaient penser à un champ d’herbe après une bonne pluie printanière.

— Tu sais que tu seras la prochaine, pas vrai ?

Elle pencha la tête sur le côté, ses boucles roses caressant doucement sa peau comme je rêvais moi-même de le faire.

— La prochaine quoi ?

Je me penchai vers elle et elle recula la tête, ses yeux s’écarquillant légèrement. Et ce fut à cet instant que je la vis : l’étincelle, celle qui me disait qu’elle n’était pas aussi insensible qu’elle voulait bien me le faire croire.

Une fois ma bouche tout contre son oreille, je murmurai :

— Dans mon lit, Kitten.

Je reculai, un grand sourire aux lèvres, et l’observai un instant avant de la lâcher et d’enfoncer les mains dans les poches de mon jean, surélevant les épaules pour me donner ce petit air innocent qui faisait craquer les filles.

Le problème, c’est qu'après je ne suis pas sûr d’arriver à te laisser partir.

Nix ? Sortant de mes souvenirs, je relevai la tête pour apercevoir Cassandra, la jeune femme des services sociaux qui s’était chargée de Keelan, le petit garçon que j’avais trouvé alors qu’on s’occupait de Frisco. Baissant les yeux sur Zee, je vis qu’elle s’était endormie. Je me levai doucement, faisant attention à ne pas faire de gestes brusques, et l’allongeai sur le fauteuil où dormait déjà Noah. Je la recouvris de ma veste, l’embrassai doucement sur le front, et m’écartai d’elle à regret.

— Cassandra. Comment allez-vous depuis le temps ?

Je ne l’avais pas revue depuis que je lui avais remis Keelan, et même si ce n’était pas le cas, j’avais l’impression que cela faisait une éternité.

— Ça va. Je suis justement ici pour…

Avant qu’elle puisse dire quoi que ce soit, une infirmière entra, poussant doucement Keelan par l’épaule. Une colère noire m’envahit quand je m’aperçus de son état. Il avait une lèvre et une arcade fendues, sa joue droite était recouverte d’égratignures alors que de grosses traces violacées marquaient son cou.

— Qui t’a fait ça ?

Je sentis Cassandra sursauter à côté de moi, mais je l’ignorai. Keelan, lui, ne broncha pas devant mon accès de colère. Son regard, calme et froid, se contentait de soutenir le mien.

— Keelan, qui t’a fait ça ?

Une étincelle que je connaissais bien traversa son regard. Elle m’était familière car j’avais vécu avec pendant longtemps. De la colère, mais uniquement pour cacher la peur. Il pencha la tête sur le côté, et, sourire aux lèvres, me répondit.

— Le père Noël.

Je sentis Cassandra se raidir à côté de moi, attendant sûrement que je me mette en colère. Mais j’étais bien placé pour savoir que ça ne servait à rien. Keelan provoquait, parce qu’il ne savait plus comment agir autrement.

Cassandra s’éclaircit la gorge avant de prendre la parole.

— Je l’ai récupéré il n’y a même pas une heure. Sa famille d’accueil nous l’a ramené dans cet état. La mère adoptive a découvert qu’elle était enceinte.

Je posai mon regard froid sur elle, et je la vis tressaillir.

— Et vous allez laisser des monstres pareils avoir un enfant ?

Elle rougit et baissa la tête, observant ses chaussures, l’air piteux.

— Légalement, je ne peux rien faire. Mais croyez-moi, leur dossier ne disparaîtra pas de mon bureau avant longtemps.

Je secouai la tête, sachant très bien que même si, dans plusieurs mois, elle décidait de faire une visite chez eux, le temps de monter un dossier et de faire prononcer un jugement, l’enfant serait presque majeur, et trop bousillé par la vie. J’en étais l’exemple vivant.

— Que va devenir Keelan ?

Elle soupira en remuant la tête.

— Il va passer quelques temps dans un foyer, il faut que je lui trouve une nouvelle famille.

Je vis le gosse lever les yeux au ciel, et ne pus m’empêcher de ressentir un pincement au cœur. Il savait, tout comme nous, qu’il n’avait aucune chance de finir dans un bon foyer. Il allait sûrement finir dans ce fameux foyer jusqu’à sa majorité.

Je secouai de nouveau la tête. Mon sang pulsait dans mes veines, aussi bien de colère que de révolte. Keelan avait l’air d’un gosse bien, il avait simplement eu un début de vie de merde. Il suffirait d’un peu d’attention et d’un bon exemple masculin pour qu’il trouve son chemin.

— Je le ramène avec moi.

Je sentis mes yeux s’écarquiller en même temps que ceux de Keelan alors que les mots s’échappaient de mes lèvres. Pourquoi j’avais dit ça ? J’étais loin d’être le modèle dont ce gosse avait besoin. Je tenais à peine debout moi-même ! Et pourtant, jamais des mots ne m’avaient semblé aussi justes depuis bien longtemps.

— Je vous demande pardon ?

Je pris une grande inspiration et me tournai vers Cassandra.

— Je ramène Keelan avec moi. Je serai sa famille, ainsi que tous mes frères. Keelan sera un Hell’s, et ce dès maintenant.

Plus tard, cette nuit-là…

La flamme brilla dans la nuit noire alors que j’allumais une cigarette. Je soufflai la fumée, regardant le nuage bleuté se fondre rapidement dans la nuit noire.

Face à moi, un bâtiment d’un blanc sale était entièrement éteint, preuve que ses occupants dormaient profondément.

Je portai la cigarette à mes lèvres et en aspirai une dernière bouffée avant de la jeter à un mètre devant moi. L’essence que j’avais renversée sur le sol prit feu en un éclair, les flammes suivant rapidement le chemin du parking jusqu’à l’entrée du club qui vivait ici. L’incendie engloutirai tout, jusqu’à ne laisser derrière lui que cendres et souvenirs.

Après un dernier regard sur les fenêtres teintées d’ombres rougeoyantes, je tournai le dos au bâtiment en feu, et, d’un pas tranquille, rejoignis ma bécane.

Adieu les Saints.

Un club de moins sur la liste. Il en restait trois.

Chapitre 2

P!nk – Try

Lola

Une bouteille vide traversa le salon, allant s’écraser sur le mur à quelques centimètres de mon visage. Des éclats volèrent dans tous les sens, entaillant la peau de mon visage.

— TU VAS DEGAGER D’ICI, GARCE ! JE NE VEUX PLUS JAMAIS TE REVOIR !

Le sanglot coincé dans ma gorge était étouffant. Pour ce qui semblait être la millième fois de ma vie, j’étais morte de trouille face à la seule personne au monde qui aurait dû me protéger.

Comme chaque soir, après le lycée, j’étais rentrée chez moi pour m’enfermer dans ma chambre et étudier. J’étais assez maligne pour savoir qu’un boulot stable représentait la seule porte de sortie de cet univers lugubre qui était le mien. Je rêvais depuis toujours d’être maîtresse d’école primaire, depuis que celle que j’avais moi-même eu m’avait été d’un vrai soutien. Quand vous n’avez connu que la misère toute votre vie, et que, soudain, une inconnue arrive pour sauter dans la bataille et vous défendre, alors elle devient vite une inspiration. Malheureusement, elle n’avait pas pu faire grand-chose pour moi. Ma mère, prévenue par une amie qui travaillait comme femme de ménage dans l’école, avait joué à la maman parfaite lors de la visite de l’assistante sociale. J’étais restée dans mon enfer.

Et j’y étais toujours.

Mais aujourd’hui serait peut-être le dernier jour. En rentrant, ma mère avait trouvé mon beau-père allongé sur moi, dans mon lit, sa main sous mon tee-shirt. Les bleus que je portais au visage étaient la preuve flagrante que je n’avais pas voulu ça. Pourtant, c’était de son côté qu’elle se rangeait.

J’étais la garce qui essayait de se faire son mari.

— DEGAGE, JE T’AI DIS ! ET NE REVIENS PAS !

— Maman…

— NON ! Il n’y a plus de « maman » ! C’est fini ça ! Je ne serai pas la mère d’une putain comme toi !

Un verre vola, manquant ma tête de peu, et je sentis l’un des éclats couper ma pommette sur plusieurs centimètres. Le sang était chaud alors qu’il coulait sur ma joue, et la douleur cuisante.

À quel moment ma vie avait-elle foiré à ce point ?

Dès l’instant où j’avais appris que mon père n’était pas mon père ? Ou quand ma mère, persuadée que je rêvais de me taper ce connard avec qui elle m’avait forcée à vivre et à appeler « papa », m’avait foutu à la porte sans un remord ?

Peut-être quelque part entre les deux.

— Lola ?

Je me tournai vers Jessie, ma collègue à l’école primaire où je travaillais maintenant depuis deux mois. J’adorais cette fille. Elle était douce, gentille et sincère, le genre de qualités que l’on retrouvait rarement chez les gens de nos jours. Et pour ne rien gâcher, elle était sublime. De longs cheveux roux, un regard caramel, et des petites taches de rousseur sur le nez qui lui donnaient un air adorable.

— Oui ?

Elle était debout, à l’entrée de ma classe. Derrière elle, se tenait une femme que j’avais déjà croisée, il y a plusieurs semaines de ça, alors que je m’étais décidée à passer outre toutes mes peurs pour me rendre dans un certain club, rencontrer la personne qui devait changer toute ma vie.

Une personne qui était morte.

Sans s’apercevoir du malaise qui venait de s’abattre sur moi, Jessie entra avec un grand sourire aux lèvres.

— Je te présente Lexie, une frenchie, comme toi ! Même si elle, ça fait quelques années qu’elle est là.

Je me forçai à sourire poliment à Lexie, alors qu’elle-même m’observait avec les yeux écarquillés, le visage si blanc qu’elle semblait sur le point d’être malade. La boule dans mon estomac grossit, me donnant la nausée. J’avais pensé que la ville serait assez grande pour ne pas avoir à croiser les membres du club, mais apparemment je me trompais. J’aurais peut-être mieux fait de rentrer chez moi.

Mais comment faire quand on n’avait plus aucun chez soi ?

— Enchantée de te rencontrer.

J’essuyai mes mains moites sur ma jupe noire qui m’arrivait sagement aux genoux, avant d’entendre une vers Lexie. Elle l’observa si longtemps que je crus un moment qu’elle allait refuser de me toucher. Et alors que la panique commençait à prendre le dessus et que je m’apprêtais à partir en courant, elle posa enfin sa main délicate dans la mienne.

— Je suis désolée, je… Tu me rappelles quelqu’un.

Je fronçai les sourcils, me demandant à quoi elle jouait. Je finis par me souvenir que le soir où je m’étais présentée au club, elle avait semblé être dans un sale état. Peut-être ne se souvenait-elle pas de qui j’étais ?

— Je…

J’hésitai un moment à le lui rappeler, puis choisis de ne pas le faire. Ce n’était pas la peine de remuer le couteau dans la plaie.

— On me le dit souvent. Tu es là pour quelque chose de précis ?

Elle hocha la tête, apparemment remise de ses émotions.

— Oui. On vient d’inscrire le fils de mon meilleur ami, Keelan. Il débutera dans ta classe dès demain. Le problème est que Keelan est… Il n’a pas eu une vie facile. Nix vient de lancer le processus d’adoption, et il prend petit à petit ses marques. Il s’est beaucoup attaché à Zee et Sophia, ma fille et celle d’un ami. Comme toutes les deux sont dans ta classe, je me demandais s’il serait possible de les mettre tous ensemble, même si Keelan est plus jeune. Il a deux ans de moins.

Je grimaçai parce que ça m’ennuyait de devoir lui refuser ce qu’elle me demandait.

— Je suis désolée, mais si Keelan n’a pas le niveau, je ne peux pas le prendre avec moi. Il ne ferait que s’embrouiller dans ce qu’il entendrait et finirait par se noyer.

Jessie posa une main sur mon bras.

— Je me suis dit qu’on pourrait bouger un peu les choses. Comme tu le sais, Kendra revient de son congé maternité. On pourrait couper ta classe en deux. Avec un nombre d’enfants réduit, tu aurais le temps de t’occuper personnellement de Keelan.

Je haussai les sourcils, surprise. L’école était loin d’être un établissement réputé, et les finances étaient plutôt du genre serré. Comment Jessie pouvait-elle me proposer une chose pareille alors qu’elle avait à peine de quoi payer mon salaire ?

— Jessie, ça va énormément augmenter le budget de l’école.

Elle secoua la tête en me serrant le bras.

— Ne t’en fait pas pour ça, c’est réglé. Les Hell’s ont fait une généreuse donation à l’école qui prend entièrement en compte les dépenses de ta classe et plus encore.

Je penchai la tête sur le côté, curieuse d’en connaître le montant. Mais pour que Jessie accepte de se plier en quatre comme ça pour eux, c’est qu’il devait être plus que sympathique. Je me tournai vers Lexie en souriant.

— Très bien, tout semble réglé alors ! J’attendrai Keelan dès demain matin ! Pour les fournitures à apporter, prenez des stylos, crayons à papier, crayons de couleur… la base, on va dire. Ça devrait suffire à tout couvrir. Je commencerai par l’écriture, et on avancera petit à petit sur un programme adapté à son âge.

Lexie me sourit, apparemment heureuse de ma décision, mais une ombre ternissait son regard. Pour la première fois depuis son arrivée, je remarquai les cernes sous ses yeux, les traits marqués de son visage. Je me mordis la lèvre, me retenant de lui demander si tout allait bien.

Je devais laisser des limites entre nous. Jamais nous ne pourrions devenir amies.

Jessie frappa dans ses mains avec un grand sourire.

— Super ! Tu pourras dire à Nix qu’il nous amène son petit démon dès demain !

Sans plus me prêter attention, Jessie sortit en entraînant Lexie avec elle. Je retournai à mon bureau et repris mon travail, parcourant ma liste de parents d’élèves pour la réunion qui aurait lieu dans quelques jours. Malgré moi, je relevai la tête au moment où Jessie et Lexie tournaient au coin de ma porte. Lexie m’observait, les sourcils froncés, et dans ses yeux, les fantômes planaient.

Plus nerveuse que jamais, je faisais les cent pas dans la salle des professeurs en priant pour que le fameux Nix ne soit pas celui auquel je pensais. Rien qu’à l’idée de tomber à nouveau sur lui, j’avais envie de vomir.

Après le départ de Lexie la veille, Jessie était venue m’apporter le dossier de Keelan et me parler de son histoire. Mon cœur s’était serré en écoutant son récit. Aucun enfant au monde ne devrait avoir à vivre ce que ce petit gars d’à peine cinq ans avait déjà traversé.

Et j’étais bien placée pour le savoir.

Grandir au milieu d’un repère de junkie n’avait jamais été drôle. Ma mère, raide dingue du père de Zaïa, avait préféré me garder dans l’espoir qu’il reviendrait vers elle pour connaître sa fille. Malheureusement, il n’en avait rien eu à foutre. Elle avait donc dû faire avec moi, le portrait craché d’un homme qu’elle haïssait. Elle avait fini par noyer sa douleur sous les calmants et les anti-dépresseurs.

Des coups à la porte me sortirent de mes pensées, et je sursautai en levant les yeux. Il était là, devant moi, et la haine instantanée qu’il avait ressentie pour moi la première fois qu’il m’avait vue pouvait se lire dans son regard.

Je carrai les épaules et tirai sur mon pull en laine blanc pour le lisser, avant de le rejoindre d’un pas assuré. Derrière lui, Lexie apparut, la petite Zee accrochée à sa main. L’enfant se rua gaiement vers moi en souriant, et je m’accroupis face à elle.

— Coucou, Zee ! Alors, comment s’est passée ta soirée hier ?

Je savais que questionner Zee était risqué, la petite étant une vraie pipelette, mais je voulais que le petit garçon à moitié caché derrière la jambe de Nix puisse m’observer avec elle, une personne en qui il avait confiance.

Zee me parla d’un certain Nix, et je levai les yeux vers l’homme qui, derrière elle, m’observait froidement. Je compris quelques secondes plus tard qu’elle parlait de son chat, qui jouait avec un chiot appelé Cash, que son père lui avait offert pour la Saint Valentin, parce que, je cite « Il a dit je suis sa plus belle histoire d’amour ». Je croisai le regard de Lexie en entendant ça, et vis l’émotion dans ses yeux. Nix passa un bras autour de ses épaules et la rapprocha de lui, plantant un baiser sur son front. Ils semblaient tellement proches qu’une pointe de jalousie me traversa. Jamais je n’avais connu ça.

Je me demandai quelle sensation ça ferait d’avoir ces bras enroulés autour de moi, d’être à l’abri au creux de ces larges épaules.

— Lola ?

Je clignai des yeux en reportant mon attention sur Zee.

— Désolée, ma chérie. Tu me disais quoi ?

Elle s’écarta de moi et alla jusqu’au petit garçon qui, s’il ne se cachait plus derrière son père adoptif, restait tout de même prudemment à distance. Elle lui prit la main et le tira vers moi.

— Je te présente Keelan, c’est mon meilleur ami, comme Sophia !

Je lui souris avant de me concentrer sur le garçon timide devant moi. Il baissa les yeux, fixant ses chaussures qui semblaient flambant neuves.

— Salut Keelan, moi c’est Lola.

Je lui tendis la main, et il hésita un instant, lançant un regard vers Nix qui hocha la tête. Il se tourna alors vers moi en se tenant bien droit et glissa sa petite main dans la mienne.

— Bonjour.

Je me redressai en lui ébouriffant les cheveux, et Zee l’emmena au fond de la classe pour lui montrer où étaient leurs places.

— Tu t’occuperas bien de mon petit gars.

Je me tournai vers Nix, les yeux légèrement écarquillés.

— Une réunion parents-professeurs est prévue pour la fin de la semaine prochaine. Si vous le souhaitez, nous pourrions convenir d’un rendez-vous pour…

— Non. Ce n’était pas une question, et il n’y a rien à discuter. Tu t’occuperas bien de mon petit gars, point. Crois-moi, tu n’aimerais pas connaître les conséquences dans le cas contraire.

Je vis Lexie écarquiller les yeux avant de lui pincer discrètement le bras. Il l’ignora, se contentant de me fixer. Je lui rendis son regard, bien trop têtue pour accepter une telle attitude alors que je ne le connaissais même pas.

— Je ferai mon maximum pour Keelan, comme pour chaque enfant qui entre dans cette classe. Maintenant, si mon travail ne vous convient pas, rien ne vous oblige à laisser Keelan ici. Il pourrait rejoindre une classe de son niveau, tout simplement.

Son regard se fit glacial, alors qu’il m’observait de la tête aux pieds, comme pour me jauger.

— Lorsque je voudrai ton avis, je le demanderai. En attendant, contente-toi de faire ton boulot. Et arrête avec ce vouvoiement, ça m’énerve.

La colère monta en moi, et je croisai les bras en plissant les yeux.

— Monsieur Carmichael…

— C’est Nix, bébé.

Soudain il s’approcha de moi, entrant sans remord dans mon espace vital au point que mes bras frôlaient le tissu de son tee-shirt.

— Je t’avais dit de rester loin de ma famille, Lola. Tu aurais dû m’écouter. Maintenant tu vas devoir faire avec moi.

Chapitre 3

We the King – Sad song

Phoenix

Je bâillai à m’en décrocher la mâchoire tout en grattant distraitement mes abdos. Je détestais me réveiller trop tôt le matin (avant midi, quoi), mais grâce à Shadow qui avait tambouriné sur ma porte pendant plus de dix minutes sans s’arrêter, j’étais debout et grognon.

J’enfilai un jean et un tee-shirt blanc, mettant mon cuir par-dessus, et une paire de boots Timberland avant de sortir de ma chambre pour aller prendre un café. Je stoppai net en entrant dans la cuisine à la vue d’une paire de jambes magnifiques qui se balançaient dans le vide, et des cheveux roses qui hantaient mes nuits depuis que je les avais aperçus pour la première fois.

Zaïa était assise sur la table en bois au centre de la pièce. Entre ses mains, une tasse de… Chocolat chaud ? fumait.

Sans la quitter des yeux, j’allai jusqu’à la cafetière et me servis une tasse.

— Le café, c’est mauvais pour la santé.

Je me tournai vers elle en haussant un sourcil, tout en portant ma tasse fumante à mes lèvres. Je ne me sentais humain qu’après une première gorgée.

Je pris mon temps pour l’observer, de ses longs cheveux roses légèrement ondulés qui frôlaient ses seins, recouverts d’un tee-shirt si vieux qu’il en était transparent et laissait voir son ventre nu, descendant sur son short en jean dont de petits fils blancs s’échappaient ; jusqu’à ses pieds nus qui battaient la mesure de je ne sais quelle musique. Elle était magnifique.

Je remontai mon regard jusqu’à son visage et m’aperçus qu’elle m’observait en haussant un sourcil.

— Ce que tu vois te plaît ?

Au lieu de lui répondre, je m’avançai lentement vers elle, si près que dans un geste qui semblait involontaire de sa part, ses cuisses s’écartèrent pour me laisser la place. Je posai ma tasse sur la table, assez loin pour être sûr de ne pas la renverser sur elle par accident, et me penchai jusqu’à ce que mes lèvres frôlent les siennes.

— Tout ce que je vois en toi me plaît.

Ses yeux, écarquillés, se perdirent dans les miens. Je pouvais sentir son souffle irrégulier sur mes lèvres, ce qui me donnait envie de la prendre, là, tout de suite. Mais ce dernier geste devait venir d’elle, et seulement d’elle. Ses yeux finirent par quitter les miens, pour enfin descendre jusqu’à ma bouche.

La seconde suivante, sa main se posa sur ma nuque alors qu’elle m’attirait à elle, me forçant à franchir les quelques millimètres qui nous séparaient encore. Ses jambes se nouèrent autour de ma taille, ses hanches se frottant contre l’érection douloureuse qui avait pris naissance au moment où mes yeux s’étaient posés sur elle.

À l’instant où ses lèvres touchèrent les miennes, je sus que j’étais perdu. Elles étaient douces, pulpeuses et addictives. Et alors que sa langue se frayait un chemin entre mes lèvres pour venir me caresser, un léger soupir lui échappa, comme une prière silencieuse, un espoir soufflé du bout des lèvres. Je fus submergé par son goût de chocolat, son odeur, sa douceur. L’une de ses mains se perdit dans mes cheveux tandis que, de l’autre, elle appuyait sur le bas de mon dos pour me rapprocher d’elle au maximum.

Je ne perdis pas une seconde avant de prendre le contrôle du baiser, voulant lui faire ressentir tout ce qu’elle avait réveillé en moi. La passion, l’addiction, le besoin… J’avais l’impression de redevenir à nouveau un adolescent face à son premier coup de cœur.

Je me réveillai en sursaut, le corps chaud de Maria pressé contre le mien. Comme toujours lorsque je rêvais de Zaïa, j’étais incapable de supporter qu’une autre femme me touche. Je me dégageai de son étreinte et m’assis au bord du lit, mes coudes appuyés sur mes genoux, mes doigts perdus dans mes cheveux.

Rêver d’elle était à la fois mon paradis et mon enfer. Pendant quelques minutes, j’avais l’impression de l’avoir avec moi. En fermant les yeux, je pouvais encore sentir son odeur, avoir son goût sur mes lèvres, la sensation de ses longs cheveux entre mes doigts.

Et puis, tout disparaissait. Ne me restait alors que le vide, étouffant, cruel. Quand j’inspirais, ce n’était pas son odeur que je sentais. Quand je caressais une femme, ce n’était pas son corps sous mes doigts.

Je me levai et allai directement sous la douche. J’allumai l’eau froide, la laissant couler sur ma peau et enlever les résidus qu’il restait de ma nuit avec Maria. Les mains appuyées contre le mur, je fixai le carrelage blanc qui me faisait face en essayant de vider mon esprit.

Je restai ainsi pendant plusieurs minutes, perdu entre passé et présent, jusqu’à ce que deux mains fines se glissent autour de ma taille. Je me raidis, pas prêt à ce qu’elle me touche.

— Sors d’ici.

Elle se figea une seconde. En temps normal, c’était le moment où elle aurait simplement fait demi-tour avant de partir. Mais, depuis quelque temps, Maria était différente, ce qui expliquait sûrement qu’au lieu de me lâcher, elle fasse glisser ses mains jusqu’à mon ventre. Un frisson de dégoût envahit ma peau alors que j’agrippai ses poignets des deux mains, l’empêchant de bouger.

— Je ne sais pas ce que t’as en ce moment, mais tu ferais mieux de te reprendre. Quand je dis dégage, tu te casses.

Je relâchai violemment ses mains, et attendis patiemment qu’elle parte. Mais encore une fois, elle ne fit rien de ce que j’attendais.

— Pourquoi tu fais ça, Nix ? On a quelque chose de bien tous les deux.

Lentement, je me retournai jusqu’à lui faire face.

— Maria, toi et moi, la seule chose qu’on a, c’est des parties de cul. Rien d’autre. Ne commence pas à te faire des illusions.

Elle ouvrit la bouche pour me répondre, une expression furieuse sur le visage, quand quelqu’un se mit à marteler la porte de ma chambre à coups de poing.

— Nix ! Ouvre-moi ! Tout de suite !

Je jurai et contournai Maria pour sortir de la douche, enroulant une serviette éponge autour de ma taille. Impossible de faire une sieste tranquille dans cette baraque, il y avait beaucoup trop de monde ! Mais la maison que j’avais trouvée pour Keelan et moi ne serait disponible qu’à la fin du mois ; j’allais devoir faire avec en attendant. Je regardai l’heure en passant dans ma chambre, et m’aperçus que je n’avais, en tout et pour tout, pu fermer l’œil que deux heures et dix minutes. Après une nuit à bosser pour le club, et une autre à venir, la journée risquait d’être vraiment très longue.

J’ouvris la porte à la volée, me retrouvant face à une Lexie furieuse, la main levée, prête à frapper encore une fois contre ma porte, comme la dingue qu’elle était.

— Tu es au courant que je viens de passer une nuit blanche, et que j’espérais dormir un peu ?

Elle croisa les bras en plissant les yeux.

— Tu es au courant que je n’en ai rien à foutre ? Depuis quand tu connais Lola ? Et pourquoi tu ne m’en as pas parlé ?

Je soupirai et m’écartai, lui faisant signe d’entrer dans la chambre. Elle alla s’asseoir au pied du lit, son regard assassin toujours posé sur moi.

— Je ne la connais pas. Elle s’est pointée ici l’autre soir, quand…

J’hésitai à poursuivre, sachant que le sujet était plus que douloureux pour elle. C’était normal qu’elle ne se souvienne pas de la venue de Lola, alors qu’elle-même était en train de vivre un enfer.

Elle haussa un sourcil, sa jambe droite tressautant en rythme.

— Quand… ?

Je soupirai en fermant les yeux, sachant que j’allais devoir raviver un souvenir douloureux.

— Le soir où tu as fait ta fausse couche.

Elle sursauta comme si je venais de la frapper avant de devenir plus blanche qu’un cachet d’aspirine. Je lui laissai quelques secondes pour se reprendre. Après une grande inspiration, elle posa son regard déterminé sur moi.

— Je veux apprendre à la connaître.

Mon cœur s’arrêta de battre, avant de repartir au triple galop.

— C’est hors de question.

Je ne voulais pas d’elle dans ma vie, ni de près, ni de loin. Être près d’elle était comme m’enfoncer des bouts de bambou sous les ongles : une vraie torture. Il était hors de question que je supporte ça.

— Je ne t’ai pas demandé la permission, Nix.

Je me tendis, chaque cellule de mon corps se rebellant contre cette idée. Je ne voulais pas avoir à subir ça. Je me tournai vers celle qui était ma famille, plus que n’importe quelle personne dans ce monde puisqu’une partie de mon cœur battait avec le sien.

— Je t’ai toujours fait passer avant tout, Lexie. Toujours. Tu es une vraie sœur pour moi, une âme sœur. Mais là, je ne peux rien pour toi. Elle ne mettra pas…

— Lola.

Surpris, je sursautai en écarquillant les yeux.

— Quoi ?

Lexie se leva et s’approcha de moi à pas lents. Elle posa une main sur le poing que j’avais serré sans même m’en apercevoir.

— Elle s’appelle Lola. Tu ne l’appelles jamais par son nom. Et je sais ce que tu ressens, Nix. Je sais à quel point la voir est douloureux, à quel point c’est difficile ! J’aimais Zaïa plus que n’importe qui dans ce monde. Je l’aimais autant que toi. Et c’est pour ça que je veux apprendre à connaître Lola. Parce que si Zaïa était là, elle me botterait le cul de savoir que je la laisse seule, alors qu’elle a clairement besoin d’une famille.

Je secouai la tête, la gorge nouée.

— Tu n’en sais rien. Elle dit qu’elle est sa sœur, mais on ne sait pas.

Lexie pinça les lèvres en hochant la tête.

— Si, je sais. Avant leur accident, les parents de Zaïa allaient divorcer. Sa mère venait d’apprendre qu’il lui avait été infidèle, des années plus tôt. Et, soyons réalistes, elle ressemble à Zaïa comme deux gouttes d’eau !

Je fermai les yeux et me pinçai l’arête du nez. Le problème venait de là, justement. Quand je regardais Lola, il suffisait de quelques minutes pour que j’oublie qui elle était, et qu’alors, l’espace d’une seconde, je me perde dans son regard, et que Zaïa soit près de moi, à nouveau. Mais le retour sur Terre était toujours bien plus douloureux que l’illusion, et quand mon cœur s’apercevait que ce n’était pas elle, que ce ne serait plus jamais elle, alors il se brisait une nouvelle fois.

— Si tu veux apprendre à la connaître au nom de je ne sais quelle loyauté envers une morte, très bien, vas-y. Mais ne me mêle pas à ça. Elle ne s’approche pas du club.

Lexie sursauta comme si je venais de la frapper, et je m’aperçus de la cruauté de mes paroles. Pourtant, je ne les regrettais pas. Elle-même se fichait de me faire du mal en amenant cette fille ici.

— Je ne te pensais vraiment pas comme ça, Phoenix. Je suis vraiment déçue.

Elle me contourna en secouant la tête, et je me raidis pour m’empêcher de me retourner et de la prendre dans mes bras pour m’excuser. Lexie était mon point faible, et je ne voulais plus en avoir un seul. Il était temps que je redevienne le mec que j’étais avant de rencontrer Zaïa.

Elle s’arrêta à côté de moi et posa une main sur mon épaule.

— Reviens me voir quand tu seras redevenu toi-même, mon meilleur ami, celui dont Zaïa est tombée éperdument amoureuse au premier regard.

Elle sortit de la chambre, refermant silencieusement la porte derrière elle, et je relâchai le souffle que j’avais inconsciemment retenu. Maria sortit de la salle de bain, enroulée dans une serviette, son regard perspicace posé sur moi.

— Alors c’est de là que vient le problème. Les fantômes du passé refont surface.

Je l’ignorai et allai jusqu’à mon placard, sortant un jean que j’enfilai rapidement avec un tee-shirt Harley-Davidson bleu.

— Tu sais, tu dis que tu avances, Nix. Mais tu es toujours coincé au même stade. C’est comme si ta femme était morte hier, et non il y a des années.

Je me dépêchai d’enfiler mon jean, pressé de sortir de cette chambre avant de dire quelque chose qui pourrait la blesser. Maria était une femme bien qui avait eu un début de vie pourrie. Et si jusqu’ici tout s’était bien passé entre nous, depuis la mort d’un de ses amis d’enfance, elle avait changé. Elle m’en demandait un peu plus chaque jour.

Elle m’en demandait trop.

— On pourrait avoir quelque chose de bien, tous les deux. On s’entend bien, au lit comme ailleurs. Je sais comment marche ton univers, celui dans lequel j’ai grandi n’est pas très différent. Je ferais une bonne régulière.

Je me raidis, et sentis ce froid que je connaissais si bien me gagner. Lentement, je me tournai vers elle, sachant qu’elle ne verrait rien d’autre que du vide et de la glace dans mon regard. Parce que c’était ainsi que je fonctionnais maintenant, perdu au milieu d’un trou noir.

— Je ne prendrai jamais de régulière. J’en ai eu une, et elle est irremplaçable. Jamais tu ne seras à la hauteur, Maria. Alors si c’est ça que tu attends, la porte est juste là. Parce que tu auras beau essayer, jamais tu ne me feras changer d’avis. Tu ne seras jamais ma régulière. Si c’est un titre que tu veux, va chercher ailleurs.

J’enfilai mon tee-shirt et me dirigeai vers la porte.

— Si tu n’es pas prête à te contenter de ce que j’ai à te donner, ne te donne pas la peine de revenir dans ma chambre. Tout ce que tu auras avec moi, c’est de la baise, point barre.

Je sortis et claquai la porte derrière moi. Je me rendis directement dans la cuisine, et me stoppai net en y entrant, les images de mon rêve me revenant en tête. Je pouvais presque voir Zaïa assise sur cette table, ses jambes battant le vide sous elle.

Le club avait beau avoir brûlé entièrement, je gardais des souvenirs d’elle partout, dans chaque pièce. Elle était là, tout le temps, et je ne savais pas si c’était une bénédiction ou une malédiction.

— Nix !

Je me retournai, et la seconde suivante me retrouvai à tituber sur le côté alors qu’une douleur cuisante pulsait dans ma mâchoire. Je me redressai et me tournai vers Shadow qui m’observait depuis l’entrée de la cuisine, une expression furieuse peinte sur le visage.

— Non mais c’est quoi ton problème ?

Il pointa un doigt rageur vers moi.

— Mon problème, c’est toi ! Qu’est-ce qui te prend, putain ! Comment tu as pu dire ça à Lexie ? « Par loyauté envers une morte » ? Vraiment ? Non seulement t’es un connard, Nix, mais en prime t’es un putain d’hypocrite ! De vous deux, s’il y en a bien un qui vit pour une morte, c’est toi ! Je sais très bien pourquoi tu ne veux rien avoir à faire avec cette nana !

Il s’avança vers moi et me poussa le torse d’une main.

— Tu sais que Lexie vit un moment difficile et que, pour la première fois depuis longtemps, Zaïa lui manque comme jamais. Et au lieu de la soutenir, tu lui balances ça ?

— Et se rapprocher d’une nana qu’on ne connaît pas simplement parce qu’elle ressemble à ma femme est une bonne solution peut-être ?

— Si ça lui permet de remonter la pente, je m’en bats les couilles qu’elle soit la sœur de Paris Hilton ! Lexie va fréquenter Lola, et elle viendra ici. Si tu n’es pas d’accord, tu n’auras qu’à aller faire un tour quand elle sera là !

Sans rien ajouter, il me tourna le dos et sortit. Énervé, je balayai d’un revers de la main le comptoir où reposaient toutes les tasses, les envoyant s’écraser au sol.

— Tu nettoieras ça. Et tu vas aller en acheter de nouvelles.

Je n’eus pas besoin de me retourner pour savoir qu’Ace se trouvait derrière moi.

— Nix, tu es sur un projet sérieux en ce moment. Un projet dangereux. Et la vérité, c’est que je ne sais pas si je peux te faire confiance pour mener tout ça à bien.

Je fermai les yeux, sentant mes épaules se vouter sous un poids énorme. Je déconnais à plein tube, au point de tout foutre en l’air. Tout ça pour quoi ? Une petite nana qui venait de se ramener pour parler à un fantôme ? Et j’allais la laisser faire ?

Si elle tenait tant que ça à connaître ma femme, très bien. On pourrait se tenir compagnie lors des longues nuits d’insomnie où elle venait me hanter.

Chapitre 4

Ava Max – Sweet but psycho

Lola

— Mademoiselle Cavalo, je suis prête à tout pour que ma fille sorte d’ici en étant première de sa classe.

Quand je vis la femme d’une trentaine d’années se pencher en avant pour me montrer son décolleté plongeant, mes yeux s’écarquillèrent au point que, le temps d’un instant, j’eus peur qu’ils s’échappent de leur orbite.

— Je vous demande pardon ?

La mère de la petite Tiffany me fit un sourire clairement lubrique en se léchant les lèvres.

— Ma fille doit être la meilleure, elle veut entrer à Harvard.

— Elle a six ans.

— Et ?

Je secouai la tête et pris une posture bien droite. C’était bien la première fois qu’une chose pareille m’arrivait, surtout que son mari se trouvait juste à côté d’elle, les yeux perdus dans son téléphone portable.

— Tiffany est une très bonne élève, et je ne doute pas de ses chances d’entrer à Harvard. D’ici une dizaine d’années, du moins.

Un mouvement à la porte de ma salle attira mon attention, et mon cœur sursauta en voyant Lexie dans l’encadrement, qui attendait patiemment que j’en aie fini.

Bien décidée à terminer cette mascarade, je me levai en tendant la main à la maman psychopathe.

— J’ai été ravie de vous rencontrer.

Avec un sourire mielleux aux lèvres, elle se leva et me fit un clin d’œil.

— Tout le plaisir était pour moi. N’hésitez pas à me contacter au moindre problème ou si vous souhaitez sortir un soir. Après tout, on m’a dit que vous étiez nouvelle ici, je pourrai vous faire découvrir beaucoup de choses très… sympathiques.

Bouche bée, je sentis un papier se glisser dans ma main juste avant qu’elle ne se tourne vers son mari pour lui dire qu’il était temps de partir. Le couple le plus étrange que j’ai jamais vu quitta la classe sous les gloussements de Lexie qui entra dès qu’ils passèrent la porte.

— Au nom de tous les bébés Harley du monde, qu’est-ce qui vient de se passer au juste ?

J’ouvris la bouche, puis la refermai, avant de porter le regard sur le papier dans ma main, écarquillant les yeux.

« J’aimerais beaucoup devenir l’une de vos amies les plus intimes.

N’hésitez jamais, appelez-moi. Samantha. »

Je montrai le papier à Lexie qui se mit à rire si fort qu’elle se laissa tomber sur la chaise face à mon bureau en se tenant le ventre.

— La vache, je vais me pisser dessus !

Je haussai un sourcil, un sourire au coin des lèvres.

— Je préfèrerais que tu évites, on m’a déjà prévenue que les femmes de ménages étant parties, c’est moi qui devrais nettoyer ma classe au moindre problème.

Elle se calma et secoua la tête, essuyant quelques larmes qui avaient coulées sur ses joues.

— Ça t’arrive souvent ce genre de trucs ?

Je secouai la tête, légèrement amusée par la situation.

— Non, c’est la première fois en fait. Cette chère Samantha est persuadée que sa fille de six ans rêve d’entrer à Harvard.

Lexie secoua la tête en laissant tomber son sac sur le sol. Elle portait un jean serré et un débardeur blanc, avec un long collier qui tombait jusqu’à son ventre.

— Les gens d’ici sont un peu dingues quand on commence à parler des études de leurs rejetons.

Je hochai la tête, ayant déjà remarqué cette drôle d’habitude.

— Oui, crois-le ou non, ce n’était pas le premier parent à me parler d’université alors que leurs enfants sont tout juste propres.

Le silence s’installa, et, en moi, la tension monta d’un cran. Je ne savais pas pourquoi, mais être près de Lexie me faisait toujours cet effet, comme si je me devais d’être parfaite et rien d’autre face à elle. Et avec Nix, c’était encore pire. Mon corps entier semblait partir en roue libre quand il était là.

Les mains tremblantes, je me mis à chercher le dossier de Zee dans la pile sur mon bureau.

— Ok alors, Zaïa…

Je m’éclaircis la gorge et déglutis, émue.

— Je veux dire, Zee. Elle…

Une main fine se posa sur la mienne, et je levai un regard étonné vers Lexie.

— Ma fille est parfaite, je le sais. Pas besoin de me le dire, elle tient de son père.

Je ris doucement en refermant le dossier.

— Je ne suis pas là pour Zee, Lola. Je suis là pour toi.

J’écarquillai les yeux en ouvrant la bouche, mais ne sachant pas quoi dire, je choisis la première connerie qui me passait par l’esprit.

— J’espère que ce n’est pas une proposition sexuelle pour que ta fille entre à l’université.

Elle éclata de rire, et je me détendis.

— Non, j’ai arrêté de jouer dans cette équipe depuis la naissance de Zee. Mon mari n’appréciait que moyennement.

Encore une fois, elle me laissa sans voix, mais, malgré le sourire sur ses lèvres, quelque chose me disait que ce qu’elle venait de dire était la pure vérité.

— Tu l’as appelée Zaïa.

Je refermai la bouche sur un claquement de dents, incapable de croire que j’avais osé parler de ça… D’Elle ! Toute trace d’ironie avait disparu du regard de Lexie et avait laissé place à une grande douceur, mais aussi à de la douleur.

— Oui, je l’ai appelée Zaïa, pour qu’elle ait quelque chose de celle qui aurait dû être sa marraine et une seconde mère pour elle. J’étais enceinte de Zee quand elle est morte, et Zaïa était, de loin, la personne la plus surexcitée par l’arrivée de mon petit démon.

Je hochai la tête, la gorge nouée de sentir tant d’amour dans ses paroles. Quand Lexie parlait de Zaïa, on pouvait sentir le lien qui les avait unies, et qui les unissait toujours malgré tout.

— Elle était comment ?

J’avais presque chuchoté la question, comme apeurée de pousser ma chance trop loin. Mais après des années à me poser des questions sur cette sœur dont j’ignorais tout, et sur qui j’avais placé tant d’espoir, j’avais l’impression d’apprendre à la connaître à travers ceux qui l’aimaient.

— Elle était… la vie. Elle vivait tout à fond, se jetant dans ses aventures sans filet, n’ayant peur de rien. Zaïa aimait tout le monde, et les gens le lui rendaient bien. Elle et moi…

Sa voix se brisa, et elle se tut quelques secondes, son regard perdu dans le vide. J’allais lui dire de laisser tomber quand elle reprit la parole.

— Elle était tout ce que j’avais au monde avant Shadow. Elle était ma moitié, et, le jour où elle est morte, c’est un morceau de mon âme qui est parti avec elle. Des années après, je m’attends encore à la voir surgir le matin pour me réveiller en me sautant dessus, je l’imagine près de Zee à chacun de ses anniversaires, et chaque nouvelle année est une vraie torture parce que je sais qu’elle ne sera pas là pour rester debout avec moi jusqu’à minuit et me donner mon premier baiser de l’année.

Je clignai des yeux pour éclaircir ma vision brouillée par les larmes. Devant moi, Lexie tremblait tellement qu’elle n’arrivait même pas à sortir un mouchoir de son sac sans le faire tomber. Touchée par sa détresse, je me levai et contournai le bureau pour aller m’assoir sur la chaise près d’elle, avant de la prendre dans mes bras. Elle éclata en sanglots, et je m’en voulus de lui faire revivre tout ça.

— Je suis désolée, Lexie, je n’aurais pas dû…

— Non !

Elle s’écarta et pris une inspiration tremblante avant d’essuyer les larmes sur ses joues.

— Ne t’excuse pas, c’est ta sœur et tu as le droit d’être curieuse. J’aime parler de Zaïa, c’est juste… douloureux. Même après tout ce temps, c’est une vraie torture. Et te voir, là, devant moi…

Elle secoua la tête, un petit sourire aux lèvres.

— C’est comme si je récupérais une petite partie d’elle. Et, Lola, ça fait tellement du bien ! Je sais que tu n’es pas elle, mais tu es une partie d’elle quand même. Je veux vraiment apprendre à te connaître, que tu fasses partie de nos vies.

On frappa doucement à la porte ouverte de ma classe, et je relevai les yeux pour croiser un regard froid, presque glacial qui commençait à m’être familier. Une série de frissons me dévala le dos alors que, presque malgré moi, mes yeux parcouraient la silhouette athlétique de Nix.

Il était bel homme, il n’y avait rien à dire là-dessus. Grand, large d’épaules, son tee-shirt bleu moulait le haut de son torse et devenait plus lâche au niveau de ce que je supposais être de jolies tablettes de chocolat. Son jean lui tombait bas sur les hanches, et, grâce au fait qu’il se tenait de biais, je pouvais admirer un fessier magnifique, comme j’en avais rarement vu.

Quand je relevai les yeux et croisai son regard, une étincelle y brillait, alors qu’un sourire étirait le coin de ses lèvres.

— Ce que tu vois te plaît ?

À l’instant où les mots quittèrent ses lèvres, il blanchit, une étincelle de douleur traversant son regard, juste avant qu’il ne se ferme complètement, redevenant l’homme de glace qu’il avait toujours été avec moi.

— Lexie, on se casse. J’ai du boulot.

Je me tournai vers Lexie, qui observait le nouveau venu en fronçant les sourcils. Elle aussi avait remarqué le changement radical.

— Ramène les enfants au club, Shadow s’en occupera. Je passe la soirée avec Lola.

J’écarquillai les yeux, et me tournai vers Nix pour voir sa réaction. Il grimaça, la colère gagnant peu à peu ses traits, avant qu’il efface toute émotion de son visage.

- Très bien, fais ce que tu veux.

Sans rien ajouter, il nous tourna le dos et sortit de la salle. Je continuais de fixer l’endroit où il s’était tenu pendant plusieurs secondes, cherchant, pour je ne sais quelles raisons, ce qui aurait pu causer un tel sursaut d’humeur en l’espace d’une seconde.

La main de Lexie se posa sur mon bras, me ramenant au présent.

— Comme je te l’ai dit, te rencontrer est à la fois un vrai bonheur, et une vraie douleur. Nix se débat avec le côté douloureux et n’arrive pas encore à le surmonter. Mais je sais que ça viendra.

Je hochai la tête, ne sachant pas vraiment pourquoi ça me dérangeait autant que cet homme me déteste alors que je ne le connaissais pas.

— Ne te laisse pas intimider, Lola. L’univers dans lequel on évolue peut-être impressionnant, et il faut savoir s’imposer.

— Je ne vis pas dans votre univers.

Elle se leva en souriant, une étincelle de je ne sais quoi dans le regard.

— Pas encore, en tout cas. En attendant, on a une soirée filles devant nous. Et si je te faisais visiter le coin ? N’y vois aucune proposition sexuelle, bien sûr !

Je la suivis en riant. Décidément, plus je passais de temps avec Lexie, plus je l’appréciais.

Au lieu de sortir, on se décida pour une soirée pizza dans mon appartement. On avait plus besoin de parler que de s’amuser, et les sujets qu’on devait aborder n’étaient pas de ceux dont on discutait entouré d’inconnus.

— Attends, tu veux dire que le mec t’a pénétré, et… C’est tout ?

Vous voyez ? Des sujets très sérieux.

— C’est ça. J’avais dix-sept ans, et c’était un gars rencontré à une soirée. Il avait la réputation d’être un Dieu au lit…

Lexie éclata de rire en reposant sa canette de Coca sur la table basse devant nous. Nous étions assises sur le sol recouvert d’une douce moquette gris clair, toutes les deux pieds nus. En amenant Lexie ici, je m’étais attendue à tout sauf aux genres de questions qu’elle m’avait posées. On avait parcouru toute mon histoire intime, qui se limitait à ce fameux gars un peu trop rapide.

— Attends, mais en fait, tu es toujours vierge !

Je haussai les sourcils, surprise.

— Je viens de te dire que non !

Elle secoua la tête en s’esclaffant.

— Chérie, ce mec a à peine vu ton vagin. Est-ce que tu l’as senti, au moins ?

Je grimaçai, et secouai la tête. Pour m’expliquer je levai la main en écartant légèrement le pouce et l’index. Lexie éclata de rire en comprenant qu’en fait le mec en question en avait une très petite. Honteuse, je me couvris le visage des deux mains.

— Au moins, après ça, tu savais qu’il ne fallait pas écouter les rumeurs !

Je secouai la tête, amusée.

— Crois-moi, j’ai bien retenu la leçon.

Elle reprit son Coca et en but une gorgée.

— Donc, ce que je disais se tient. Si ce gars est le seul que tu n’aies jamais eu, tu es toujours vierge.

Je grimaçai, un peu gênée par ce que j’entendais. Vierge, à vingt-deux ans. Décidément, mon CV s’améliorait d’heure en heure. Me voyant faire, Lexie leva les yeux au ciel en posant sa main sur ma cuisse.

— Ce n’est pas un drame, Lola. J’ai un club plein de mecs qui rêveraient de t’aider à régler ce problème, si tu le souhaites.

Tout de suite, l’image de Nix s’imprima dans mon esprit, et je secouai la tête pour l’en chasser. Il était hors de question que je craque pour le mari de ma demi-sœur décédée, bordel !

— Merci, mais, ça ira ! J’espère bien tomber sur mon propre prince charmant dans un avenir proche. Tu as l’air d’avoir trouvé le tiens, toi.

Un air doux apparut sur son visage, et elle se mit à me parler de sa rencontre avec Shadow ainsi que de Tuck, leur petit garçon. À travers cette histoire, j’avais quelques aperçus de ma sœur, et plus j’en apprenais sur elle, plus je regrettais de ne pas avoir pu la retrouver à temps.

Il était plus de minuit quand le téléphone de Lexie se mit à sonner. Shadow voulait sa femme dans son lit.

Ce soir-là, je me couchai avec des images de ma sœur plein la tête. Ce n’étaient pas mes propres souvenirs, mais jamais je ne m’étais sentie aussi proche d’elle qu’aujourd’hui.

— Aujourd’hui, on va parler des souvenirs.

Debout à l’avant de ma classe, devant une vingtaine d’enfants qui m’observaient avec de grands yeux, je pris appui contre mon bureau pour leur expliquer ce que j’attendais d’eux.

— Vous avez le choix concernant la manière de vous y prendre : écriture ou dessin. Vous passerez chacun votre tour devant ce tableau pour nous raconter la meilleure journée de votre vie.

La plupart se levèrent pour aller chercher une boîte de feutres et des feuilles que je laissais toujours à disposition au fond de la classe. En fait, seul Keelan resta assis, son regard fixé sur le bois de son bureau. Je le rejoignis, m’accroupissant à côté de lui.

— Tu n’as pas envie de travailler ?

Il secoua la tête, les lèvres pincées. Ses cheveux châtains étaient décoiffés, comme s’il avait sauté la case « coiffure » ce matin, ce qui ne me surprendrait pas. Il portait un jean propre et un tee-shirt coloré avec le message « J’ai la meilleure tante du monde » qui m’avait fait rire quand je l’avais aperçu le matin-même. Je ne doutais pas un instant que Lexie était celle qui le lui avait offert.

— Je n’ai pas de bons souvenirs.

Il avait parlé si bas que je crus un instant l’avoir imaginé. Mais quand je compris qu’il avait réellement prononcé ces paroles, je sentis mon cœur se briser en un millier de morceaux.

— Pas de bons souvenirs ? Je suis sûre que l’on peut en trouver un. Tu as une grande famille, maintenant. Zee est comme une sœur pour toi, non ?

Il serra les lèvres si fort qu’elles devinrent blanches, et leva sur moi son regard doré, brillant de colère.

— Je n’ai pas de sœur. Je n’ai plus de sœur.

Dans ses yeux, la douleur et la colère se mélangeaient. Je compris vite que je m’avançais là en terrain miné. Je pris quelques secondes pour choisir ma prochaine phrase, sachant que, selon mon choix, la situation pourrait tourner d’électrique à catastrophique.

— Tu as eu une petite sœur, Keelan ?

Je sentis mes propres yeux se remplir de larmes en voyant sa lèvre inférieure se mettre à trembler. Il ne prononça pas un mot, mais son regard, lui, en disait long. Ravalant la boule qui m’obstruait la gorge, je pris une grande inspiration, attrapai un crayon posé sur son bureau, et après avoir pris une feuille dans le petit tas que Zee s’était composé pour elle-même, je la posai à plat devant lui.

— J’ai eu une sœur moi aussi.

Regardant par-dessus mon épaule pour être sûre que Zee n’écoutait pas, je fis attention de ne pas élever ma voix plus haut qu’un murmure que le bruit de la classe couvrirait.

— Elle s’appelait Zaïa. C’était ma demi-sœur. On avait le même papa, mais pas la même maman. Je ne l’ai jamais rencontrée en vrai. En fait, si je suis venue ici, c’était pour la connaître. Mais quand je suis arrivée, on m’a dit qu’elle n’était plus là. Qu’elle était partie dans un monde meilleur.

Une larme solitaire coula sur la joue rebondie de Keelan, et je l’effaçai d’un effleurement. Décidant qu’on avait, tous les deux, besoin d’un moment calme, je le pris par la main et l’entraînai avec moi dans le couloir où je pourrais parler avec lui plus librement, tout en surveillant les autres enfants.

Keelan s’appuya contre le mur avant de se laisser glisser jusqu’au sol. Je m’assis à côté de lui, sa petite épaule frôlant mon bras. J’avais envie de le prendre contre moi, mais j’avais peur de sa réaction.

— Tessa.

Je me penchai doucement vers lui, ne voulant pas perdre un seul des murmures tremblants qui quittaient ses lèvres.

— Ma maman n’était pas quelqu’un de bien. Mais elle a fait quelque chose de super : Tessa. C’était ma petite sœur. Comme toi, en fait, sauf que, nous, ce n’était pas le même papa. Je ne connais pas mon papa. Ma maman était méchante, et quand elle n’était pas méchante, elle dormait. Elle sentait fort, les bouteilles qu’elle buvait étaient bizarres. Ça la rendait méchante, et après elle dormait.

N’y tenant plus, je passai un bras autour de ses épaules. Il leva alors vers moi le regard d’un homme mature, de quelqu’un qui en aurait déjà trop vu dans sa vie.

— Mais une fois, elle n’a pas voulu se réveiller. Tessa n’était encore qu’un bébé, je ne savais pas quoi faire. Alors je me suis occupé d’elle, en laissant maman dormir. Une semaine plus tard, les voisins, qui ne nous aimaient pas, ont appelé la police. Ils sont venus à la maison, et ils ont voulu me prendre Tessa. Ils disaient que c’était pour mon bien, mais je m’en fichais, je pouvais très bien m’occuper d’elle, j’étais assez grand !

Ses petits poings s’ouvraient et se refermaient nerveusement, alors que la colère tendait tout son corps. Il ouvrit la bouche pour continuer, mais, comme si les mots lui manquaient, il la referma en secouant la tête. Un sanglot déchira alors le silence, secouant tout son petit corps. Oubliant toutes les règles que l’on m’avait dictées lors de ma formation, je le soulevai pour le poser sur mes genoux, le serrant contre moi aussi fort que possible.

Quelque chose sembla alors se briser en lui. Il se mit à pleurer à gros sanglots, chaque larme mouillant mon chemisier était comme un tisonnier chaud sur ma peau. J’aurais voulu prendre toute sa douleur pour le soulager. J’aurais voulu effacer tous ces mauvais souvenirs qui assombrissaient son regard. Chacun de ses sanglots me brisait le cœur, et, en même temps, l’étreinte presque désespérée de ses petits bras autour de mon cou rassemblait chaque morceau brisé pour le réparer, mais différemment.

On dit que la vie est une suite de carrefours, de décisions que l’on prend. Cet instant, ce moment avec Keelan dans mes bras, en était un. Rien ne serait plus pareil après cela, je le savais, et j’étais heureuse que ce soit le cas.

Chapitre 5

Alter Bridge – Broken wings

Phoenix

Tout autour de nous, les lumières de la fête foraine clignotaient. J’avais un bras autour des épaules de Zaïa, son corps chaud et souple pressé contre le mien. Je jetai un regard en coin à Lexie qui nous observait avec envie. Depuis notre arrivée, Shadow se comportait bizarrement, la tenant à distance. Pourtant, d’après ce que j’avais vu dans la bagnole, ils avaient été très proches il y a encore peu de temps.

— J’ai envie de chouchous !

Je fronçai les sourcils en me tournant vers Zaïa qui semblait surexcitée.

— Chouchous ?

Ses joues étaient rosies, et ses yeux brillaient de joie. Elle n’avait jamais été plus belle qu’à cet instant.

— Oui, des Chouchous ! Tu sais, les cacahuètes enrobées de caramel ?

Je me mis à rire en secouant la tête.

— C’est comme ça que ça s’appelle ? Ok, on est parti pour des Chouchous alors !

Je me penchai devant elle et elle comprit tout de suite le message, sautant sur mon dos avec un petit cri de joie. Je ne pus que rire devant sa réaction. Mais quand ses jambes s’enroulèrent autour de ma taille, un tout autre sentiment m’envahit.

L’envie.

Putain, la sentir si proche de moi, son corps collé contre le mien… Je pouvais sentir sa poitrine s’écraser contre mon dos à travers mon cuir. Le petit intermède dans la bagnole avait été loin de me satisfaire. Maintenant que j’y avais gouté, j’en voulais encore, et toujours plus.

Comme si elle lisait dans mes pensées, je la sentis remuer dans mon dos, ses hanches ondulant contre moi, et sa bouche, toute proche de mon oreille, lâcha dans un souffle brûlant.

Nix…

Merde, j’étais dur comme la pierre, en plein milieu d’une fête foraine remplie de gosses ! Je me mordis la langue, ne rêvant que d’une chose : la retourner face à moi, la plaquer contre le premier mur venu, et la prendre vite et fort jusqu’à ce qu’elle crie mon nom.

Elle resserra ses cuisses autour de ma taille, et je jurai doucement. Dans mon oreille, son rire chaud résonna. Je me raidis, me demandant si elle rirait toujours si elle savait le scénario qui se déroulait dans ma tête.

— Te moquerais-tu de moi, Zaïa ?

C’est à ce moment-là que je sentis ses hanches rouler contre mon dos alors qu’un petit gémissement lui échappait. Merde, elle était excitée à mort !

— Nix, soit tu trouves un moyen de baiser rapidement, soit je jouis sur ton dos, je n’en ai rien à foutre.

Un sourire au coin des lèvres, je la fis rebondir, lui tirant un gémissement quand, comme prévu, son clitoris frotta plus fort contre mon dos.

Sans perdre une minute, je partis à la recherche d’un coin isolé, regardant avec une pointe de regret l’attraction des miroirs. J’allais la dépasser quand soudain, une idée me vint en tête. Faisant demi-tour, j’allai directement voir le forain, un homme dans la cinquantaine avec un gros ventre de buveur de bière et une barbe d’un kilomètre qui me donnait des démangeaisons rien qu’à la regarder.

— Mille dollars, et vous fermez trente minutes.

L’homme, qui était en train de regarder les tickets dans sa main, leva lentement les yeux vers nous. Tout de suite, une étincelle de compréhension traversa son regard, et il sourit.

— Deux.

Je serrai les dents, et me retournai vers l’entrée de l’attraction. Mais l’image de Zaïa nue, de moi en elle, se réfléchissant sur chaque miroir de la pièce, finit de me rendre plus dur que l’acier.

— Mille cinq, et on a une heure.

— Mille cinq et trois quarts d’heure.

— Deal.

Sans perdre de temps, l’homme alla fermer la porte d’entrée, et fit sortir les derniers occupants. Une fois la salle vide, il vint me rejoindre et me fit un clin d’œil.

— Amusez-vous bien, les jeunes.

Une fois à l’intérieur, il referma la porte derrière nous, et on entendit quelque chose cogner contre le bois. Sûrement un écriteau « fermé ». Zaïa glissa doucement de mon dos, regardant nos images se refléter à l’infini autour de nous.

— Putain de merde ! Ça va être épique !

Décidant de laisser tomber le masque, je me tournai vers elle sans rien cacher du désir que je ressentais et qui devait se lire sur mon visage.

— Tu m’as allumé toute la soirée, Zaïa. Maintenant, c’est à moi de jouer. Enlève tes vêtements.

Elle m’observa un moment sans bouger, haussant simplement un sourcil en signe de défi.

- Viens les enlever toi-même.

Je grognai en m’approchant d’un pas, et elle recula.

— Je compte bien te baiser si fort qu’on t’entendra crier jusqu’à l’autre bout de cette foutue fête. Mais avant, je veux te goûter. Enlève. Tes. Fringues.

Elle se mordit la lèvre, son regard enflammé par le désir. Lentement, elle retira son pull, le laissant tomber au sol. Elle n’avait aucun sous-vêtement en-dessous.

— Merde !

Sans perdre une seconde, j’avançai vers elle, jusqu’à ce qu’elle recule et bute contre un miroir. Levant les yeux, je pris le temps d’observer son image se refléter autour de nous, sa poitrine magnifique m’entourant de toutes parts.

— Putain, tu es magnifique.

Je collai ma bouche à la sienne, mettant dans mon baiser tous les sentiments qui se bousculaient en moi. Elle me répondit avec ardeur, sa langue venant caresser la mienne dans une danse ancestrale.

Bien décidé à mettre les choses à plat, je m’écartai, les yeux braqués sur ses lèvres pulpeuses rougies par mon baiser.

— Tu sais que ce n’est pas qu’une histoire de cul, pas vrai ?

Elle gémit et voulut m’embrasser, mais je reculai la tête.

— Dis-le, Zaïa.

Elle secoua la tête, les lèvres pincées.

— La ferme, Nix, ou tu devras te trouver quelqu’un d’autre pour jouer.

D’une main, je déboutonnai son jean, glissant sous ce qui semblait être une culotte en dentelle. Quand j’atteignis son sexe, je la trouvai trempée et chaude.

— Merde, tu es déjà prête pour moi, bébé.

Elle gémit alors que j’effleurais son clitoris de l’index.

— Tu es mienne Zaïa, et tu le sais.

Elle secoua la tête de gauche à droite, les lèvres entrouvertes, alors que j’appuyais doucement sur la petite boule de nerfs entre ses cuisses. Je pris sa lèvre inférieure entre mes dents, la mordillant doucement.

— Tu as envie de moi, Zaïa, je le sens. De moi, et de personne d’autre. Si tu veux ma queue, tu dois aussi prendre tout le reste. Est-ce que tu veux ma queue, Zaïa ?

Elle hocha la tête, son regard rendu un peu fou par le désir. Je fis glisser son jean le long de ses jambes, et la retournai de telle façon que l’avant de son corps soit plaqué contre le miroir. Tout de suite, j’ouvris mon jean, sortant mon sexe aussi dur que du granit. Je me frottai lentement contre elle, ma queue au chaud contre ses fesses que je claquai avec joie, lui tirant un petit cri de plaisir.

— Dis-le, Zaïa !

Comme elle restait silencieuse, je passai mon index le long de sa fente, avant de placer ma queue à son entrée, la titillant doucement. Elle gémit, essayant de reculer pour s’empaler sur moi, mais je la maintins d’une main ferme, tout en claquant à nouveau sa fesse droite.

— Zaïa, dis-le, ou je me frotte contre ton cul jusqu’à jouir dessus.

Elle grogna, et je sus qu’elle allait se plier à mes désirs avant même qu’elle ouvre la bouche.

— D’accord, putain ! Je suis à toi, Nix ! Rien qu’à toi !

Et d’un seul grand coup de rein, je fus en elle, nous tirant un cri de plaisir à tous les deux.

Putain !

— Je vais tuer cette fille !

La tête plongée sous le capot de la Mustang de Shadow, je me redressai en fronçant les sourcils. Xander, l’air hors de lui, faisait des allers-retours à l’entrée du garage, passant et repassant sa main dans ses cheveux bruns.

— Qu’est-ce qui t’arrive mon gars ?

Il s’arrêta enfin, croisant les bras sur son torse bien dessiné grâce à son entraînement assidu avec Cash dans notre salle de musculation depuis son arrivée chez les Hell’s. On était loin du gamin maigrichon qui s’était ramené devant notre porte en déclarant vouloir faire partie du club.

— C’est cette… folle ! Hier, Storm me demande s’il peut utiliser ma machine à laver, vu qu’ils n’ont pas encore eu le temps d’en acheter une. Je me suis dit « Allez, fais ta B.A. de la journée ! ». Et ce matin, je rentre avec une seule idée en tête après la nuit qu’on vient de passer : m’étaler sur mon lit ! Et là, en plein dans mon salon…

Je plissai les yeux, m’attendant à une grosse connerie.

— Des centaines de culottes ! Il y en avait partout ! Au point que je me suis cassé la gueule en me prenant en pleine face un des putains de fils qu’elle a tendu dans toute la pièce ! J’ai un étalage de foutues petites culottes en dentelle dans tout mon appart !

Je serrai les lèvres pour ne pas éclater de rire. Il avait vraiment l’air hors de lui. C’était la première fois depuis que je le connaissais que je le voyais comme ça. Le peu de fois où il avait perdu patience avant ça... Ah, tiens. Toutes ces fois étaient en rapport avec la petite sœur de Storm maintenant que j’y pensais.

— Et tu veux connaître le pire ? Je n’étais pas seul en rentrant ! Mais une chose est sûre, je le suis vite devenu quand elle a vu ce putain d’étalage ! Elle m’a traité de pervers et s’est barrée en courant ! Et je pouvais entendre cette peste rire à travers le mur de ma chambre !

N’y tenant plus, j’éclatai de rire. Xander plissa les yeux en me regardant, avant de jurer et de sortir en claquant la porte derrière lui.

Cinq minutes plus tard, je souriais encore en repensant à son histoire, quand des coups discrets tapés sur la porte résonnèrent dans le garage. Attrapant un chiffon, j’essuyai mes mains pleines d’huile. Personne ne frappait pour entrer ici, aucun des frères en tout cas.

Légèrement suspicieux, j’allai ouvrir la porte et restai scotché par le spectacle qui m’attendait. Lola était debout devant moi, Keelan endormi dans ses bras. Il paraissait tellement petit à côté de moi. Pourtant, il semblait presque trop grand pour être dans les bras de Lola. Fronçant les sourcils, je m’avançai et le pris doucement dans mes bras. Même dans son sommeil, son corps était secoué de sanglots, sa respiration hachée.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

Lola tira sur les pans de son chemisier complétement froissé, essayant de le remettre en place, sans grand résultat. J’aperçus la grosse tache humide en-dessous de son épaule droite, et mon cœur se serra. Mon petit gars avait eu besoin de moi, et je n’avais pas été là.

— J’ai lancé un travail à thème, ce matin. Ils devaient raconter l’un de leurs meilleurs souvenirs. Keelan a…

Elle secoua la tête, et ses épaules retombèrent, comme si elle renonçait finalement à se battre. Elle leva alors sur moi un regard sans barrière, empli de tellement d’émotion que mon souffle se coupa. Pour la première fois depuis que je l’avais rencontrée, elle me montrait vraiment qui elle était, elle baissait sa garde pour me laisser voir le monde tel qu’elle-même l’apercevait.

— Il n’avait rien à partager, Nix. Quand je suis allée lui demander pourquoi il ne dessinait pas, comme les autres, il m’a répondu qu’il n’avait rien à dessiner.

Ses yeux se noyèrent de larmes, et je resserrai mes bras autour de Keelan afin de m’empêcher de la prendre contre moi pour la consoler. Voir ses yeux, exactement les mêmes que ceux de Zaïa, emplis d’une telle douleur réveillait en moi quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis longtemps.

— Il m’a parlé de sa petite sœur, Tessa.

Elle étouffa un sanglot, et mon cœur se serra au point d’en être douloureux.

— Seigneur, Nix. Comment un enfant de son âge peut-il déjà avoir vécu autant d’horreurs ? Il n’est pas entré dans les détails, mais rien que son regard…

Elle frissonna, et je serrai les poings. Depuis l’arrivée de Keelan au club, j’avais essayé de le faire parler. Les premiers jours, il avait refusé d’ouvrir la bouche avec qui que ce soit, mais il s’était finalement laisser approcher par Zee et Lexie. Rien d’étonnant au fait que les deux femmes les plus importantes de ma vie deviennent également les siennes. Mais je sentais cette brisure en lui, comme s’il se tenait en permanence au bord d’un ravin, prêt à basculer dans le vide. Le fait qu’il ait choisi Lola pour se confier me remplissait à la fois de colère, et de soulagement. Il avait enfin commencé à parler, mais il n’avait pas choisi la bonne confidente.

Je ne voulais pas d’elle dans nos vies. Je ne voulais pas qu’elle soit mêlée, de près ou de loin, à ce que l’on vivait. Et j’allais déjà avoir assez de mal avec Lexie, sans avoir en plus mon fils adoptif qui me la collait dans les pattes.

— Depuis quand les enseignants se déplacent ainsi pour les problèmes des enfants ?

Je la vis se raidir au ton froid de ma voix. Même si une petite partie de moi le regretta immédiatement, l’autre, celle qui ne vivait et ne respirait que pour Zaïa, fut soulagée et heureuse de voir la douleur dans son regard.

— Pardon ?

J’allai poser Keelan sur le canapé dans la pièce qui nous servait de bureau, et refermai doucement la porte en ressortant pour être sûr qu’il ne se réveille pas. Je rejoignis Lola d’un pas lent et mesuré, prenant le temps de me composer l’attitude froide et distante à laquelle je l’avais habituée.

— Il me semble t’avoir dit que je ne voulais pas te voir dans mon club.

Elle déglutit, essayant de cacher ses mains tremblantes dans son dos. Mais je voyais tout. Quand il s’agissait d’elle, mon cerveau enregistrait le moindre détail.

— Je ne voulais pas garder Keelan en classe dans cet état.

Je croisai les bras, penchant la tête sur le côté.

— Tu as une liste d’urgence, avec mon numéro, et celui de Lexie. Sers t’en.

Elle ouvrit la bouche pour me répondre, mais avant qu’elle en ait eu le temps, je tendis le bras, et refermai la porte sur son visage stupéfait.

Je retournai à la voiture, étouffant ma conscience qui me disait que j’étais le roi des connards. Ça me convenait très bien, du moment que ça la tenait à distance. Je me replongeai sur mon moteur quand la porte s’ouvrit avec fracas, allant buter contre le mur et laissant une marque. Dans l’embrasure se tenait Lola, les yeux brillants de colère, les joues rosies par l’indignation.

Ma queue durcit instantanément.

Merde.

— Je ne sais pas pourquoi tu ressens le besoin de te comporter en vrai salaud avec moi. Vraiment. Quand Lexie parle de toi, c’est comme si un Dieu tout puissant était descendu sur terre rien que pour elle. Pourtant, avec moi, dès que tu ouvres la bouche, c’est pour être un connard fini.

Elle s’avança vers moi en me pointant du doigt.

— C’est quoi ton putain de problème ? Pourquoi tu me détestes autant, Nix ? Je ne crois pas avoir fait quoi que ce soit pour mériter tout ça…

Elle continua encore et encore, me sortant toute la liste de ce que j’avais fait de mal depuis son arrivée. Fatigué de l’entendre parler, je sortis mon portable de la poche arrière de mon jean, et cherchai, parmi les centaines de photos que j’avais, celle du jour de mon mariage. C’était un selfie de Zaïa et moi, alors que nous étions allongés au lit. Ma main droite était posée sur sa joue. On pouvait y voir mon nouveau tatouage ainsi que la trace de ses lèvres à l’endroit même où elle m’avait embrassé juste après qu’on nous ait déclaré mari et femme. Zaïa regardait directement dans l’objectif, ses yeux étincelants de bonheur.

Je tournai l’appareil vers Lola qui, d’un coup, se tut.

— Oh.

Elle leva une main tremblante vers l’appareil, comme si elle pouvait la toucher à travers l’écran, mais je le remis dans ma poche avant qu’elle en ait l’occasion.

— Zaïa était ma sœur. Tu ne peux pas me détester pour ça.

Je grognai, une vague de colère me submergeant.

— Arrête de te bercer d’illusions ! Tu n’étais rien du tout pour elle, elle ne connaissait même pas ton existence ! Et, soyons logique, si elle avait appris que tu étais le fruit de la liaison de son père, comment crois-tu qu’elle t’aurait accueillie ? Sûrement pas avec des câlins !

Elle sursauta, le visage aussi blanc que si je venais de la frapper. La vérité était que je ne supportais pas de la voir. Leurs regards étaient trop semblables, c’était une vraie torture.

Et une partie de moi lui en voulait. Une infime partie de moi la détestait.

Parce qu’elle était en vie, alors que l’amour de ma vie, lui, était six pieds sous terre.

Plus tard, cette nuit-là…

Dans la vie, tout était une question d’équilibre.

Le blanc, le noir. Gris.

Le froid, le chaud. Tiède.

L’équilibre était partout.

— Tu es sûr de ce que tu fais ?

Je me tournai vers Xander, cherchant dans son regard l’étincelle ou l’ombre qui, dans quelques minutes, deviendrait une tache indélébile sur son âme. J’étais prêt à tout pour ma famille, et il en faisait partie.

— Rentre.

Ses yeux s’écarquillèrent, surpris, et il resta muet un moment, avant de s’exclamer.

— Quoi !?! Non ! Pas question ! Je suis là-dedans avec toi, Nix. J’ai signé pour ça, c’est ce que je veux.

Je relâchai la fumée de ma cigarette en observant la vieille maison qui me faisait face. Est-ce que j’étais sûr de moi ? Non. Mais je n’avais pas d’autres solutions.

J’avançai jusqu’à la boîte aux lettres blanche, et lus l’étiquette posée dessus.

Gregory Anderson.

L’héritier des Snake.

Une solution qui pouvait vite devenir un nouveau problème, mais j’avais là ma seule chance de sauver les Hell’s.

Chapitre 6

Kaleo – Way down we go

Lola

— Mademoiselle Cavalo ?

Je relevai la tête du compte rendu de la semaine que j’étais en train d’écrire pour l’administration, et me retrouvai face à un homme dans les trente-sept, trente-huit ans, qui me souriait gentiment. Grand, brun, il avait des yeux verts très clairs, presque pastels, qui lui donnaient une allure surprenante. Il portait une chemise blanche, tendue sur ses bras et son torse musclé, avec un jean sombre.

— Je suis le père d’Adam Anderson.

Il s’avança vers moi, la main tendue, et je lui fis signe de s’assoir sur la chaise qui me faisait face.

— Que puis-je faire pour vous, monsieur Anderson ?

Un sourire charmeur étira ses lèvres, du genre qui devait faire tomber pas mal de culottes.

— Appelez-moi Greg, je vous en prie. Lola, c’est ça ?

Je me raidis, reconnaissant les intonations de séduction dans sa voix. Je ne pouvais connaître sa situation, Adam étant amené chaque matin par une jeune nourrice, et j’avais pour règle de garder une bonne distance entre ma vie professionnelle et ma vie privée. Même si, soyons honnête, cette année ma frontière était largement franchie avec Lexie et Nix.

Penser à ce dernier raviva le sentiment de colère qui ne m’avait pas quittée depuis la semaine dernière, lorsque je l’avais laissé dans son garage. Je n’avais pas pu fermer l’œil de la nuit après ça, et avais attendu, l’estomac noué, de le voir venir déposer Keelan le lendemain. Mais ils avaient repris les bonnes vieilles habitudes, laissant Shadow déposer les enfants devant le portail, sans aucun contact avec les membres de l’établissement. Si une partie de moi était soulagée, une autre, plus grande, se sentait abandonnée. Je m’étais trop facilement imaginée que, parce qu’ils avaient été la famille de Zaïa, ils allaient devenir la mienne. En réalité, aucun d’eux ne me devait quoi que ce soit, et il était temps que je le comprenne.

—  Lola, ça sera très bien. Vouliez-vous me voir dans un but précis ?

Il sembla hésiter un instant, avant que le fameux sourire dragueur apparaisse à nouveau sur ses lèvres.

— La vérité, c’est que je vous ai remarquée dès votre arrivée à l’école. J’ai déposé Adam le premier jour, et, depuis, votre image est restée gravée dans mon esprit. Accepteriez-vous de venir dîner avec moi ?

J’hésitai entre éclater de rire, et lui demander s’il avait pompé sa phrase d’accroche sur un des carambars de son fils. Mais finalement, son regard se posa sur moi, et je jurai y déceler une étincelle d’incertitude.

— Monsieur…

Il plissa légèrement les yeux, et je me repris.

— Greg. Je suis désolée, mais je ne suis pas à l’aise à l’idée de mélanger travail et … plaisir. C’est très gentil à vous mais…

Il baissa la tête en soupirant, se passant une main dans les cheveux.

— Je suis navré, j’ai quitté ma femme il y a six mois, et nous étions en couple depuis quinze ans. Je pense avoir oublié comment il fallait s’y prendre pour inviter une jeune femme.

Je me retins de lever les yeux au ciel, parce que, croyez-moi, ça se voyait clairement dans son attitude que le petit n’avait pas perdu de temps ces six derniers mois pour se remettre dans la course.

Mais, finalement, ce serait un début, non ? Si je voulais nouer des relations, je devais sortir.

— Si j’accepte ce dîner, ce sera dans un but purement amical.

Il grimaça avant de laisser un magnifique sourire étirer peu à peu ses lèvres.

— D’accord. Ce sera à moi de vous faire changer d’avis. Je passe vous prendre à dix-neuf heures.

Il sortit de ma classe, le regard toujours posé sur moi. J’attendis de ressentir quelque chose, des papillons dans le ventre ou une légère excitation. Mais rien. Pourtant, j’étais bien décidée à lui laisser sa chance.

Je passai une heure supplémentaire à remplir mon rapport avant de rentrer dans l’appartement que je louais. Il me restait exactement deux heures pour me préparer. Je commençai par un bon bain chaud pour effacer les traces de cette longue journée. Heureusement, on était vendredi, ce qui me laissait deux jours pour récupérer.

Allongée sous une mousse qui sentait bon la pêche, mon parfum préféré, je fermai les yeux en écoutant le dernier album de James Arthur. Mes pensées vagabondèrent, repartant du côté des Hell’s Wings et de leur sexy Vice-Président.

Une chose était certaine, je n’avais pas manqué de réagir la première fois que j’avais vu Nix. Mon corps avait tout de suite été comme en état de choc. Et alors que ses magnifiques yeux caramel me fusillaient sur place, mon cœur s’était mis à battre à une vitesse folle.

Jusqu’à ce que je comprenne qui il était.

Rencontrer le premier homme qui me faisait réagir physiquement et m’apercevoir qu’il était le mari de ma défunte sœur n’était pas du tout ce à quoi je m’attendais. Mais le destin était parfois cruel.

Voir la haine et le dégout dans son regard à chaque fois qu’il posait ses yeux sur moi était un bon rappel que les choses ne tournaient jamais comme on le souhaitait.

J’aurais pu comprendre que cela le blesse, lui fasse de la peine. Mais pourquoi cette haine ? Comme s’il voulait que je sois partout sur Terre, sauf là, devant lui.

Je soupirai en me laissant entièrement glisser sous l’eau. Je devais l’oublier, tous les laisser derrière moi. J’étais venue ici pour rencontrer ma sœur. Malheureusement, elle n’était plus de ce monde. Il me suffisait de finir mon année, et si vraiment je n’arrivais pas à m’intégrer je n’aurais qu’à rentrer…

Mais où ?

J’avais dix-sept ans lorsque ma mère a trouvé mon beau père en train d’essayer de me violer et m’a mise dehors. Elle était ma seule vraie famille, et malgré mon enfance compliquée, son rejet brutal avait ouvert un gouffre de douleur en moi. Aujourd’hui encore, je souffrais toujours autant de son absence. Chaque Noël était une torture.

Je comprenais aujourd’hui que mon besoin de retrouver Zaïa avait été dicté par ce sentiment de solitude et d’abandon que le rejet ma mère avait laissé en moi. J’avais un vide à combler, et, pendant un instant, j’avais cru que Zaïa serait la solution. Puis, en m’apercevant de sa disparition, j’avais reporté mes espoirs sur Nix et Lexie.

Il était peut-être temps que j’apprenne à vivre par moi-même.

Je finis par sortir de mon bain et, enroulée dans une grande serviette beige, je me plantai devant mon placard. Je portai finalement mon choix sur une robe noire dont le bas était coupé de travers, le côté gauche, plus court, m’arrivant à mi-cuisse, la pointe lui faisant face frôlant mon genou droit. Je sortis des escarpins noirs à talons hauts dont la bride s’enroulait autour de mes mollets. Je rajoutai des créoles en argent, et terminai par une pointe de maquillage avec un eyeliner et du mascara en plus du rouge sur mes lèvres. Boucler mes cheveux me prit les vingt minutes qui me restaient avant que la sonnerie de ma porte ne retentisse.

J’ouvris, un grand sourire aux lèvres, prête à tout faire pour passer une bonne soirée. Mais ce n’était pas Greg qui se trouvait de l’autre côté. C’était Nix. Son regard parcourut mon corps de haut en bas en prenant tout son temps, et pour une fois, je m’aperçus que, ce soir-là, la colère qui y brillait habituellement était absente. Non, ce que je vis dans ses yeux me fit frissonner tandis que mes cuisses se resserraient d’elles-mêmes l’une contre l’autre.

— Nix.

Il finit par lever les yeux vers moi, la tête penchée sur le côté.

— Tu sortais ?

Je serrai les lèvres, me retenant de lui dire de s’occuper de ses oignons.

— En effet. Pourquoi es-tu là ?

Il passa à côté de moi et entra dans l’appartement. J’observai son dos recouvert d’un tee-shirt gris et de son cuir en haussant un sourcil.

— Mais je t’en prie, entre !

Il se tourna vers moi en croisant les bras, les jambes légèrement écartées.

— Merci. Il faut qu’on discute.

Je soupirai en refermant la porte, avant de lui montrer le salon d’un signe de la main.

— Une bière ?

Il hocha la tête, et j’allai dans la cuisine pour prendre une des bouteilles que je gardais dans le frigo. J’aimais bien en boire une de temps en temps, après une journée difficile. J’hésitai un moment avant d’en prendre une pour moi-même. Quelque chose me disait que j’allais en avoir besoin. Quand je le rejoignis, il était installé sur le canapé. Je lui tendis sa bière avant de reculer de quelques pas, préférant laisser de la distance entre nous.

— Tu ne t’assoies pas ?

Je secouai la tête, attendant simplement d’entendre ce qu’il avait à me dire.

— Je ne mords pas Lola, sauf si on me le demande gentiment.

Je me contentai de hausser les sourcils, et ne fis aucun commentaire. Il soupira, et se passa une main sur le visage.

— Je suis venu m’excuser.

Surprise, je penchai la tête sur le côté. S’excuser ? C’était bien la dernière chose à laquelle je m’attendais.

— Si tu n’as pas eu de nouvelles de Lexie depuis un moment, c’est parce que je lui ai demandé de rester à l’écart. Elle voulait vraiment nouer une relation avec toi, mais je l’en ai empêché.

— Pourquoi ?

Il hésita un moment, son regard vagabondant autour de lui avant de finalement venir se fixer dans le mien. En voyant à nouveau la colère s’y refléter, je sursautai comme s’il m’avait frappée, et ma bouteille de bière s’écrasa au sol. Je jurai en sentant un morceau de verre m’érafler la cheville et déchirer ma peau.

— Merde !

La seconde suivante, j’étais soulevée dans des bras musclés et plaquée contre un torse qui en aurait fait rêver plus d’une. Les débris de verres craquèrent sous ses bottes pendant que Nix me portait jusqu’à ma chambre avant de me déposer sur le lit.

— Ne bouge pas.

Je le regardai partir dans la salle de bain, grimaçant en voyant le sang qui coulait sur mon dessus de lit couleur crème. Ça allait être une vraie saleté à nettoyer ! À son retour, il s’installa à mes pieds, et prit doucement ma cheville coupée dans sa main avant de la poser sur sa cuisse. Je relevai immédiatement le pied.

— Je vais te tacher !

Il grogna en attrapant à nouveau mon pied pour le remettre là où il le voulait.

— Pas bouger !

Bouche bée, j’hésitai entre le frapper et… le frapper.

— Je ne suis pas un chien !

Il ricana en prenant une lingette désinfectante.

— Ça c’est sûr. Un chien est capable d’obéir.

—  Et ma main dans ta gueule ?

— Je la préfèrerais sur ma queue.

Bouche bée, je le regardai sans savoir quoi dire. Venait-il vraiment… ? Avant que je puisse lui poser la question, on frappa de nouveau à ma porte. Malheureusement pour moi, Nix accueillait déjà mon invité avant même que j’aie pu me lever.

— Tiens, alors c’est toi qu’elle attendait.

Les bras croisés sur son torse, Nix occupait toute l’entrée. Je tentai de me glisser sur le côté, essayant d’apercevoir Greg, mais Nix se déplaça à nouveau de façon à se retrouver devant moi.

— Phoenix. Je ne pensais pas te trouver ici.

Il pencha la tête, et à nouveau, j’essayai de passer devant lui mais il décroisa les bras et l’une de ses mains se posa sur ma hanche, la serrant doucement. Pour une raison que j’ignorais, il ne voulait pas que je bouge.

— Que fais-tu ici, Rush ?

Je me raidis en l’entendant parler. Rush ? Il s’était présenté sous le nom de Greg.

— J’avais rendez-vous avec cette délicieuse jeune femme, mais je suppose que ce n’est plus d’actualité, n’est-ce pas ?

— Elle appartient aux Hell’s.

Me haussant sur la pointe des pieds, je pus voir Greg hocher la tête par-dessus l’épaule de Nix. Son regard se posa sur moi, et je vis une étincelle de regret y briller.

— Je ne savais pas que c’était le cas.

Bien décidée à suivre mon plan et à ne pas me laisser faire, je repoussai Nix et profitai de sa surprise pour le dépasser.

— Parce que ce n’est pas le cas !

— Lola…

Je notai l’avertissement qui vibrait clairement dans sa voix, mais décidai de l’ignorer.

— Je ne suis pas une Hell’s, tu me l’as dit toi-même à la seconde même où tu m’as vue. Alors laisse-moi faire ma vie tranquille.

— Le mec avec qui tu vas sortir est le président d’un club rival au nôtre.

Je haussai les sourcils, pas le moins du monde impressionnée.

— Et alors ? Qu’est-ce que tu veux que ça me fasse ? Je ne suis personne pour toi. Je ne suis rien du tout, c’est ce que tu m’as dit, non ?

Sans lui laisser le temps de répondre, j’attrapai mon sac sur une étagère à côté de la porte d’entrée et tirai Greg, ou Rush, par le bras pour l’entraîner à ma suite.

— N’oublie pas de claquer la porte en sortant.

Et sans un remord, je lui tournai le dos et m’en allai.

Greg m’emmena dans un petit restaurant italien, tenu par une famille qu’il connaissait bien, apparemment.

— Gregorio ! Comment tu vas, Amore ?

Greg sourit tendrement à la femme d’une cinquantaine d’années qui nous accueillit avec un grand sourire, les yeux brillants de joie. Il la prit dans ses bras, la soulevant presque de terre en la serrant contre lui.

— Tout va bien Gia, encore plus quand je te vois ! Je t’amène quelqu’un de spécial, ce soir !

La dénommée Gia s’écarta afin de pouvoir poser son regard sur moi.

— Ma che bella ! Toni ! Viens voir un peu ce que le petit nous a rapporté !

Un homme chauve sortit des cuisines, l’air tout aussi heureux que sa femme de voir Greg à l’entrée de son restaurant. Ils discutèrent quelques minutes, et Greg fit les présentations en bonne et due forme. On finit par nous amener à une table un peu à l’écart du reste de la salle, et beaucoup plus intime. Greg me tint la chaise alors que je m’installais, et je ne pus m’empêcher de me dire qu’on était bien loin de ce qu’aurait fait Nix.

Je secouai la tête, furieuse de penser encore à lui alors que j’étais en rendez-vous avec un autre. Pourquoi cet homme m’obsédait-il ?

Greg s’installa en face de moi, un léger sourire étirant les coins de sa bouche.

— Désolé pour toutes ces effusions. Gia était la meilleure amie de ma mère, j’ai grandi avec elle et ses enfants, deux garçons qui sont devenus comme des frères pour moi.

Je hochai la tête, me forçant à sourire, mais mon esprit était focalisé sur une chose que Nix nous avait dite avant qu’on parte. Sur le moment, j’avais fait ma grande, mais maintenant que j’étais seule face à lui, le sujet devenait épineux.

—Alors, toi aussi tu fais partie d’un club de bikers ?

Greg soupira. Il ouvrit la bouche pour me répondre quand la serveuse, une petite rousse qui devait tout juste être majeure, déposa devant lui une bouteille de bière.

— Salut, Rush.

Il leva sur elle un regard étonné, comme s’il ne l’avait pas vraiment vue, et fini par lui sourire gentiment.

— Salut Cassy. Comment vas-tu ?

La pauvre rougit si fort que je me sentis mal à l’aise pour elle. Greg lui plaisait, et ça se voyait aussi clairement que le nez au milieu de la figure. Comme pour le prouver, Greg baissa la tête en ricanant. Discrètement, je lui mis un coup de pied sous la table, et il sursauta en s’éclaircissant la gorge.

— Je reviens dans quelques minutes pour prendre votre commande.

La tête baissée, les épaules voûtées, elle partit presque en courant, et je reportai mon attention sur Greg en secouant la tête.

— Tu aurais pu éviter de te moquer d’elle ! La pauvre va être traumatisée !

Il leva les yeux au ciel en se gaussant doucement.

— Ne t’en fais pas, elle s’en remettra vite !

Il prit une gorgée de bière avant de se pencher en avant, appuyant ses coudes sur la table. Il joua silencieusement avec l’étiquette de sa bouteille pendant quelques secondes avant de lever les yeux sur moi.

— Je n’étais même pas majeur quand j’ai intégré les Snake. Je vivais seul avec ma mère, on n’avait que très peu d’argent… C’était un moyen d’avoir tout ce qui me manquait : une grande famille, et de quoi faire vivre confortablement ma mère. J’ai fait deux années de prospect, et j’ai été intégré en tant que frère. Quand j’ai présenté ma mère au club, le président de l’époque à totalement craqué pour elle. Il a fini par en faire sa régulière. Mais il y a quelques années, tout est parti en live.

Il se passa une main sur le visage, comme s’il était épuisé, et je ne pus m’empêcher de vouloir le soutenir. Je tendis mon bras jusqu’à prendre sa main, posée sur la table, dans la mienne et la serrai doucement, l’incitant à poursuivre.

— Le Président a laissé sa place à son fils. Ce gars n’était pas très stable, et il a fait beaucoup de conneries, dont l’une a été d’admettre un mec complètement taré dans notre club. Ce gars était…

Il secoua la tête, comme s’il cherchait ses mots.

— J’ai vu beaucoup de mecs tarés dans ma vie, c’est dû à notre milieu. Mais celui-là… Je n’ai jamais vu ça. La plupart de nos membres ne voulaient rien avoir à faire avec ce qu’ils faisaient ensemble, tous les deux. Alors ils se sont mis à recruter, en masse. N’importe quel gamin qui passait la porte en disant vouloir devenir un Snake avait le droit à son cuir. Et, bien sûr, ça a vite tourné à la catastrophe. Tous les anciens ont quitté le club, et comme je l’avais prédit, le mec taré l’est devenu encore plus. La dernière fois que j’en ai entendu parler, il séquestrait une femme des Hell’s dans le sous-sol.

Je portai une main tremblante à mes lèvres, choquée par ce que j’entendais. Je ne pouvais qu’imaginer ce que cette femme avait dû subir, enfermée par un malade mental.

— Mais les Hell’s ont fini par les faire tomber. Il se trouve que la fille en question était la régulière du Président. Il s’est donc vengé en faisant tomber tous les membres, les uns après les autres. Il n’en a pas laissé un seul vivant.

Putain, dans quelle situation je m’étais encore fourrée ? J’avais déjà entendu parler des clubs avant de venir, bien sûr. Qui n’avait pas vu la célèbre série avec ce biker si sexy ? Mais il y avait une grosse différence entre voir quelque chose à la télévision, et le vivre.

Les Hell’s avaient tué des gens. Nix avait ôté la vie. Lexie vivait au milieu de tout ça et l’acceptait. Ma sœur avait vécu parmi eux !

Greg leva sur moi un regard plein d’inquiétude.

— Je t’ai fait peur, hein ? Je suis désolé, je ne voulais pas te mentir.

Je secouai la tête, même si, avouons-le, son monde me terrifiait.

— Non, tout va bien. Il me faut juste un temps d’adaptation.

Il hocha la tête, et, cette fois, ce fut lui qui serra ma main dans la sienne. Il posa ses yeux dessus, et sembla fasciné par la différence entre sa grande main, et la mienne, bien plus petite et fine.

— Comment connais-tu les Hell’s ?

C’était à mon tour de soupirer, ne sachant pas trop comment commencer cette histoire. Je décidai d’aller au plus simple.

— Nix était marié à ma sœur. Enfin, ma demi-sœur.

Quand je sentis sa main se figer sous la mienne, je levai sur lui un regard inquisiteur. Il ferma les yeux en jurant doucement.

— Qu’est-ce qui se passe, Greg ?

Il hésita un instant, posant un regard plein de regrets partout dans la salle, sauf sur moi.

— Greg ?

Il ferma les yeux, avant de me regarder à nouveau.

— C’est ma faute si ta sœur est morte. Lola, c’est les Snake qui ont tué la femme de Nix.

Putain de merde.

Chapitre 7

Jez Dior – No more tears

Phoenix

Retire ce que tu viens de dire !

J’éclatai de rire en la regardant glisser sur la neige, ses bottes en fausse fourrure patinant sur le sol d’une façon comique.

— Zaïa, calme-toi !

Elle se tourna vers moi en me fusillant du regard, son index tendu dans ma direction.

— Je n’en reviens pas que tu aies osé me faire ça ! À moi ! Me dire une chose pareille !

Je ricanai en secouant la tête.

— Quoi ? Te dire que je t’…

Elle se retourna si vite qu’elle glissa à nouveau, et manqua de peu de s’étaler par terre.

— Tais-toi !

J’éclatai de rire, et elle tapa du pied, ce qui réduit à néant le peu d’équilibre qu’elle avait retrouvé. La seconde suivante, elle était assise sur le sol, entourée de neige blanche et brillante. J’en eus le souffle coupé, ce qui m’arrivait souvent depuis que je l’avais rencontrée. Elle était magnifique.

Je n’en revenais pas qu’une personne ait pu prendre autant de place dans ma vie en quelques mois seulement, et pourtant, voilà où j’en étais. Complètement accro à une fée aux cheveux roses qui me rendait dingue.

— Je t’aime, Zaïa.

Elle cria et colla ses mains sur ses oreilles, me faisant éclater de rire à nouveau. Je m’agenouillai devant elle et attrapai ses poignets pour éloigner ses mains de ses oreilles.

— Je t’aime, Zaïa. Je t’aime comme je n’ai jamais aimé personne au monde.

Sa lèvre inférieure se mit à trembler alors que ses yeux se remplissaient de larmes. Sa vie avait été marquée de personnes qui l’avaient aimée, puis quittée. Mais je comptais bien être celui qui lui montrerait que l’on peut l’aimer inconditionnellement, et être à ses côtés pour toute une vie et plus.

— Et je compte t’aimer de toute mon âme, pendant très, très longtemps.

Elle éclata en sanglots en secouant la tête, comme si elle refusait d’entendre mes paroles, mais je m’en fichais. Je les lui répèterais encore et encore, jusqu’à ce qu’elle comprenne qu’elle était le souffle qui me maintenait en vie.

— Nix…

Je la pris dans mes bras, m’asseyant dans la neige froide à sa place pour l’installer sur mes genoux. Elle tremblait de tous ses membres, mais je savais que ça n’avait rien à voir avec le froid.

— Je suis là, bébé. Je serai toujours là pour toi. Toujours. On va être heureux ensemble, Zaïa. Je t’offrirais le monde si tu me le demandais. Il n’y a rien que je ne ferais pas pour toi.

Maria s’accrochait à la tête de lit pendant que je la prenais violemment par derrière, quand un coup sec sur la porte m’interrompit.

— Nix ! Bureau !

Je grognai en sentant le sexe de Maria se resserrer autour de ma queue. Merde ! À contre-cœur, je m’écartai et lui mis une claque sur le cul.

— Tu sais ce que ça veut dire, poupée !

Elle grogna en se laissant tomber sur le dos, les jambes bien écartées pour me laisser une belle vue sur son sexe gonflé et humide de désir.

— Ça veut dire que je vais devoir me trouver quelqu’un d’autre pour me finir.

Depuis quelques jours, elle jouait souvent à ce jeu-là, comme pour me tester. Je voyais dans son regard qu’elle attendait une réaction de ma part, mais elle n’en aurait pas.

— Ne bouge pas, je t’envoie Xander.

Je me relevai, boutonnai mon jean que je n’avais même pas pris la peine d’enlever, et sortis de la chambre sans un regard en arrière. Au bar, Xander finissait de nettoyer les verres que nous avions utilisés un peu plus tôt.

— Yo ! Si tu veux t’amuser un peu, j’ai dû laisser Maria dans mon lit. Elle est de mauvais poil.

Son regard dévia par-dessus mon épaule, et je me retournai pour apercevoir Storm et sa petite sœur, dont je ne me rappelais plus le nom, assis sur le canapé du club.

— Mon frère ! Je suis content de te voir !

J’allai jusqu’à lui et le pris dans mes bras dans une étreinte virile. Même s’il avait rendu son cuir, Storm serait toujours un Hell’s pour moi. Mon frère.

— Comment tu vas, Nix ?

Je haussai les épaules en repensant aux dernières semaines passées à me battre contre Lexie, mais aussi contre cette partie de moi qui, malgré tout ce que je pouvais dire ou faire, crevait d’envie de connaître Lola.

— Ça va, on fait aller. Tu es de retour pour de bon ?

Il secoua la tête, et l’excitation que j’avais ressentie à l’idée d’un retour retomba comme un flan.

— Non, mais Ace m’a appelé pour un coup de main.

Je hochai la tête, et Ace apparut à ce moment-là au bout du couloir.

— Venez, tous les deux.

Storm fit un signe à Xander qui hocha la tête, et sa petite sœur leva les yeux au ciel en croisant les bras. Il voulait que Xander garde un œil sur elle pendant que nous serions avec Ace.

Je suivis mon Président jusqu’à son bureau où je m’installai sur une chaise face à lui. Storm, qui me suivait de près, s’installa sur la chaise à côté de moi.

— Storm. Je t’ai fait venir parce qu’on a besoin d’un coup de main.

Allant jusqu’au fond de la pièce, il retira le drap qui recouvrait un tableau que je connaissais maintenant par cœur. C’était mon plan, celui dont seul Ace et moi étions au courant, en plus de Xander qui me donnait un coup de main et jouait son cuir sur cette histoire. En fait, nous jouions tous notre cuir avec ce plan, parce que s’il échouait il n’y aurait plus aucun Hell’s.

Sur le vieux tableau blanc s’alignaient les noms des six clubs de l’État, et deux d’entre eux étaient barrés. En voyant le troisième nom écrit, je croisai les bras en prenant la parole.

— Tu peux barrer les Lions, je m’en suis occupé hier soir.

Ace cligna des yeux en me regardant, cherchant je ne sais quoi dans mon regard. Il finit par se détourner et barrer le troisième nom sur la liste.

— C’est quoi tout ça ?

Je laissai à Ace le plaisir de lui raconter toute l’histoire.

— Les Italiens nous ont lâché la grappe, mais le cartel, lui, est toujours dans le circuit. Pour que le club soit sauf, il faut qu’on arrive à s’en dépêtrer, et ça commence par la suppression du cartel de l’État.

Storm hocha la tête, tout en me glissant un regard en coin.

— Et depuis quand Nix est devenu votre homme de main ?

Je me raidis, prêt à lui dire de se mêler de ses affaires, quand Ace me devança.

— Ça, ce sont des histoires de club. Une chose est sûre, il a besoin d’un coup de main.

Storm secoua la tête.

— Vous refusez toujours de vous mettre en danger.

— On a des familles !

Il ricana en se levant.

— C’est là que vous êtes perdus. On a toujours été une famille. Ce n’est pas parce que vous avez des régulières et des gosses que le club doit passer en second.

— Storm…

— Non ! Je sais ce que tu vas me dire, que je comprendrai quand je serai à votre place. Mais c’est impossible, parce que pour moi ce club EST ma famille ! C’est pour ça que je suis venu dès que tu m’as appelé ! Mais rien n’a changé !

Je me tus, les laissant discuter. À vrai dire, j’étais du même avis que Storm sur ce point-là. Depuis que les femmes et les enfants avaient commencé à apparaître dans le club, les choses avaient changé. Et c’est ce qui, selon moi, nous avait créé tous ces problèmes. On était devenu bien trop gentil.

— Tu veux la vérité, Ace ? Tu peux supprimer tous ces clubs, ou plutôt laisser faire le seul mec présent qui a encore des couilles pour ça ! Mais ton club est voué à l’échec. Si ce que tu veux c’est une gentille petite famille qui se rassemble tous les dimanches pour un barbeuc, ouvre un club de tricot, et cède ta place.

Je retins mon souffle, incapable de croire que Storm avait osé dire une chose pareille. Mettre en doute la place d’un Président était quelque chose de très grave dans notre milieu. Mais Ace garda son calme. En fait, il sembla même y penser sérieusement, se remettre en question. C’est ce qui faisait sa force, le fait de toujours écouter ce que l’on avait à lui dire.

— Et tu proposes qui pour me remplacer ? Toi ?

Storm ricana en se rasseyant à mes côtés.

— Non, je ne suis plus un Hell’s, pour le moment.

Je vis l’étincelle dans le regard d’Ace au moment où Storm prononçait sa phrase, et pariai qu’il avait relevé la même chose que moi : « Pour le moment. »

— Mais Nix me paraît tout indiqué.

Cette fois, je me redressai en écarquillant les yeux.

— Mec, t’es dingue ! J’arrive à peine à tenir mon rôle de Vice-Président. Et puis, cette discussion ne mène à rien ! On n’est pas là pour refaire le club, mais pour le sortir de la merde.

Ace posa ses yeux gris métallique sur moi et je sus que je n’allais pas aimer ce qui allait sortir de sa bouche.

— Nix, dis-moi ce que tu penses du club.

Je soupirai en me renfonçant dans ma chaise, passant une main sur mon visage.

— Je pense que c’est une discussion que l’on devrait avoir autour de la table.

Il secoua la tête.

— Non, je veux ton avis de V.P.

Et merde.

Je pris une seconde pour réfléchir à ce que je pouvais bien dire, sachant que mes paroles pourraient avoir un poids énorme. Finalement, je me penchai en avant, les coudes appuyés sur mes genoux.

— Je pense que Storm a raison. On s’est tous un peu perdu, oubliant nos priorités. Je comprends que vos femmes et enfants doivent être une priorité, mais pas aux dépens du club.

Ace prit une grande inspiration avant de s’assoir dans son fauteuil de bureau en cuir, et de fixer le mur blanc.

— C’est ce que je pense aussi. Mais j’ai peur que si je donne le choix aux gars, ils partent tous.

Il posa sur moi ses yeux métalliques, une étincelle de regret dans le regard.

— Je t’ai laissé tout assumer, sans même y réfléchir à deux fois. Tu mériterais amplement ma place, et si tu la veux, je te la laisse.

Je déglutis en secouant la tête. Non, je n’en voulais pas, parce que le club, c’était avant tout ses membres, et son Président.

À côté de moi, Storm soupira en se pinçant l’arête du nez.

— Mec, la dernière chose dont le club a besoin c’est que tu cèdes ta place. J’ai dit ça parce que je suis un con et que je suis énervé. Je veux retrouver ma famille, mais vous semblez perdus en plein La-La Land ! Il ne faut pas que tu abdiques, mais que tu reprennes ton club en main ! Je suis certain qu’aucun des gars ne partira si tu reprenais ton rôle de Président ! En tout cas, je serai plus que ravi de revenir dans le club si vous reprenez les choses sérieuses !

Ace resta silencieux un moment en nous regardant tour à tour. Finalement, il hocha la tête, se pencha, et ouvrit le dernier tiroir de son bureau. Il en ressortit le cuir de Storm, qu’il lui lança.

— Je ne veux plus jamais te voir sans, compris ?

Un petit sourire aux lèvres, Storm passa une main respectueuse sur le cuir abîmé par les années, et hocha la tête. Il l’enfila avec des gestes lents, comme pour profiter du moment. Une fois son cuir sur le dos, il fit doucement glisser sa main sur l’avant du blouson, ses doigts passant sur les fils qui restaient à l’endroit où son écusson de V.P. avait été attaché. Si, la dernière fois, je lui avais proposé de lui rendre sa place de V.P., cette fois, je n’en fis rien. J’avais mérité cet écusson.

— Réunion ! Appelez tout le monde.

Sans rien ajouter, Ace se leva et sortit du bureau, sûrement pour aller voir sa femme. Il avait une discussion à avoir avec elle, c’était certain.

Je restai assis un moment, en silence. Storm en faisait de même à mes côtés. Les choses allaient changer, et, je l’espérais, ça nous sauverait les fesses.

— Bon, tu me parles du plan de ce soir ?

Je me levai, allant jusqu’au tableau, et pointai du doigt le quatrième nom sur ma liste.

— Mon plan, c’est eux. Mais j’ai un petit obstacle sur ma route à franchir avant ça.

Un obstacle blond, têtu, et qui mériterait vraiment d’avoir ma main imprimée sur son délicieux petit cul.

Cette fois, je me rendis chez Lola accompagné de Storm. Je savais qu’elle n’avait pas peur de moi, et je comptais sur la carrure impressionnante de Storm pour l’intimider assez, afin qu’elle cesse de voir ce crétin de Rush.

Je frappai à sa porte, assez fort pour que le bois tremble sous ma main.

— Euh… On aurait peut-être dû attendre pour revenir un peu plus tard.

Je me tournai vers Storm, les sourcils froncés.

— Quoi ? Pourquoi ?

La porte s’ouvrit sur une Lola à l’allure pas très sympathique. Elle portait un débardeur blanc sans rien dessous, et un pantalon de pyjama avec des cupcakes colorés. Ses cheveux blonds partaient dans tous les sens, et elle avait des poches sous les yeux, comme si elle n’avait pas dormi de la nuit. Quand elle s’aperçut que j’étais carrément en train de mater ses seins à travers son débardeur presque transparent, elle croisa les bras et me fusilla du regard.

— Parce qu’on est samedi, et qu’il est sept heures du matin, espèce de débile ! Qu’est-ce que tu veux encore, Nix ?

Je m’appuyai sur le chambranle de la porte en croisant les bras, mon regard fixé sur son pantalon de pyjama.

— C’est mignon. Où est la petite fille de seize ans à qui tu l’as piqué ?

Elle pencha la tête sur le côté, et un sourire éblouissant étira ses lèvres. Je me raidis en sentant mon sexe prendre vie si rapidement que s’en fut presque douloureux. Merde, qu’est-ce qui se passait ?

— Dans ton lit, je suppose. Ce n’est pas l’âge limite de tes conquêtes ?

Storm éclata de rire, et je le fusillai du regard en perdant mon propre sourire.

— Quelqu’un s’est acheté une répartie ce week-end ? Ton petit copain t’a appris à jouer dans la cour des grands ?

Son sourire disparut lentement, et elle m’observa en clignant des yeux. Pour la première fois depuis que je la connaissais, je vis une étincelle de peur traverser son regard, et même si j’avais espéré voir cela chez elle, maintenant que je savais qu’elle avait peur de moi, je voulais tout faire pour que ce ne soit plus le cas.

— Lola, pourquoi me regardes-tu ainsi ?

Elle écarquilla les yeux avant de reculer d’un pas, et je jurai doucement pendant que Storm grognait à côté de moi.

— Depuis quand tu as peur de moi ?

Elle déglutit et releva le menton.

— Depuis que je sais que tu es un assassin.

Je la regardai en clignant des yeux, ne sachant pas quoi lui répondre. C’était la vérité. Ces dernières semaines, j’avais tué ou blessé plus de personnes qu’un serial killer.

— C’est ton petit copain qui t’a raconté ça ?

Son regard brilla, et je n’eus pas besoin d’en entendre plus pour savoir que c’était le cas. Une colère froide monta en moi. Je détestais ce connard et son club à la con. Aller le voir pour lui demander de remonter les Snake avait été une vraie torture, mais je n’avais pas eu le choix. Les Hell’s avaient besoin d’alliés, et les membres initiaux des Snake avaient été des gars sérieux à une époque où nos clubs s’entendaient à merveille. Bien décidé à lui faire perdre ses illusions, je me penchai vers elle, un faux sourire collé aux lèvres.

— C’est drôle qu’il ose m’accuser d’être un assassin, quand on sait que c’est son club qui a tué ta sœur.

En voyant son visage devenir aussi blanc que celui d’une morte, je compris que j’avais commis une erreur. La peur que j’avais aperçue dans son regard grandit, se mêla à la douleur, et elle recula pour me claquer la porte au nez, mais j’eus le réflexe de tendre le pied pour l’en empêcher.

— Lola, attends. Je suis désolé, je ne voulais pas t’effrayer encore plus. S’il te plaît, laisse-nous entrer et je t’expliquerai tout.

Je fis attention à ce que ma voix paraisse normale, si ce n’est douce, afin de ne pas la terrifier davantage. Elle se mordit la lèvre inférieure en nous observant tour à tour, Storm et moi, avant de hocher la tête une fois et d’ouvrir sa porte en grand. Je relâchai un souffle que je n’avais pas eu conscience de retenir, et entrai.

Contrairement à la dernière fois, je pris le temps d’observer la pièce autour de moi. Tout était peint dans des couleurs chaudes. Un beige doré pour le couloir qui menait à un salon de la même teinte avec l’un des murs couleur chocolat. Je savais que le canapé beige était aussi douillet qu’il en avait l’air au premier abord, et allai m’installer dessus. Face à moi, une table basse en verre, et sur ma droite, un mur entier était recouvert de livres en tout genre. Mais un cadre, absent lors de mon dernier passage, attira mon attention ; je sursautai en voyant les sourires brillants de Zaïa et Lexie qui illuminaient la photo.

Lola, qui avait remarqué où mon attention s’était portée, s’assit sur un fauteuil assortit au canapé, face à moi.

— Lexie me l’a offert. Elle l’a fait passer par Zee, hier matin.

Je hochai la tête en me massant. Un point douloureux était soudainement apparu dans ma poitrine. Le regard de Lola tomba sur ma main, et je vis un peu de la tension qui l’habitait jusqu’ici disparaître.

— Pourquoi es-tu ici, Nix ?

Pour la première fois depuis que je la connaissais, je pris le temps de bien l’observer. Ses longs cheveux blonds frôlaient sa poitrine en ondulant légèrement, son visage était fin, ses lèvres pulpeuses. Mais ce qui finissait toujours par attirer mon attention était son regard. Un vert lumineux, si semblable à celui de Zaïa. Et pourtant, je remarquai aujourd’hui des différences qui, jusqu’ici, m’avaient totalement échappé. Les yeux de Lola étaient parsemés de paillettes d’un vert plus foncé, quand ceux de Zaïa avaient été d’un vert pur, sans défaut.

C’est à ce moment-là que je m’aperçus que la colère que je ressentais toujours en voyant Lola avait disparu.

— Nix ?

Lola m’observait d’un air interrogateur, et je me perdis dans son regard. À quel moment les choses avaient-elles changé ? À quel moment avais-je cessé de la voir comme un rappel douloureux de ce que je n’avais plus, pour la voir, elle ?

Un coup de coude dans les côtes de la part de Storm me ramena au présent, et je m’humectai les lèvres, rendues sèches par le sentiment de panique qui grandissait doucement en moi.

— Shadow, le mari de Lexie, avait un frère un peu… Ok, très dérangé. Il a fait des horreurs dans son enfance, au point que son père l’a renié. En grandissant, Ty, c’était son nom, a reporté sa colère sur son frère, et voulait à tout prix se venger. Il a rejoint les Snake, et les a entraînés dans sa guerre personnelle.

Je déglutis. Dans mon esprit, la scène de Zaïa, tombant au sol, repassait en boucle, encore et encore.

— Ce jour-là, Zaïa et Lexie devaient sortir toutes les deux. Lexie était enceinte, et Zaïa était dingue à l’idée de devenir marraine et d’agrandir la famille. Mais si elle avait demandé à Lexie ces quelques heures seule à seule, c’était pour lui annoncer…

Je déglutis en fermant les yeux. Seigneur, chaque mot était comme une lame de rasoir entaillant mon cœur. Malgré les années passées, la douleur était toujours aussi vive, aussi profonde.

Une main douce se posa sur la mienne, et j’ouvris les yeux pour plonger dans ceux pleins de larmes de Lola qui me regardait avec compassion. Je me raidis, attendant de ressentir cette colère, ce froid qui m’engourdissait, mais sa main fine posée sur la mienne empêchait la glace d’emprisonner mon cœur, me laissant nu, ressentir toute cette douleur qui se bousculait en moi.

— Zaïa était enceinte.

Un hoquet souleva sa poitrine alors qu’elle recouvrait sa bouche de sa main libre. Les larmes se mirent à couler sur ses joues, jusqu’à tomber sur nos mains jointes.

— Elle avait prévu d’emmener Lexie à la mer pour le lui annoncer. Apparemment, c’était un truc entre elles, je ne sais pas, je n’ai jamais cherché à savoir. Mais Lexie avait oublié qu’elle devait la rejoindre, elle venait de se réconcilier avec Shadow. Et Zaïa l’attendait dehors depuis un moment déjà quand je l’ai vue passer dans le couloir. J’étais dans la cuisine, en train de me préparer un sandwich quand elle est sortie la rejoindre. Je la surveillais depuis la fenêtre quand j’ai entendu la moto arriver.

Et alors, ça avait été comme si l’air autour de moi était devenu une sorte de magma gluant, m’empêchant de bouger assez vite pour aller la rejoindre, pour aller la sauver. Je me rappelais le bruit du couteau que j’avais lâché dans l’évier en métal, le grand sourire qui étirait les lèvres de Zaïa alors qu’elle regardait sa meilleure amie la rejoindre. J’ai reconnu le moment exact où elle a compris que le bruit de moto qu’elle entendait n’était pas normal.

— En une fraction de seconde, tout a dégénéré. Je suis parti en courant, traversant le salon aussi vite que je le pouvais. Je venais d’ouvrir la porte quand le coup de feu est parti. J’ai vu son corps s’écrouler sur le sol.

Mon cœur s’était alors arrêté de battre, je ne pouvais plus respirer. Je m’étais mis à courir vers elle, la neige crissant sous mes pieds. À un mètre d’elle, je m’étais laissé tomber à genou sur le sol, trop pressé de la prendre dans mes bras, de sentir son cœur battre sous mes mains.

— C’était trop tard. Elle est morte sur le coup.

Je sentis le regard de Storm posé sur moi alors que je débitais ce mensonge, mais je l’ignorai.

Quand j’étais arrivé près d’elle, Zaïa était encore en vie. Son regard était flou, mais fixé sur moi. Elle avait alors prononcé mon nom dans un soupir, un dernier souffle, qui restera à jamais gravé dans mon esprit. J’avais la main dans son cou quand les battements de son cœur se sont arrêtés.

Quand ma vie s’était éteinte en même temps que la sienne.

Je me souviendrais toujours de ce dernier souffle. C’était comme voir sa vie quitter son corps. Je pouvais presque la voir, la sentir flotter autour de moi avant de s’envoler.

Tout ça, c’était des souvenirs irremplaçables, une torture que je gardais précieusement en moi, et que je n’avais jamais partagée avec personne.

— Je suis tellement désolée, Nix.

Elle serra ma main dans la sienne avant de s’écarter, et je sentis tout de suite la perte de sa chaleur. Le froid que je connaissais bien me gagna alors, engourdissant tout sur son passage.

— Je ne suis pas venu pour t’entendre sangloter sur mon histoire à deux balles. Il faut que tu arrêtes de fréquenter Rush.

Elle se raidit, et releva lentement les yeux sur moi. Je vis la déception dans son regard alors qu’elle croisait le mien. Mais je m’en moquais. Quand le froid me gagnait, je me fichais de tout.

— Je ne reçois plus d’ordre de qui que ce soit depuis longtemps.

Je plissai les yeux, prêt à l’incendier sur place, quand Storm se pencha en avant pour attirer l’attention de Lola sur lui.

— Je suis conscient qu’on te demande beaucoup. Tu ne nous connais pas, tu débarques dans un univers qui t’est totalement inconnu. Mais il faut que tu nous croies, Lola, c’est très important. Les choses peuvent rapidement tourner à la catastrophe. On ne veut pas que quelqu’un, que ce soit toi ou un de nos membres, soit blessé.

Elle déglutit en observant Storm, et je n’aimais pas du tout que son regard s’attarde ainsi sur lui. Je m’éclaircis la gorge, attirant à nouveau son attention sur moi, et je sentis la tension qui avait pris naissance en moi au moment où son regard m’avait quitté s’atténuer peu à peu.

— Tu dois nous écouter, Lola. Il est dangereux.

— Parce que vous, non ?

Je penchai la tête sur le côté, observant son regard plein de défi.

— Si. Mais je te protégerai, toujours.

Un lourd silence plana dans la pièce, une tension naissante électrisant l’air autour de nous. J’avais prononcé ces mots sans y réfléchir, ce que je faisais depuis le début avec Lola. Agir sans réfléchir. Parce que si je m’arrêtais deux secondes pour penser à ce que je ressentais en sa présence, j’avais peur de ce que je pourrais découvrir.

— Tu es la sœur de Zaïa. Ça fait de toi un membre de la famille.

Et alors qu’une étincelle que je préférais ignorer traversait son regard, je me levai, faisant signe à Storm qu’il était temps d’y aller.

— Sois intelligente, Lola. Je sais que tu l’es. Et écoute-moi. Évite ce mec à tout prix.

Elle se contenta de me regarder sans rien dire, et je sentis la frustration grandir en moi. Je voulais qu’elle me réponde, qu’elle me dise que oui, elle ne le verrait plus.

Storm me tapa doucement dans le dos, et je détournai le regard à regret, me dirigeant vers la porte. Avant de sortir, je lançai un dernier coup d’œil par-dessus mon épaule. Elle m’observait toujours, assise dans son fauteuil. Et le regret qui assombrissait ses yeux me coupa le souffle.

J’y vis également une promesse :

Ça ne faisait que commencer.

Chapitre 8

James Arthur – Impossible

Lola

J’essuyai mes mains moites de transpiration sur mon jean, le regard rivé sur le bâtiment devant moi. Je n’étais venue ici qu’une seule fois, et je n’en gardais pas un très bon souvenir. Pas du tout même.

Quand Lexie m’avait téléphoné peu de jours après le passage de Nix, j’avais d’abord été surprise, avant d’être ravie de l’entendre m’inviter à la fête organisée pour son anniversaire. Elle m’avait assurée qu’il ne s’agirait que d’un simple repas avec la famille et les amis. Dans ma main, le sac contenant son cadeau, un tee-shirt sur lequel j’avais fait imprimer les empreintes de mains de Zee, semblait peser une tonne. Sur le moment, cette idée m’avait paru parfaite, mais je commençais à regretter de ne pas avoir simplement choisi un vêtement de marque.

— Tu comptes rester plantée là longtemps ?

Je sursautai et me tournai vers Storm qui se tenait derrière moi, appuyé contre le mur d’une maison, une cigarette à la main. Je reportais ensuite mon attention sur le bâtiment face à moi, qui semblait neuf. Derrière, on entendait les rires et les cris des enfants.

— Je ne sais pas si j’ai vraiment ma place ici.

Storm s’avança, jetant sa cigarette sur le sol avant de l’écraser de la pointe de sa botte.

— Ça, tu ne le sauras que si tu franchis ce portail.

Sans m’attendre, il traversa la rue et passa le fameux portail, où un garçon qui semblait avoir mon âge patientait lui aussi en me regardant. Il devait me prendre pour une folle, mais peu m’importait. J’avais l’impression que si je traversais cette rue, alors toute ma vie changerait, et je n’étais pas certaine d’y être préparée.

Dix minutes plus tard, j’étais exactement au même endroit quand Lexie sortit du club et traversa la route pour me rejoindre. Elle se plaça à ma droite, et tout comme moi, fixa le bâtiment qu’elle venait de quitter.

— Il y a plusieurs années maintenant, j’ai débarqué ici, un peu comme toi. Ma vie en France venait de prendre l’eau, et je n’avais plus rien au monde, si ce n’est ma meilleure amie, et mon meilleur ami qui vivait ici. Et tout comme toi, j’avais une peur bleue de franchir ce portail.

Un sourire tendre apparut sur ses lèvres, et elle se tourna vers moi.

— Mais un petit ange a accouru vers moi et m’a sauté dans les bras, alors qu’il ne me connaissait ni d’Ève ni d’Adam. Je me suis dit que si un enfant comme lui pouvait vivre ici, c’est que ça ne devait pas être si terrible que ça. Je suis loin d’être un ange, mais je cours vers toi aujourd’hui, Lola.

Elle prit ma main dans la sienne et la serra doucement.

— S’il te plaît, traverse cette route avec moi.

Je déglutis, et finis par hocher la tête. Me tenant toujours par la main, elle m’entraîna avec elle dans cet endroit qui était sa maison, peuplée par sa famille. Pour moi, c’était à des lieues de ce que je représentais pour eux. La vérité était que je ne voulais pas une place par défaut. Je ne voulais pas qu’on m’accepte parce que j’étais la sœur de Zaïa. Je voulais qu’on m’accepte pour moi.

Quand on entra dans le jardin à l’arrière du club, tous les regards se tournèrent vers moi. Lexie me présenta toutes les régulières, en commençant par Chrissy. Quand elle me dit qu’elle était la femme du Président, je compris qu’elle était également la femme dont m’avait parlé Greg. Mais je sus au premier regard que j’avais face à moi une personne déterminée, capable de tout affronter. Comme toutes les autres régulières, elle avait l’air de pouvoir sortir plus forte de chaque épreuve que la vie mettait sur son chemin.

Soudain, un second groupe de femmes attira mon regard. Elles entouraient toutes Nix comme s’il était du miel. Il y en avait quatre, et chacune d’entre elles avait la main sur une partie de son corps. Son torse. Son bras. Son ventre. Mais son regard à lui était rivé sur moi. Je pouvais le sentir, comme un rayon de soleil qui caresserait ma peau. Je forçai mon regard à croiser le sien, me préparant à y trouver la colère, la haine que j’y voyais en temps habituel.

Mais rien.

Je sursautai en voyant la chaleur qui irradiait de ses yeux clairs. Aujourd’hui, aucun nuage à l’horizon. Lentement, il se détacha du groupe de femmes et s’avança vers moi. Je déglutis, l’estomac noué en pensant à toutes les horreurs qu’il allait pouvoir me sortir.

— Salut, Lola. Je suis content que tu sois là.

Je restais un moment bouche bée, avant de bredouiller un remerciement. Lexie serra ma main, qu’elle tenait toujours dans la sienne, et m’offrit un sourire éblouissant. Même si leur accueil me touchait, ce sont les paroles de Chrissy qui comblèrent en moi un vide dont je n’avais que trop conscience.

— Bienvenue dans la famille, Lola.

C’était tout ce que j’avais toujours rêvé d’entendre. Comme s’il pouvait sentir mon cœur battre à une vitesse effrayante, Nix se plaça sur ma gauche, et prit ma main dans la sienne.

Même si le moment était parfait, entourée par Lexie et Nix, je ne pouvais m’empêcher de penser qu’on me donnait là une place qui n’était pas la mienne. Je n’étais pas celle qui aurait dû se tenir ici, entre eux. Mais pour le moment, je n’aurais cédé ma place pour rien au monde.

Qu’est- ce que ça pouvait bien dire de moi ?

Quelques heures plus tard, nous étions tous attablés autour de Lexie qui ouvrait ses cadeaux un à un. Avec une famille aussi grande que celle-ci, on voyait un peu de tout, des sous-vêtements sexy qui avaient fait hausser les sourcils de Shadow, au gentil pull en laine de marque.

Mais c’est en voyant s’avancer Tuck, le fils de Shadow et Lexie, que je compris que le plus beau cadeau restait à venir. C’était un jeune garçon encore coincé entre l’enfance et l’adolescence. Entouré des membres masculins du club, il faisait le grand, l’homme fort. Mais quand il s’approcha de Lexie, à ce moment précis, toute son attitude criait « petit garçon à sa maman ».

Entre ses petites mains, un paquet rectangulaire emballé avec du papier cadeau noir à tête de morts dorées attira mon attention. Lexie lui prit le cadeau des mains, mais ne s’y intéressa pas tout de suite, préférant câliner son fils quelques secondes, faisant rire tout le monde quand il se mit à se plaindre.

— Mamaaaaaan !

Je secouai la tête, amusée et émue de les voir si proches. Lexie m’avait expliqué que Tuck n’était pas son fils biologique, mais que ça ne changeait rien pour elle. Elle l’aimait tout autant qu’elle aimait Zee.

Je fus distraite par un petit diable, sorti de nulle part, qui courut dans mes jambes avant de me grimper dessus. Quand la petite tête de Keelan se posa tout contre ma poitrine, je sentis mon cœur se serrer douloureusement. Je refermai mes bras autour de lui, l’embrassai sur la tête, et reportai mon attention sur Lexie qui ouvrait son paquet. Mais mon regard fut vite détourné quand je sentis une douce chaleur me gagner. Sans savoir ce que je cherchais vraiment, je parcourus les gens autour de moi du regard, jusqu’à en croiser un, franchement menaçant.

Je ne connaissais pas du tout cette fille, mais elle faisait partie du groupe qui avait été tout autour de Nix à mon arrivée. Grande, brune, avec des formes exactement là où il fallait, elle aurait carrément pu me rendre jalouse si j’avais été quelqu’un de matériel. Mais ce n’était pas le cas. Je me détournai d’elle, bien décidée à ignorer l’animosité qu’elle ressentait apparemment pour moi, quand une main se posa sur mon épaule. Relevant la tête, je croisai le regard de Nix. Aujourd’hui, il était brillant, chaud. Aucune trace de colère.

Ce mec était aussi changeant que la météo.

— Il ne te dérange pas ?

Je baissai les yeux sur Keelan qui, blotti contre moi, commençait à s’endormir. Relevant le visage vers Nix, je secouai la tête en caressant doucement le dos de l’enfant.

— Ça va. Il doit être épuisé après avoir couru avec Zee pendant toutes ces heures.

Nix sourit avant de tirer une chaise pour l’installer à côté de la mienne. Quand il y prit place, mon regard se tourna de nouveau vers la fille, et je constatai que son expression hostile était carrément devenue meurtrière. Ok, donc le souci, c’était Nix.

— Je crois que ta petite amie n’aime pas que tu restes dans le coin.

Il fronça les sourcils en me regardant d’un air interrogateur. D’un signe de tête, je lui montrai l’endroit où se tenait la jeune femme brune. Il soupira, l’observa quelques secondes en plissant les yeux, avant de secouer la tête comme s’il abandonnait.

— J’aurais dû y penser avant de choisir une Italienne. On le dit bien pourtant qu’elles ont un caractère de merde.

Il soupira, comme si sa vie était décidemment trop dure, et je levai les yeux au ciel. L’image que j’avais de Nix était celle d’un mari aimant, fidèle envers la femme qu’il aimait plus que sa propre vie. Mais le voir ici ternissait tout ça. Je m’apercevais qu’il avait un côté coureur de jupons qui alignait les conquêtes. C’était peut-être par dépit, après avoir perdu la seule femme qu’il avait vraiment aimée.

— C’est vrai, ça doit être tellement difficile de partager sa vie avec une femme aussi sublime.

Il m’observa quelques secondes en silence, avant de reporter son attention sur Lexie et Tuck. Je fis de même, décidant que sa vie ne me regardait absolument pas.

Lexie venait de finir de déchirer le papier. Entre ses mains, un carton blanc, pas très épais, titilla ma curiosité. Elle souleva le couvercle, le tourna dans ses mains pour le mettre dans le bon sens et… Porta une main à sa bouche avant d’éclater en sanglots. À côté de moi, Nix ricana en secouant la tête avant de tendre la main vers celui qui s’appelait Cash.

— Tu me dois cinquante billets, frère.

Cash râla en se levant pour sortir un billet froissé de la poche de son jean. Il le plaqua dans la main de Nix avant de se tourner vers Lexie.

— Tu me déçois, fillette ! Je te pensais plus dure à cuire !

Lexie l’ignora complètement, attrapa Tuck, et le serra si fort contre elle que le petit arrivait à peine à respirer. Il fit signe à son père par-dessus l’épaule de sa mère, et Shadow les rejoignit en souriant. Il s’accroupit devant sa femme en pleurs et essuya les larmes qui coulaient sur son visage.

— J’ai réussi à retrouver la trace de Roxane. Elle s’était réfugiée dans un club au nord du pays. Elle a tout de suite accepté de renoncer à ses droits.

Tuck, toujours dans les bras de Lexie, baissa la tête une seconde avant de la redresser pour regarder sa mère dans les yeux.

— J’ai compris ce qu’était une maman le jour où tu es arrivée chez nous. Depuis, tu me prouves chaque jour que si ma mère ne m’aime pas, ce n’est pas ma faute, mais la sienne. Parce que toi, tu es capable de m’aimer plus que tout au monde. Tu prends soin de moi quand je suis malade, tu me lis des histoires, passes la journée au lit à regarder des dessins animés avec moi tant que je ne vais pas mieux. Tu me fais des câlins, tu me dis que tu m’aimes, et tu m’as donné la meilleure petite sœur au monde. Tu es ma maman, mais je voudrais que ça soit officiel. Alors…

Il bomba le torse, se redressant bien droit, et son père lui tendit un petit écrin noir qu’il ouvrit. Il se mit à genoux devant Lexie, qui recommença à pleurer de plus belle, et j’écrasai moi-même une petite larmichette.

— Lexie, accepterais-tu de devenir ma maman ? Et pour toujours ?

Dans l’écrin, un anneau en or, gravé de son prénom et de celui de Zee, brillait sous les rayons timides du soleil. Lexie se couvrit le visage des deux mains, son corps secoué de sanglots. Elle finit par se pencher vers lui pour le serrer dans ses bras à nouveau, acceptant au moins un million de fois.

— On ne connaissait pas le nom du bébé que l’on a perdu, alors j’ai choisi moi-même un surnom pour le représenter. Parce que même s’il n’est pas avec nous, il fait partie de notre famille.

Je fronçai les sourcils en me demandant de quoi il parlait. En me penchant, je vis un troisième nom sur l’anneau en or : Angel. Lexie caressa l’anneau d’une main tremblante, et tendit la main pour que Tuck le passe à son doigt. Son majeur étant déjà couvert par ses alliances, il décida de prendre son autre main pour y glisser ce souvenir, qu’elle chérirait toute sa vie.

— Zee !

Je me tournai vers Nix qui venait d’appeler sa filleule, laquelle arriva en courant vers lui. Il lui tendit à son tour un cadeau, cette fois emballé dans un papier rouge brillant. La petite le tendit à sa mère en lui souriant gentiment.

— C’est de la part de parrain et marraine.

Elle se tourna vers Nix, qui hocha la tête.

— Parce qu’elle sera toujours là pour toi. Toujours.

Il avait dû lui faire répéter cette petite phrase un nombre incalculable de fois, parce qu’elle se tourna tout de suite vers lui pour avoir son approbation. Il lui ébouriffa les cheveux en lui souriant tendrement, et elle grimpa sur ses genoux pour un câlin.

Quand je reportai mon attention sur Lexie, elle sortait d’un écrin un bracelet en or fait de gros maillons, avec un cœur au niveau de la fermeture. Lexie passa son pouce sur la gravure.

ZAIA & LEXIE

ALWAYS

Ma gorge se noua, mes yeux se remplirent de larmes, et si Keelan n’avait pas été endormi sur moi je me serais enfuie à toutes jambes. Parce qu’à ce moment précis, je les détestais tous.

Je voulais tous ces moments que Lexie avait vécus avec Zaïa. Je voulais tout ce temps qu’elle avait passé avec elle, ces moments de rires, de larmes. Je voulais tous ces moments où j’aurais dû être avec elle, mais que je ne pouvais pas avoir puisque j’ignorais alors son existence.

Une larme coula sur ma joue. Je me mordis la lèvre en tournant le visage loin de Nix, refusant qu’il voie ma douleur. Je levai une main pour l’essuyer, quand il attrapa mon poignet. De l’index, il tourna mon visage vers lui, et je vis la compassion gagner son regard quand il remarqua mes larmes. Je pris une inspiration tremblante avant de lui demander.

— Comment une personne que je ne connais pas peut-elle me manquer ?

Je me crispai à peine les mots sortis de ma bouche, m’attendant à ce qu’il s’énerve, qu’il me répète que je n’étais rien. Mais au lieu de ça, il passa un bras autour de mes épaules et me serra contre lui.

— Ne t’inquiète pas, tu la connaîtras à travers nous.

Je hochai la tête et me permis une minute de faiblesse où je la laissai reposer sur son épaule. Keelan gigota contre moi avant de trouver une position plus confortable, sa tête posée sur ma poitrine. Nix se baissa et l’embrassa, son bras m’entourant toujours. Pendant une seconde, je fermai les yeux et oubliai tout. L’espace d’un battement de cœur, je me laissai croire que j’étais là, exactement à ma place, au sein de ma famille.

C’était officiel, j’étais une trouillarde.

Dès le lendemain de la fête d’anniversaire de Lexie, j’avais pris une grande décision : je serai une femme forte et indépendante en fuyant courageusement devant l’ennemi.

L’ennemi étant Nix, et toutes ces choses qu’il m’avait fait ressentir. Il était hors de question que je me laisse aller dans cette direction-là, déjà parce que cet homme aimait encore passionnément ma sœur décédée, et ensuite, parce que… Eh bien, disons-le clairement ! Ce mec était un connard.

Je n’avais pas envie de passer par tout ça. La douche écossaise n’était vraiment pas l’une de mes passions, et Nix était le roi de ce genre de choses. Il devait avoir un problème de dédoublement de la personnalité ce mec ! Une seconde il était adorable, et l’autre…

— LOLA ! OUVRE CETTE PUTAIN DE PORTE !

Ah ben voilà, qu’est-ce que je disais ? Soupirant, je me levai de mon canapé où j’étais affalée devant un marathon Arrow, pour aller jusqu’à la porte. Je reniflai, essuyant mon nez coulant pour ce qui semblait être la millionième fois.

Je baissai les yeux sur mon short de pyjama noir et mon débardeur assorti et haussai les épaules. Peu importe à quoi je ressemblais, on ne reprocherait pas son manque de style à une femme presque morte !

J’ouvris la porte et, au moment même où Nix se préparait à me gueuler dessus, je me mis à éternuer. Une fois. Deux fois. Trois fois. Oui, je faisais partie de cette catégorie de gens géniaux qui pouvaient éternuer vingt fois de suite ! Quelle chance !

— Nom de Dieu, si ça ce n’est pas effrayant !

Je réussis à arrêter d’éternuer assez longtemps pour le fusiller du regard, mais tout à coup, la nausée me souleva l’estomac. Je lui tournai le dos et partis en courant vers la salle de bain où je tombai à genoux devant la cuvette. Et alors que mon estomac vide se soulevait pour se délester d’une nourriture qu’il n’avait pas, je sentis deux mains attraper mes cheveux pour les maintenir en arrière juste avant que Nix ne se mette à me caresser le dos, comme pour m’apaiser.

Épuisée, je laissai ma tête reposer sur mon bras, appuyé sur la cuvette. Malheureusement, je n’étais pas une maniaque du ménage, et franchement, je n’étais plus à ça près. Je ne me rappelais même plus la dernière fois que j’avais mis un pied sous la douche. Hier ? Avant-hier ? J’étais tellement shootée ces derniers jours que c’était à peine si j’arrivais à me lever du canapé.

— C’est bon, tu as fini ?

Je gémis, autant de fatigue que de désespoir. S’il y a bien une personne dont j’aurais préféré qu’elle ne me voit pas dans cet état, c’était bien Nix. Et pourtant le voilà, à me parler gentiment, sa large main caressant toujours mon dos dans des mouvements circulaires qui pourraient presque me faire ronronner de plaisir.

Il me souleva dans ses bras, et je soupirai de bien-être quand ma tête se posa d’elle-même contre son épaule. Il sentait bon. Même avec mon nez bouché, je pouvais sentir son odeur boisée mêlée à quelque chose de sucré, à la fois viril et doux. C’est comme ça que je voyais Nix. Il me posa doucement sur le canapé et remonta une couverture sur moi avant de s’accroupir devant mon visage.

— Depuis quand tu es malade ?

Je haussai les épaules. Difficile à dire quand je ne savais même pas quel jour on était. Nix plissa le nez dans une grimace qui m’aurait paru comique dans une autre situation.

— À l’odeur, je dirais au moins trois jours.

J’avais une telle envie de le frapper que mon bras se leva presque, mais l’épuisement m’empêcha d’aller au bout de mon geste. Je me contentai donc de lever mon majeur, et il éclata de rire.

— Enfin un geste, je commençais à m’inquiéter. Keelan aussi est au lit avec la grippe, Lexie s’en occupe. Elle se faisait du souci pour toi, ça fait plus d’une semaine que tu n’as pas donné de nouvelles.

Du bout des doigts, il écarta une mèche de cheveux qui retombait devant mes yeux et la coinça derrière mon oreille.

— Je ne suis pas Zaïa.

Il se raidit, et toute lumière, toute vie, quitta son regard. Je me mordis la lèvre, regrettant déjà mes paroles.

— Je le sais, Lola. Crois-moi, je le sais.

Il y avait tellement de douleur dans sa voix que je ne pus retenir les larmes qui coulèrent, silencieuses, le long de mes joues. Nix paraissait anéanti, le regard brillant de regrets et de solitude.

— Je n’aimerai plus jamais quelqu’un comme j’ai aimé Zaïa. J’ai vécu ce grand amour dont tout le monde parle, dont tout le monde rêve. Mais ce que les gens ne disent pas, c’est que quand tu le perds, alors tu te perds toi-même.

Je hoquetai, et essuyai mon nez coulant d’un revers de main.

— Est-ce que tu le regrettes ? De l’avoir connue ?

Un petit sourire étira ses lèvres, et son regard se perdit dans le vide. Il finit par reposer sur moi ses yeux clairs, et cette fois, il n’y avait aucun fantôme à l’intérieur, aucune ombre.

— Non, jamais. Même une seule journée à l’aimer valait toutes les douleurs que j’ai pu ressentir en la perdant.

Je passai un index tremblant le long de sa joue. Je le vis sursauter de surprise, avant de se raidir comme un piquet.

— Si je pouvais te la rendre, je le ferais. Je donnerais tout pour que tu puisses la récupérer, Nix.

Il se détendit, et son regard se fit doux. Il attrapa ma main dans la sienne et la serra doucement.

— Zaïa et moi, c’était écrit. Un amour aussi fort ne peut brûler éternellement. Ce que l’on avait était parfait, à mes yeux en tout cas. Peu de gens ont la chance de pouvoir en dire autant.

Je hochai la tête, parce que oui, c’était vrai. Ma mère avait passé sa vie à chercher un amour comme celui-ci sans jamais le trouver. Elle avait cru l’avoir, avec mon père, mais le conte de fée s’était transformé en une histoire aussi banale que tragique.

— Toute ma vie, j’ai dû jouer le rôle de quelqu’un que je n’étais pas. Je devais être la petite fille sage pour ma mère, et la fille parfaite pour donner envie à un père qui se fichait de mon existence l’envie de me connaître et de revenir à la maison.

Il pencha la tête sur le côté, attendant que je développe.

— Ma mère était jeune quand elle est tombée enceinte. Dix-sept ans. Elle a rencontré mon père dans un bar, et ça a été le coup de foudre pour elle. Elle savait qu’il était marié, mais elle s’en fichait. Alors, pour le garder, elle est tombée enceinte volontairement. Pathétique, hein ?

Je secouai la tête, encore atterrée de savoir que ma mère, si douce et gentille, avait pu perdre autant les pédales pour un homme.

— J’ai grandi en l’entendant me dire de toujours être parfaite. Qu’un jour, il s’apercevrait qu’il avait perdu quelque chose d’important, et qu’il reviendrait vers nous, parce qu’on était les seules à pouvoir le rendre heureux. Mais il n’est jamais venu. En fait, mon existence même ne l’a jamais intéressé.

Il caressa ma joue du bout des doigts, et je plongeai mon regard dans le sien.

— Je ne suis pas Zaïa. Je n’ai jamais été Zaïa.

Il soupira en secouant doucement la tête, et, pour la première fois de ma vie, je prononçai les mots qui m’avaient hantée depuis que je connaissais l’existence de ma sœur, et jamais ils n’avaient sonné plus vrai.

— J’aurais tellement aimé que ce soit le cas pourtant.

Mon murmure honteux se perdit dans le silence autour de nous, et je fermai les yeux, les paupières lourdes de sommeil. Zaïa avait été aimée d’un amour inconditionnel par tellement de gens, alors que je n’étais même pas certaine que ma propre mère ne m’ait jamais vraiment aimée.

Je ne sais combien de temps plus tard, j’émergeai d’un sommeil comateux pour sentir un petit corps se coller contre le mien. J’étais trop fatiguée pour soulever mes paupières et abandonnai la lutte, laissant le sommeil m’enlever à nouveau. Je jurerais avoir senti deux lèvres se poser doucement sur mon front, alors que j’étais enveloppée d’une odeur de forêt et de sucre.

Chapitre 9

Thriving Ivory – Love alone

Phoenix

Elle éclata de rire, roulée en boule à l’extrémité du canapé. Voir la joie dans son regard ne manquait jamais de me faire sentir comme le putain de roi de ce putain de monde !

— Ok, ok, attends !

Elle se leva, attrapa un feutre noir et courut jusqu’à notre chambre, que j’avais terminé de peindre la veille au soir. Je m’étais démené ces deux dernières semaines pour que notre maison soit parfaite avant de la lui montrer. Et je n’avais pas été déçu de sa réaction. Elle était tout de suite tombée amoureuse de notre maisonnette blanche.

— Qu’est-ce que tu fais ?

Elle sauta sur le lit, debout, et débouchonna son feutre en se plaçant face au mur qui surmontait notre tête de lit.

— Règle numéro un : Si tu trouves une fille canon, tu la ramènes à la maison !

Je soupirai en secouant la tête alors qu’elle se mettait à écrire sur le mur couleur rouge sombre qui faisait face aux trois murs blancs de notre chambre.

— Tu es sérieusement en train d’écrire sur le mur que j’ai mis trois heures à peindre hier ?

Elle m’ignora, et, comme j’avais appris à le faire, je la laissai continuer et m’affalai sur le lit, attrapant un oreiller pour le caler derrière ma tête et suivre sa petite folie.

— Règle numéro deux :

Je la coupai avant qu’elle ne commence à écrire.

— Si tu trouves un mec canon, je lui couperai la queue et la lui ferai manger.

Elle sembla hésiter un moment et tourna la tête vers moi en levant un sourcil, avant de simplement hausser les épaules et écrire la phrase tant redoutée sur le mur.

— Règle numéro trois : On ne se couchera jamais fâchés l’un contre l’autre.

Me prenant au jeu, je tendis l’index vers elle.

— Règle numéro quatre : Toujours avoir une bonne baise de réconciliation !

Elle leva les yeux au ciel, et ma main me démangea tellement j’avais envie de claquer son petit cul moulé dans un boxer noir à rayures blanches.

— Comme si on ne le faisait pas déjà ! Ok ! Règle numéro cinq : celui qui est bourré fait une gâterie !

Je ricanai en secouant la tête.

— Bébé, je te mange tous les matins au réveil ! Pas besoin de règle pour ça !

Elle me lança le capuchon de son feutre dessus et j’éclatai de rire.

— Règle numéro six : Toujours se dire la vérité, quelles que soient les répercutions que cela peut avoir.

Le rire mourut dans ma gorge alors que je sentais toutes ses incertitudes remonter à la surface. Me redressant, je la regardai dans les yeux en prononçant ma prochaine règle.

— Règle numéro sept : Toujours dire à l’autre qu’on l’aime, jusqu’à en perdre le souffle.

Je me mis à genoux, attirant son corps fin et souple contre le mien. Elle posa une main sur ma joue, son regard empli d’émotions.

— Je ne pourrai jamais prendre ton amour pour acquis Nix. Je ne mérite pas d’être aimée comme ça.

Mes lèvres frôlèrent les siennes, et un soupir lui échappa.

— Tu es la femme de ma vie, Zaïa. Tu es parfaite pour moi. Je te le répèterai jusqu’à la fin de notre vie s’il le faut.

Elle resta silencieuse un moment, ses bras autour de mes épaules, son regard plongé dans le mien. Et au moment où j’allais l’allonger sur le dos pour plonger entre ses cuisses, elle gigota pour s’éloigner, retournant à son mur.

— Dernière règle, la plus importante. Si l’un de nous meurt, l’autre devra vivre pour deux jusqu’à le ou la rejoindre.

Au sommet, elle inscrivit en grosses lettres.

ZAÏA & NIX

LIFE RULES

Dès qu’elle referma son feutre, je l’attrapai par la taille et la fis tomber sur le lit, la plaçant là où je la voulais : sous moi. Elle éclata de rire jusqu’à ce que ma bouche se pose sur son sein à travers le tee-shirt qu’elle m’avait piqué le matin même. Le gémissement qui lui échappa alors ne fit qu’accentuer mon désir.

— J’ai très envie de tester la règle numéro cinq.

Elle secoua la tête, un sourire aux lèvres.

— Tu n’es pas bourré.

Je remontai jusqu’à ses lèvres, parcourant son cou de petits baisers.

— Quand tu es près de moi, je suis comme un drogué qui reçoit enfin sa dose.

Je collai ma bouche sur la sienne, la faisant taire de la meilleure façon que je connaisse.

— Il va falloir être prudent.

Tous assis autour de la grande table gravée au logo des Hell’s, on écoutait calmement le plan d’Ace pour les trois jours à venir. Il ne posait qu’un seul problème : les femmes allaient être seules au club, avec Xander pour unique défense. Mais on avait besoin de tous les hommes sur le terrain.

Ace se renfonça dans son siège et croisa les bras.

— J’ai trouvé une solution pour les femmes. Viper est d’accord pour venir une nouvelle fois. Ils s’occuperont de tout pendant les trois jours où nous serons à San Francisco.

La tension qui résonnait en moi depuis que je pensais devoir laisser les femmes derrière nous commença à se dissiper. Mais il restait tout de même une zone d’ombre au tableau.

— Je veux que Lola reste ici avec Keelan.

Depuis qu’ils étaient tous les deux malades, ils ne se quittaient plus. Ça faisait maintenant trois jours que Keelan dormait avec elle dans son lit, dans le creux de ses bras. Une partie de moi s’inquiétait de le voir autant s’attacher à elle. Une autre était soulagée, mais j’en ignorais encore la raison, et je n’étais pas prêt à la chercher.

Shadow haussa les sourcils en m’observant.

— Ça a l’air d’aller mieux avec elle.

Je haussai les épaules.

— Avec Lexie qui a pris la tête de son fan club, et Keelan qui l’adore, je n’ai pas trop le choix.

C’était un mensonge, et je vis tout de suite au regard de Shadow que je ne trompais personne, même pas moi-même.

— Je ne veux pas laisser Keelan seul, et même s’il adore Lexie, c’est avec Lola qu’il est le plus à l’aise. Savoir qu’elle sera en sécurité est un plus. Ils seront tous les deux en vacances scolaires ce soir.

Ace hocha la tête, et nous parla du plan mis en place. Nous avions toujours Frisco enfermé au sous-sol, avec Amanda. Si la revanche pour Amanda revenait à notre club, nous ne pouvions faire plus que torturer Frisco. Sa mort revenait au club de San Francisco. Ça faisait maintenant des mois que nous le torturions, Sage y prenant encore beaucoup de plaisir. Mais j’en avais plus que marre de m’occuper de ce connard. Il était temps qu’il parte, et sa nièce psychopathe aussi.

— Viper arrive quand ?

— Dès ce soir. On part demain matin aux aurores. Si on arrive à les convaincre de revenir avec nous, on sera rapidement de retour.

Je savais qu’il n’avait aucune envie de laisser Chrissy et leur fils Aaron seuls. Ça se voyait clairement dans son attitude. Mais une guerre se préparait. Elle était là, comme une poudre à canon à deux centimètres d’une allumette en feu, prête à exploser.

Shadow me sourit, me frappant doucement l’épaule.

— Ça te laisse peu de temps pour convaincre ta petite instit, tu vas devoir sortir les fossettes, mec !

Je lui rendis son coup, et il éclata de rire. Je l’ignorai, même si, pour la première fois depuis longtemps, j’eus du mal à retenir un vrai sourire. Je me tournai vers Ace, et vis une drôle d’étincelle dans son regard. Il m’observa en silence quelques secondes avant de s’éclaircir la gorge.

— Le club de San Francisco et celui de Austin au Texas ont pas mal morflé, comme vous le savez. Il ne leur reste qu’une dizaine de membres chacun, et d’après ce que j’ai entendu, ils sont plus que suspicieux envers nous et pensent à lâcher leurs cuirs. À nous de les faire changer d’avis, et de les convaincre de revenir avec nous.

Il se tourna vers moi et me fit un signe de tête. J’opinai du chef, et fis le point sur l’avancée de notre plan.

— J’ai vu Rush hier. Tout est au point, il a pu convaincre la plupart des anciens Snake de reprendre leur place. Il doit toujours soumettre au vote la proposition qu’on lui a faite.

Notre plan était de les aider à remonter les Snake, et en faire nos alliés. Je n’étais pas certain que ça fonctionne, et si c’était le cas, pas pour longtemps. Dès qu’ils reprendraient le contrat du cartel à notre place, l’armistice serait terminé. Mais si tout se passait bien, ce ne serait plus notre problème, ils seraient loin de notre ville.

Ace se pencha vers moi.

— Ils sont combien ?

Je haussai les épaules.

— Une quinzaine, je dirais, mais tous ne sont pas là.

Je tournai la tête vers Shadow qui semblait prêt à frapper quelqu’un. Ses poings étaient serrés contre son torse, ses bras croisés.

— Ça va, mon frère ?

Il secoua la tête, et un muscle tressauta sous sa joue.

— Je n’aime pas l’idée de bosser avec ces connards.

Je soupirai, appuyant mes doigts sur mes yeux fatigués. Je n’avais pas dormi de la nuit, et la fatigue commençait à se faire sentir.

— Tu crois que moi, j’en ai envie ? Ils ont planqué le connard qui a tué ma femme ! Crois-moi, je préfèrerais pactiser avec le diable en personne. Mais on n’a pas le choix. Le club a besoin de ça, mec.

Tout comme Ace l’avait fait un peu plus tôt, il m’observa silencieusement une seconde, et finit par sourire. Je fronçai les sourcils.

— Qu’est-ce qui vous arrive aujourd’hui ?

Ace ricana en secouant la tête.

— Rien. On retrouve notre frère.

Je tournai la tête vers Storm, debout à droite de la table, et hochai la tête. Pourtant, ce n’était pas lui que tous regardaient. Tous les regards étaient braqués sur moi. Je décidai de les ignorer, allumant simplement une cigarette. Ace finit par s’éclaircir la gorge et reprit la parole.

- Ok, on va passer au vote. Comme vous le savez, Storm est de retour. Il a jeté son cuir à nos pieds il y a maintenant plusieurs mois, et, même s’il était V.P., sa décision devait être irrévocable. Il demande aujourd’hui à réintégrer le club, sans condition, mais avec sanction.

Il se leva et se mit face à Storm.

— Je suis pour ta réintégration, mais tu devras prouver ta loyauté au club. Pour cela, tu ne récupéreras pas ton cuir tout de suite. Tu auras une période de probation d’un an, et tu devras t’occuper du problème qui squatte notre sous-sol depuis trop longtemps.

Surpris, je le regardai en haussant les sourcils. Storm était connu pour une chose : il ne faisait jamais de mal aux femmes. Pourtant, Ace venait de lui demander de s’occuper d’Amanda. Je le vis se raidir, avant de relever lentement la tête, son regard aussi dur que de l’acier.

— Très bien. C’est moi-même qui t’ai reproché de ne pas gérer le club comme il le fallait, je ne peux pas te reprocher de le faire maintenant. J’accepte ces termes. Des directives pour le sous-sol ?

Il hocha la tête, et je vis une étincelle de regret traverser son regard. Il s’en voulait de faire ça à Storm : ils étaient amis depuis toujours, et le gars avait traversé l’enfer.

— Sois rapide.

Storm hocha la tête.

— Je ne m’excuserai pas pour la décision que j’ai prise au moment de quitter le club. C’était exactement ce qu’il me fallait, et à vous aussi, apparemment.

Je trouvais la période de probation un peu dure, mais je n’avais pas mon mot à dire là-dessus, ça restait une décision du Président du club. Après un hochement de tête, Storm regarda Ace retirer les écussons de son cuir avec un couteau, jusqu’à ne laisser que le nom du club et le logo. Une fois terminé, Ace lui tendit le blouson qu’il avait porté fièrement pendant de longues années, et Storm passa ses doigts sur les endroits où le cuir paraissait neuf, là où les écussons s’étaient trouvés quelques secondes plus tôt. Sans ajouter un mot, il sortit de la pièce. Personne n’était autorisé à assister à nos réunions sans être un frère de pleins droits.

Lorsqu’on entrait dans un club, c’était censé être pour la vie. Il n’y avait pas de retour, sauf si on était sûr de ne pas le regretter. Abandonner un club, c’était s’abandonner soi-même. Storm avait peut-être besoin de ça pour aller mieux, mais son geste avait beaucoup de conséquences possibles. Un autre club ne l’aurait pas repris.

Shadow se pencha en avant, les coudes appuyés sur la table.

— Tu es sûr de toi, Ace ? On a besoin de nos hommes. De tous nos hommes ! Cette sanction ne peut pas attendre une ou deux semaines ?

Notre Président soupira, son regard rivé sur le mur face à lui. Il savait que Shadow avait raison, mais le départ de Storm l’avait blessé, comme chacun d’entre nous. Il jura, frappa sur la table, et fit un geste vers la porte. Cash se leva rapidement pour aller appeler Storm qui entra à nouveau, une minute plus tard. Sans perdre de temps, Ace lui tomba dessus.

— Ce que tu as fait, c’était vraiment merdique, Quaid. Tu étais notre ami, notre frère, et on a tous été blessé par ton attitude.

Je vis Storm déglutir en entendant Ace utiliser son vrai prénom, signe qu’il ne parlait pas seulement en tant que Président.

— Je sais, je suis désolé. Je… Mon esprit n’était pas au bon endroit. J’avais une soif de sang, de vengeance, qui était bien trop grande.

À ce moment-là, je vis l’étincelle dans son regard, celle que j’avais vue chaque matin dans le miroir jusqu’à ce que je puisse enfin venger Zaïa.

— Tu n’imagines pas ce qu’ils m’ont fait quand j’étais enfermé là-bas. Je veux tous les voir crever un à un et pisser sur leurs cadavres après avoir passé des heures à les torturer.

Je baissai la tête, me reconnaissant un peu trop dans ses paroles. J’avais souhaité tout ça, et plus encore, imaginant mille et une tortures lors de mes nuits blanches, quand le sommeil me fuyait désespérément.

Mais plus maintenant.

Je fronçai les sourcils en cherchant la raison. Ça faisait quelques jours que je dormais très bien. Depuis que j’occupais le canapé trop petit et super inconfortable de Lola. Je n’avais pas aussi bien dormi depuis longtemps.

Depuis Zaïa.

Une peur panique monta en moi, et je me relevai d’un bond.

— J’ai un truc à faire. Vous me tiendrez au jus.

Sans attendre une seconde ou répondre à leurs regards interrogateurs, je sortis de la pièce en refermant la porte derrière moi, et partis à la recherche de Maria. Je la trouvai rapidement, appuyée contre un mur, à fixer Black en haussant un sourcil. L’ignorant, je la rejoignis à grandes enjambées, la soulevai, avant de la jeter par-dessus mon épaule. Elle couina avant d’éclater de rire, et je repris ma route vers ma chambre.

— Pressé, chéri ?

Je mis une claque sur son cul et elle gémit.

— J’ai besoin de baiser.

— Quoi, déjà marre de jouer au père de famille avec ta nana toute coincée et ton gosse ? Aucun risque qu’elle écarte les cuisses pour toi, Nix. Ce genre de fille utilise son vagin comme ticket d’entrée dans les hautes sphères.

Je me raidis, n’aimant pas du tout l’entendre parler de Lola ainsi, mais je pris sur moi et la balançai sur le lit, où elle rebondit au centre. Je fis passer mon tee-shirt par-dessus ma tête et le laissai retomber au sol.

— Moins de bla-bla, ça ne m’intéresse pas. Déshabille-toi.

J’étais si excité que ma queue était douloureuse, et ça, depuis que j’avais quitté la réunion. Le problème était que cette excitation n’était pas pour la femme qui me faisait face. Mais il était hors de question que je retombe dans le piège. J’allais baiser Maria jusqu’à épuisement, et une fois que je serais certain de me contrôler, j’irais récupérer Keelan, ordonnerais à Lola de se pointer ici ce soir à vingt-et-une heure, et partirais sans un regard en arrière. Dès que cette merde avec le club serait finie, chacun reprendrait sa vie.

Face à moi, une Maria nue attendait impatiemment que je m’occupe d’elle. Je retirai mes chaussures et rampai sur le lit, déboutonnant mon jean sans l’enlever. Arrivé au niveau de sa poitrine, je pris l’un de ses tétons roses entre mes lèvres, l’égratignant doucement avec mes dents. Elle arqua le dos contre moi, son corps souple glissant entre mes bras.

— Nix…

Phoenix….

Je secouai la tête, chassant la voix de Lola qui venait hanter mes pensées. Je laissai ma main glisser jusqu’au creux de ses cuisses écartées et caressai le petit point nerveux, qui ne manquerait pas de la faire décoller, du bout des doigts. Elle était déjà humide, prête à me recevoir, et j’avais désespérément besoin de me perdre en elle.

Sans attendre une seconde, je la retournai pour qu’elle soit allongée sur le ventre, et ouvris davantage mon jean, donnant un peu plus d’espace à ma queue douloureusement tendue. Je m’allongeai sur elle, laissant mon sexe glisser le long de ses fesses en grognant.

— Nix, prends-moi !

De la main, je guidai ma queue jusqu’à son entrée, et elle cria de plaisir alors que je la pénétrai d’un geste sec, comme elle l’aimait. Maria adorait le sexe brut, sauvage, et ça lui allait bien.

Je la fis basculer sur le côté, ses cuisses collées l’une contre l’autre pour qu’elle m’enserre au maximum. D’une main, je caressai son clitoris tout en la prenant presque brutalement, et je sentis rapidement son sexe commencer à se resserrer autour de moi. Je ralentis le mouvement, l’empêchant d’atteindre la libération qu’elle désirait tant.

— Niiiiiiix !

Je me penchai pour prendre un téton rose entre mes dents et mordis assez fort pour qu’une pointe de douleur la traverse. Elle gémit, son sexe comprimant encore un peu plus ma queue. Je me fis pardonner d’un coup de langue, avant d’accélérer le mouvement de mes hanches pour l’emmener jusqu’à l’orgasme dont elle avait besoin.

Son corps se relâcha sous le mien, mais pas pour longtemps. Je la laissai récupérer quelques minutes avant de bouger lentement en elle, mes dents râpant doucement la peau fine de son cou. Elle gémit en arquant le dos, ses hanches roulant contre ma main. Mais sans lui laisser le temps de profiter, je sortis de son corps.

— Je veux finir dans ta bouche, Maria.

Comme la bonne fille serviable qu’elle était, elle se redressa, posa ses mains sur mon torse pour que je m’allonge sur le dos et se plaça entre mes jambes. Sa bouche plana au-dessus de mon sexe douloureux avant de venir caresser mon gland d’un coup de langue. Quand elle m’engloutit enfin entre ses lèvres chaudes, je fermai les yeux en soupirant. Elle commença à me travailler doucement, comme je l’aimais, sa langue me titillant à chaque mouvement de tête. J’agrippai ses cheveux, accompagnant ses mouvements. Les yeux fermés, je rappelai son image à mon esprit, celle du moment où elle m’attendait nue sur le lit, les cuisses écartées, prête à m’accueillir. Je vis ses doigts fins glisser jusqu’à son sexe humide, se caresser dans une pose lascive.

Mais ce ne fut pas son visage que je vis.

Je jurai alors qu’un orgasme foudroyant, plus fort que ce que je n’avais jamais connu avec Maria, me traversait, tandis que l’image de Lola étendue nue en jouant avec elle-même se gravait dans mon esprit pour toujours. Ses cheveux blonds étendus sur l’oreiller. Sa peau crémeuse. J’arrivais même à imaginer ses seins magnifiques.

Vidé et à bout de souffle, je fixai le plafond, mon torse se soulevant au rythme rapide de ma respiration. Maria s’allongea près de moi, posant sa tête sur mon épaule.

— On dirait que ça t’a plu. Je crois que tu m’as arraché la moitié des cheveux.

Je déglutis. La vérité, c’était que je n’avais pas jouis aussi fort depuis Zaïa, et que, malgré le fait que c’était sa bouche qui était sur ma queue, Maria n’y était pour rien.

Merde.

Assis sur ma moto devant l’immeuble où habitait Lola, je terminais ma cigarette avant de la rejoindre pour lui annoncer le plan des trois prochains jours.

Mon esprit était encore embrumé de toutes les images qui l’avaient traversé à un moment où je n’aurais dû penser qu’à la personne auprès de moi. Mais ce désir nouveau m’effrayait. Ce n’était pas quelque chose que je voulais ressentir, et surtout pas pour Lola. Elle était la sœur de Zaïa, et c’était ce qu’elle devait rester.

Le reste de ma vie était écrit depuis la disparition de Zaïa. Des coups sans lendemain, aucune attache. J’avais eu ma chance au bonheur, et je l’avais perdue. Si je n’avais pas été assez fort pour sauver Zaïa, alors je ne méritais rien d‘autre. Et je ne voulais surtout pas la remplacer. Aujourd’hui, je voulais simplement laisser passer les jours et les nuits jusqu’à la rejoindre.

Lorsque vous perdiez l’amour de votre vie, il y avait toute une floppée de « première fois » qui débarquaient dans votre vie, et toutes semblaient insurmontables. La première fois que vous respiriez sans elle. Je me souvenais très bien de cette première fois, alors que je serrais le corps sans vie de ma femme dans mes bras. Jamais une inspiration n’avait été aussi douloureuse. La première fois que votre regard se posait sur une autre alors que vous aviez cessé de voir les autres femmes depuis qu’elle était entrée dans votre vie. Il m’avait fallu des mois pour voir le monde autour de moi réapparaître. La première baise. Là aussi, il m’avait fallu du temps.

Je jetai ma cigarette au sol et l’écrasai, me dirigeant vers la porte de l’immeuble. Mon plan était simple : foutre quelques fringues dans un sac, la jeter par-dessus mon épaule s’il le fallait, et l’enfermer dans ma chambre au club. Sans moi dedans.

Au moment où j’arrivai à la porte de l’immeuble, une locataire qui en sortait me tint la porte avec un grand sourire de bienvenue. Vu la façon dont elle me regardait, je crus un moment qu’elle allait me proposer de l’accompagner jusqu’à son propre appart. L’ignorant, j’entrai dans l’immeuble et montai jusqu’à l’étage où habitait Lola. Je frappai à la porte et grimaçai en m’apercevant que j’y avais mis un peu trop de force, au point que même les gars du dernier étage avaient dû aller vérifier leur porte. J’allai frapper plus calmement quand j’entendis un grand cri suivi d’un bruit sourd. Je tournai la poignée, et me promis de lui mettre la fessée de sa vie quand la porte céda sans problème.

— Lola ?

Un nouveau petit cri me répondit, venant du couloir qui menait à sa chambre. Le cœur battant à tout rompre, je courus vers elle mais trouvai la pièce vide. De la lumière filtrait sous la porte de la salle de bain. Sans réfléchir, je fonçai dessus et l’ouvris en grand, d’un geste brusque. Étendue sur le sol, nue, Lola se mit à crier en plaquant ses mains sur ses seins.

Ai-je dit qu’elle était nue ?

Putain de merde.

— Nix !

Elle essaya de ramper jusqu’à la serviette étendue à un mètre d’elle, mais gémit de douleur dès qu’elle s’appuya sur son poignet. J’avançai de quelques pas en forçant mon regard à rester loin de son corps sublime, ses moindres détails à présent gravés dans mon esprit, et attrapai la serviette pour la lui tendre. Elle me l’arracha presque des mains avant de la plaquer contre elle.

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

Je remarquai qu’elle tenait un de ses bras serré contre elle, et m’accroupis à ses côtés.

— J’ai été prise d’un vertige en sortant de la douche, et j’ai glissé. Je me suis mal rattrapée. Je crois que j’ai le poignet foulé, et mon épaule est bizarre.

Je baissai les yeux sur son épaule nue et grimaçai. Mon sexe durcit encore un peu plus, rendant ma position presque douloureuse.

— Ton épaule est disloquée. On va devoir aller à l’hôpital.

Elle leva sur moi un regard écarquillé par la peur, et mon cœur se serra.

— Nix, non ! Pas besoin d’hôpital, ça se remettra tout seul !

Je soupirai, touché malgré moi par sa voix tremblante de peur.

— Tout ira bien, Lola. Allez, viens. Il faut te trouver quelque chose à te mettre sur le dos.

Sans prévenir, je passai un bras dans son dos, et l’autre sous ses jambes, avant de la soulever. Je tentai d’ignorer la sensation de sa peau nue sous mes doigts, mais ma queue, elle, sursauta de plaisir.

— Qu’est-ce que tu fais ?!

Je l’emmenai jusqu’à sa chambre où je l’assis au bord de son lit avant de la lâcher, comme si je venais de me brûler. Ce qui, en fait, était sûrement le cas. Je me redressai, faisant tout pour ignorer le désir qui m’embrasait les reins.

— Il te faut des affaires, juste de quoi tenir quelques jours.

J’ouvris les portes du placard en bois clair au fond de sa chambre, et sortis, au hasard, quelques pulls et deux ou trois jeans. De la dentelle dépassait d’un tiroir en bas. Je me penchai pour prendre une poignée de sous-vêtements et notai dans un coin de mon esprit qu’elle aimait la lingerie luxueuse. J’avais l’impression de tenir des plumes entre mes doigts tant la dentelle était fine et douce.

— Mais, pourquoi ? Je n’ai pas besoin de tout ça, Nix. Ils vont remettre mon épaule en place et me renvoyer chez moi.

Je repérai un sac de voyage dans un coin du placard, l’attrapai pour le poser au sol et le remplir de mes délicieuses trouvailles.

— Tu ne reviens pas ici. J’ai besoin de toi au club pour deux ou trois jours.

Un couinement attira mon attention et je tournai la tête vers elle. Son regard était rivé sur mon jean, au niveau de ma braguette, et ses yeux étaient écarquillés de surprise et… D’autre chose que je ne pouvais nommer sous peine de la prendre ici et maintenant. Je serrai les dents, laissant tomber les tee-shirts dans le sac à mes pieds.

— Soit tu détournes le regard, soit on n’est vraiment pas prêt de sortir de cette chambre.

Je la vis déglutir avant de lever ses magnifiques yeux verts pour me regarder.

— J’ai une épaule déboitée.

Je m’approchai d’elle à pas lents, mon regard planté dans le sien. Je me penchai doucement sur elle, jusqu’à être si près qu’elle n’eut pas d’autre choix que de s’allonger sur le lit. Mes jambes de chaque côté de son corps nu recouvert d’une simple serviette éponge, que je rêvais de faire brûler, je posai mes mains de chaque côté de sa tête, la dominant complètement.

— Crois-moi, bébé, il y a énormément de manières dont je pourrais te baiser et qui ne nécessiteraient ni ton épaule, ni ton poignet. Maintenant, si tu ne veux pas que je finisse par arracher cette putain de serviette, tu vas te lever, prendre n’importe quelle fringue, et te la passer pour qu’on dégage d’ici.

Elle m’observa en silence quelques secondes et, alors que j’allais me relever, elle fit la seule chose au monde à laquelle je ne m’attendais pas : elle m’embrassa.

Chapitre 10

Boyce Avenue – One life

Lola

Je collai mes lèvres aux siennes, affamée de tout ce qu’il était. La force. La brutalité. La passion. J’avais faim de toutes ces sensations qu’il éveillait en moi d’un simple regard, d’un simple effleurement.

Il se figea, surpris, et je l’incitai, d’un petit coup de langue sur sa lèvre inférieure, à ouvrir la bouche pour venir jouer avec moi. Mes mains plongées dans ses cheveux, je tirai doucement sur les mèches blondes au bas de sa nuque, tout en plaquant mon corps à demi recouvert par la serviette contre le sien. Et alors que j’allais abandonner, il grogna et m’embrassa à son tour.

C’était un baiser comme je n’en avais jamais connu. Il effaça tous ceux qui avaient pu passer avant lui et ruina tous ceux qui étaient encore à venir. Quand Nix embrassait, il prenait possession de vous, gravait sa marque dans votre chair pour y rester à jamais.

Je levai une jambe, l’enroulai autour de sa taille, et sa main glissa de mon genou jusqu’à ma cuisse en une lente caresse, alors que son sexe long et dur se pressait contre le mien avec pour seul rempart le tissu de son jean. J’arquai le dos, cherchant plus de contact, plus de friction….

Jusqu’à ce que je hurle de douleur.

Putain d’épaule de…

Nix se releva d’un bond, et resta figé au pied du lit, m’observant en clignant des yeux comme s’il ne croyait pas ce qu’il voyait. C’est quand son regard se mit à parcourir lentement mon corps que je compris que la serviette était tombée et que j’étais une nouvelle fois entièrement nue devant lui. Une douce chaleur se propagea dans mon corps quand je vis l’appréciation dans ses yeux. Il aimait ce qu’il voyait. Mais rapidement, toute passion disparut, et il reprit l’attitude rigide et distante dont j’avais l’habitude.

— Habille-toi, on doit y aller.

Sans même un dernier regard, il quitta la chambre comme si elle était en feu, tout en sortant son téléphone. Je me redressai en grimaçant, ma main valide soutenant mon épaule douloureuse. Je choisis un sweat très large qui avait appartenu à un ancien petit ami, et que je portais tellement souvent que le gris foncé était devenu clair, avec un pantalon de yoga noir. Je tournai la tête vers mon tiroir à sous-vêtements avant de grimacer, renonçant à l’idée. À la place, je pris un simple débardeur en coton.

Il me fallut plus de vingt minutes rien que pour enfiler ces deux vêtements, et je dus me mordre la lèvre à plusieurs reprises pour ne pas hurler de douleur. J’oubliai tout de suite l’idée d’enfiler mon bras dans la manche et le gardai serré contre ma poitrine. Je sortis de la chambre, et trouvai Nix assis sur mon canapé, son téléphone à la main, mais le regard perdu sur le mur qui lui faisait face.

Sur le moment, il me rappela Keelan, et je compris ce qui l’avait poussé à prendre cet enfant avec lui. Sur de nombreux points, ils se ressemblaient tellement.

— Je suis prête.

Il sursauta, avant de tourner vers moi un regard perdu qui me serra le cœur. Son visage était marqué par la souffrance, la peine. Il effaça vite toutes ces émotions de son visage, et se leva, partant directement vers la porte. Le cœur serré, je le suivis, me demandant dans quoi je m’embarquais exactement.

Quand on sortit de mon immeuble, un SUV noir attendait sur le parking, un homme dans les vingt-trois, vingt-quatre ans au volant. Nix déposa mon sac dans le coffre, me fit monter du côté passager et, après un signe de tête vers le conducteur qui portait le même cuir que lui, alla enfourcher sa moto sans un seul regard dans ma direction.

Notre passage à l’hôpital nous prit quatre heures, et j’en ressortis avec le bras en écharpe, et un Nix vraiment grognon.

Il était deux heures du matin quand Xander, le conducteur du SUV et prospect du club qui avait eu la gentillesse de se présenter tout seul, arrêta le SUV devant le club des Hell’s. Comme s’il pouvait sentir que j’avais besoin d’une minute, il coupa le moteur, éteignit les phares, et resta silencieusement assis à côté de moi dans le noir.

La vérité était que j’étais morte de peur. Je m’embarquais dans un monde que je n’étais pas certaine d’assumer ensuite, avec un homme qui était brisé et, surtout, désirait le rester. Parce que Nix ne souhaitait pas qu’on le sauve. Il voulait rester dans ses ténèbres, là où il se sentait à l’abri.

— Je crois que je m’engage dans une bataille perdue d’avance.

Xander resta silencieux un long moment, au point que je crus qu’il allait simplement ne pas me répondre. Quand finalement il prit la parole, sa voix grave fut presque caressante dans l’habitacle sombre.

— Les plus grandes batailles sont celles qui en valent la peine. L’histoire en est remplie.

Je tournai la tête vers lui, ne distinguant que son profil dans la pénombre.

— Et il en vaut la peine ?

Ses yeux brillèrent, alors que je pouvais distinguer la silhouette de Nix s’approcher de la voiture à travers la nuit.

— Je n’en connais pas de meilleur, ma belle.

Ma portière s’ouvrit brusquement, et même si je savais que c’était lui, je sursautai.

— Vous foutez quoi, bordel ?

Ignorant Nix, je posai ma main sur le bras de Xander et le serrai doucement.

— Merci. Tu m’as beaucoup aidé.

Il me répondit d’un hochement de tête, et la seconde suivante j’étais soulevée dans les airs. La portière claqua, alors que Nix me portait dans le plus grand bâtiment du club.

— Je peux très bien marcher !

Pour toute réponse, j’eus droit à un grognement. Être ainsi pressée contre lui ne m’aidait absolument pas. Je n’avais qu’une envie : reprendre les choses là où on les avait arrêtées. Je bâillai, laissant ma tête reposer contre son épaule.

— Hum… Tu sens bon.

Il ricana en traversant le salon à grands pas. Certains des hommes présents le saluèrent du même hochement de tête masculin que lui avait adressé Xander dans la voiture. Apparemment, c’était un code ici. Pour dire quoi ? Salut ? Merci ?

— Et toi, tu es droguée !

Je gloussai en secouant la tête.

— C’est ton charme légendaire qui me fait cet effet !

Il ricana à nouveau, et je soupirai de plaisir, caressant la peau douce à la base de son cou de mon index. Je vis sa pomme d’Adam monter et descendre alors qu’il déglutissait difficilement.

— Je te plais.

Je refermai la bouche en me demandant depuis quand j’étais aussi courageuse. Mais la réponse venait sûrement de l’antidouleur qu’on m’avait donné. Avant que je m’aperçoive de ce qui se passait, il m’allongea sur un lit dont les draps avaient la même odeur que lui.

— Lola, tu es fatiguée, et sous médoc. Dors.

Il allait se redresser, mais il était hors de question que je le laisse faire ! De ma main valide, je l’attrapai par le tee-shirt, et tirai jusqu’à ce qu’il perde l’équilibre et s’étale à moitié sur moi. J’éclatai de rire alors qu’il roulait pour s’allonger à mes côtés.

— Putain, t’es vraiment défoncée avec un seul petit médoc ?

Je me mordis la lèvre en le regardant. Il était vraiment très beau. Presque parfait, si ce n’est son nez qui avait dû, un jour, être cassé. Il avait des tatouages dans le cou. Une branche de lierre sauvage remontait sur le côté droit, s’enroulant autour d’une croix catholique dessinée dans un style gothique, comme une mauvaise herbe qui l’étoufferait. Je suivis les arabesques du bout des doigts, et le sentis frissonner sous la caresse.

— Il faut que tu dormes, Lola.

Je secouai la tête. Non, je ne devais pas dormir. Je voulais profiter de ce moment avec lui, si près de lui, parce que je ne savais pas quand il baisserait à nouveau sa garde.

Je relevai la tête jusqu’à ce que mes lèvres entrent en contact avec les siennes. Cette fois, je pris mon temps pour les savourer, apprécier leur douceur et leur fermeté. Il entra vite dans la danse, sa langue venant taquiner mes lèvres jusqu’à ce que je les écarte pour le laisser entrer. Je passai mon bras valide autour de ses épaules, le rapprochant de moi. Sentir son torse musclé pressé contre ma poitrine réveilla tout de suite en moi un feu que je n’avais encore jamais connu. Sa large main glissa de ma hanche à ma taille en soulevant doucement mon pull en même temps.

J’arquai le dos, oubliant la douleur, et me pressai contre son sexe raidi par le désir. Il grogna contre mes lèvres, ses hanches roulant contre moi.

— Lola, c’est une très mauvaise idée.

Pour toute réponse, je gémis en posant ma main valide sur son sexe, le caressant à travers le tissu épais de son jean. Du bout des doigts, je défis lentement les boutons, l’un après l’autre.

— Je trouve que c’est une excellente idée au contraire.

Je passai ma main sous son boxer et enroulai mes doigts autour de lui. Il était long, et assez large pour m’impressionner. Même si je n’étais jamais allée au bout avec un homme, je n’étais pas innocente non plus. Nix était de loin le plus imposant que j’ai jamais vu. Il hoqueta avant de cesser de respirer, se figeant au-dessus de moi. Je repensai alors à une expérience que j’avais eu à mes dix-sept ans avec un petit ami. Je voulais le refaire, avec Nix.

Sans plus réfléchir, je me tortillai jusqu’à retirer mon pantalon de yoga, me retrouvant à moitié nue devant lui. Nix m’observa en haussant un sourcil.

— Tu n’as pas oublié quelque chose en t’habillant ?

Je souris en le voyant regarder mon sexe nu, les yeux écarquillés. Je haussai les épaules, un sourire mutin aux lèvres.

— J’étais pressée, et maintenant, ça m’arrange. Peut-être que je n’en remettrai plus jamais après aujourd’hui.

Sans plus perdre de temps, j’attrapai son sexe dans ma main, et le frottai lentement contre mon clitoris gonflé de désir. Mes yeux s’écarquillèrent alors qu’une vague de désir me soulevait le corps.

— Oh…

Les yeux de Nix, plongés dans les miens, s’assombrirent au point de devenir presque noirs. Je roulai des hanches, et, presque naturellement, sa queue trouva le chemin, longeant ma fente avec une exquise précision qui me tira un tel gémissement de plaisir qu’en temps normal j’en aurais été morte de honte.

— Lola…

Il bougea les hanches, faisant coulisser sa queue entre mes cuisses, et j’arquai le dos, accompagnant son mouvement. Sa bouche se posa sauvagement sur la mienne, mordillant, léchant, alors que ses mouvements s’accéléraient, me donnant une idée de ce que j’aurais pu avoir s’il avait été en moi complètement.

— Oh mon Dieu, Nix !

Je serrai les cuisses autour de lui alors qu’une vague presque douloureuse montait en moi petit à petit, menaçant de tout balayer sur son passage, et de me briser en mille morceaux.

Nix grogna, le visage caché dans mon cou, et je m’agrippai aux mèches blondes sur sa nuque alors qu’un orgasme dévastateur secouait chaque terminaison nerveuse de mon corps. La seconde suivante, je le sentis trembler au-dessus de moi, alors qu’un liquide chaud coulait entre mes cuisses.

Le visage caché dans mon cou, son corps lourd reposant sur le mien, Nix avait cessé de bouger. Je me demandais même s’il respirait. Il finit par lever la tête, et ce que je vis alors dans son regard bouleversa tout mon monde. La culpabilité se mélangeait à la tristesse et à la douleur avec une telle puissance que j’en eu les larmes aux yeux. Il posa ses lèvres sur les miennes, et pour la première fois, m’embrassa avec toute la tendresse dont il était capable. Je ressentis ce baiser jusque dans mes orteils.

C’est à ce moment-là que je changeai. C’est à ce moment-là que tout changea.

Une large main était posée sur mon vagin.

Tout juste réveillée, je baissai les yeux et m’aperçus que oui, une main tatouée tenait mon sexe nu en coupole, comme pour remplacer une culotte que je ne portais pas. Exception faite concernant le doigt toujours glissé à l’intérieur de moi. Je fronçai les sourcils en essayant de me rappeler à quel moment on avait pu finir dans cette position, mais mon dernier souvenir était celui de cet incroyable baiser après mon orgasme, plus que mémorable. À quel moment étais-je passée d’à moitié nue à complètement nue ?

Je bougeai une cuisse et étouffai un gémissement dans l’oreiller, cela provoquant une sensation étonnante grâce à la main bien placée de Nix. Et si je bougeais un peu, est-ce qu’il s’en apercevrait ? Il respirait doucement derrière moi, encore endormi. Comme pour tester ma théorie, mes hanches roulèrent, et je dus me mordre la lèvre pour ne pas gémir bruyamment.

— Si tu refais ça, je te baise vraiment cette fois.

Je me statufiai au son de la voix grave encore pleine de sommeil, de Nix. Sa main bougea d’un millimètre, un de ses doigts appuyant sur mon clito, et j’arquai le dos contre son torse en retenant difficilement un cri de plaisir.

— Tu m’as cherché, Lola. J’ai tout fait pour te garder à distance, mais tu revenais toujours.

Il m’allongea sur le dos, et son regard se posa tout de suite sur mes seins qui se dressèrent joyeusement pour lui. Il se pencha, en prit un entre ses lèvres, et une décharge électrique parcourut tout mon corps.

— Tu n’as plus le choix maintenant, Lola. Tu vas devoir jouer selon mes règles.

Il prit l’un de mes seins en coupe dans sa main, et mon regard se posa sur le tatouage en forme de lèvres qui y était dessiné. Je n’avais pas besoin de demander d’où il venait, Lexie m’ayant raconté cette histoire quand elle m’avait parlé de Nix.

— Je ne te baiserai pas aujourd’hui. Je pars dans trente minutes, et je veux prendre mon temps avec toi.

Ses lèvres descendirent de mes seins à mon ventre alors que son regard plongeait dans le mien.

— Mais j’ai terriblement faim, Lola.

Ses lèvres charnues survolèrent mon sexe qui se contracta d’envie.

— Est-ce que tu vas me laisser te manger, Lola ?

J’adorais entendre mon nom rouler sur ses lèvres, comme une chanson, chaude et tentatrice. Je hochai la tête, mais lui la secoua.

— Des mots, bébé. Je veux des mots.

Je déglutis, me mordis la lèvre. Pour me tenter, il donna un coup de langue sur mon clitoris qui m’arracha un petit cri de surprise et de plaisir mêlés. Jamais je n’avais fait une chose pareille, mais Nix était la tentation. MA tentation.

J’allais tomber amoureuse de lui, et l’atterrissage serait douloureux. Mais je comptais bien en profiter avant la chute.

— Oui, Nix. Je veux ta bouche sur moi.

Un sourire taquin au coin des lèvres, il passa son index sur ma fente.

— Où ça ?

Je secouai la tête, les lèvres serrées, et il ricana en posant enfin sa bouche vicieuse là où je rêvais de la sentir.

Quand, quinze minutes plus tard, alors que j’avais encore du mal à respirer après un orgasme d’enfer, il déposa un baiser sur mon nombril avant de se lever, je m’appuyais sur mon coude valide pour observer le spectacle. Il portait encore son jean, ouvert, et il n’y avait rien de plus sexy que lui à ce moment précis. Son torse semblait s’étaler sur des kilomètres de muscles et d’encre noire. Il y avait de tout, du loup qui hurlait à la lune devant une belle femme, aux anges brisés chutant du ciel. Il était magnifique, dans son entièreté.

— Tu pars ?

Il se tourna vers moi en haussant un sourcil.

— Affaires du club. Tu restes ici, Xander sera là. Tu ne sors pas du club tant que je ne suis pas de retour, compris ?

Je penchai la tête sur le côté, mon tempérament refaisant surface.

— Je suis une adulte, je peux faire ce que je veux.

Il soupira en regardant le plafond pendant une minute avant de s’avancer doucement vers moi d’un air de prédateur.

— Si tu n’es pas là, nue, dans mon lit, à mon retour, je jure que je te chercherai et que je te mettrai une telle fessée que tu ne pourras plus toucher ce magnifique cul pendant des semaines.

Bouche bée, les yeux écarquillés, je l’observai, choquée, n’arrivant pas à croire qu’il ait pu dire une chose pareille.

— Sois prête pour moi quand je rentrerai, Lola, parce que cette fois, ce sera ma queue qui entrera dans ta petite chatte toute chaude, pas seulement mon doigt.

Il profita alors que j’aie les lèvres entrouvertes pour m’embrasser durement avant de se relever et d’enfiler un tee-shirt gris à l’effigie d’un groupe de rock.

— N’oublie pas Lola. Nue, dans mon lit. À dans trois jours, bébé.

Chapitre 11

Ryan Star – Losing your memory

Phoenix

— Et maintenant, devant Dieu, petit Jésus, et Elvis Presley, je vous déclare mari et femme ! Vous pouvez embrasser la mariée !

Zaïa m’adressa le sourire le plus éblouissant que je n’avais jamais vu, et je ne pus m’empêcher de la soulever dans mes bras pour la faire tourner dans les airs avant de coller ma bouche à la sienne. Jamais je ne m’étais senti aussi complet, aussi… heureux.

— Ma femme.

Le regard tendre qu’elle posa sur moi remua toute sorte de choses dans mon cœur. J’avais passé des années à vivre avec la colère et la haine gravées en moi. Zaïa avait effacé tout ça. Elle ne me donnait qu’amour et paix, mettait des couleurs là où je n’avais été qu’ombres.

— Mon mari. Mon homme.

Je la reposai au sol, et elle prit ma main dans la sienne, la portant à ses lèvres pour déposer un baiser sur la chair tendre entre mon pouce et mon index.

— Tu es ma vie, Phoenix.

La gorge nouée, je baissai les yeux sur ma main, le regard rivé sur la trace de rouge à lèvres laissée par sa bouche sur ma peau.

— Je veux le garder sur moi pour toujours.

Elle pencha la tête sur le côté avec cet air vraiment adorable qui me faisait toujours craquer.

— Quoi ?

Je levai ma main, lui montrant le rouge à lèvres sur ma peau.

— Ça. Ce baiser. Je veux le garder. Un ami tient un salon à vingt minutes d’ici, ça ne te dérange pas qu’on y aille ?

Elle éclata de rire, et je passai un bras autour de ses épaules, la rapprochant de moi le plus possible.

— Seulement si je peux me faire tatouer aussi.

Je réfléchis un instant à l’idée de la voir avec un tatouage. Mon nom sur ses fesses serait parfait.

— On parle de quel genre de tatouage ?

Elle caressa la peau au niveau de son cœur.

— Un petit phénix, juste ici.

Mon cœur se serra alors que l’émotion me gagnait. Fuck, cette fille était parfaite ! Parfaite pour moi. Et elle était mienne, entièrement mienne. Je posai tendrement mes lèvres sur les siennes, mettant dans mon baiser tout ce qu’elle me faisait ressentir.

— Je t’aime, Zaïa.

Le chapitre des Hell’s de San Francisco était exactement dans l’état auquel on s’était attendu : en miettes. La moitié des membres qui avaient suivi Frisco dans son délire écumaient de rage d’avoir été trahis ainsi, et ceux qui savaient exactement pourquoi Frisco avait agi comme il l’avait fait avaient fui la queue entre les jambes. Il restait donc une dizaine de gars nous faisant face, attendant une sentence qu’ils étaient persuadés d’avoir méritée.

Et ils avaient raison.

Dans un club, il fallait faire confiance à son Président. Mais quand vous vous aperceviez que quelque chose ne tournait pas rond, vous vous deviez de tout faire pour sauver la peau de vos frères. Tout ce qu’ils auraient eu à faire, c’était de nous contacter.

On était tous réuni à l’extérieur de leur club, au milieu de la nuit. Debout devant eux, les bras croisés, Ace les observait silencieusement chacun leur tour.

— Quel est le nom écrit en haut de vos cuirs ?

Tous restèrent silencieux une longue minute avant que l’un d’eux ne se décide à faire un pas en avant.

— On est désolé de ne pas t’avoir prévenu avant, Ace. Mais tu dois comprendre qu’on était dans une passe difficile. Frisco était notre Président, on lui devait respect et loyauté.

Ace ne bougea pas d’un cil, jaugeant Torrent, le seul qui avait eu les couilles de prendre la parole, de son regard d’acier. Sans le savoir, il était en train de passer un test plus qu’important.

— On ne doit rien à un traître, si ce n’est une mort lente et douloureuse.

Torrent secoua la tête, son regard fermement planté dans celui d’Ace.

— On n’avait aucune preuve de ce que l’on avançait. Il disait que vous étiez dans le coup, mais que vous vouliez rester discrets.

— À quel moment notre club t’a paru discret ? Même si on le voulait, on n’y arriverait pas. Et quand il a fait en sorte que sa petite garce de nièce épouse Sage ? Vous n’avez rien vu non plus ?

Tous les regards se posèrent sur Sage, qui restait silencieux derrière moi. Torrent haussa les épaules, le regard coupable.

— Sincèrement, on aurait tout fait pour qu’elle dégage. Cette nana est vraiment une plaie. Mais non, on ne savait pas ce qui en découlerait. En fait, on n’a appris cet accord que plusieurs mois plus tard.

Ace hocha la tête en se détendant, et chacun sembla reprendre son souffle.

— Très bien. Vous êtes tous en probation.

Décidément, c’était son nouveau mot.

— Vous ferez tous une période de six mois dans notre club pour récupérer votre patch. Vous êtes toujours des Hell’s, mais vous n’êtes plus des frères. Au bout de ces six mois, je déciderai à qui ira la présidence. Vous vous débrouillerez après ça. Si j’ai un conseil à vous donner, c’est de recommencer ailleurs, ensemble. Ici, vous n’avez plus rien.

Au moment où il dit ces mots, je lâchai ma cigarette sur le sol. La ligne d’essence que nous avions fait couler s’embrasa, et courut directement jusqu’au bâtiment qui avait abrité leur club jusqu’ici. Ils regardèrent tous les flammes brûler silencieusement, certains avec une expression d’horreur sur le visage, d’autres avec ce qui ressemblait à du soulagement.

— Maintenant, c’est à vous de décider. Soit vous partez et trouvez un autre club, auquel cas votre cuir rejoindra ce joyeux feu de vie, soit vous restez avec les vôtres et vous vous battez pour reformer votre club.

Il se tourna vers nous, et, après un signe de tête, enfourcha sa moto. On l’imita tous, laissant aux membres de l’ancien club de San Francisco le temps de dire au revoir à ce qui avait été une grande partie de leur vie pour certains, et de réfléchir à ce qu’ils voulaient faire à partir de maintenant.

On avait tous loué une chambre dans un hôtel au bord de la ville, juste à côté d’un bar que l’on fréquentait à chaque fois que nous venions ici. Quand Ace poussa la porte, des cris de bienvenue nous accueillirent.

— Mais ne seraient-ce pas mes Hell’s préférés ?

Nora, la propriétaire, était une ancienne femme de biker. Son mari était mort en Afghanistan, au plus chaud de la guerre. Elle se précipita sur Ace et le prit dans ses bras.

— Salut Nora, comment tu vas ?

Avec sa large poitrine et son visage souriant, elle réchauffait le cœur de tous les hommes qui passaient la porte de son établissement. Mais à chaque fois que l’un d’eux l’invitait, elle répétait encore et encore la même phrase : « J’ai eu la chance de connaître le grand amour, tout ne peut que me paraître fade en comparaison. ». Je comprenais ces mots. Je les vivais.

Jusqu’à l’arrivée d’une petite peste aux yeux verts et aux cheveux blonds comme les blés.

— Je suis en parfaite forme, mon grand ! Qu’est-ce qui vous amène ici ?

On s’installa au comptoir, Sage et Cash allant directement à une table de billard tandis que Storm allait s’assoir à une grande table.

— Des affaires du club à régler.

Elle pencha la tête sur le côté.

— Ce n’est pas trop tôt dis-donc. On voyait tous que ça ne tournait plus rond depuis longtemps.

Il hocha la tête mais ne commenta pas. Si les gens extérieurs au club s’étaient aperçus que quelque chose n’allait pas, comment les membres eux même avaient-ils pu ne rien voir ?

— Tu nous sers une tournée de bière ?

Elle hocha la tête, ses cheveux bruns rebondissant autour de son visage. On alla s’installer à la table qu’avait choisi Storm. Sans me tourner vers Ace, je lui posai la question qui nous trottait tous dans la tête.

— Tu es sûr d’avoir pris la bonne décision ?

Il observa la salle autour de lui, semblant presque détendu, mais on le connaissait assez pour voir les rouages tourner dans sa tête.

— Je n’avais que deux solutions : dissoudre, ou ça.

Je hochai la tête, d’accord sur ce point, et mon regard croisa celui de Storm.

— Quelque fois, les secondes chances ont quelque chose de bon.

Et on lui donna raison quand, à peine cinq minutes plus tard, la porte du bar s’ouvrit à nouveau. Chaque membre du club de San Francisco entra, cuir sur le dos, mais écusson de membre à la main. L’un après l’autre, ils le déposèrent devant Ace, qui les observait silencieusement. C’est Torrent qui prit à nouveau la parole.

— On est une famille. On s’est peut-être cassé la gueule ces derniers mois, mais on fera tout ce qu’il faut pour remonter la pente. On accepte donc ta proposition.

Ace resta silencieux si longtemps que j’eus moi-même envie de le frapper pour qu’il parle. Il finit par leur faire signe de s’installer, et chacun alla prendre des tables vides pour les rajouter aux nôtres.

On discutait dans une ambiance détendue depuis une bonne heure quand deux mains fines se posèrent sur mes épaules, avant de glisser sur mon torse.

— Quand on m’a dit que tu étais là, j’ai eu du mal à le croire.

Je reconnus cette voix instantanément. Laura. Un mètre soixante-dix, de longues jambes, une poitrine à faire saliver un homosexuel, et je ne parle même pas de ses lèvres pulpeuses qui avaient laissé un souvenir impérissable autour de ma queue.

— Laura. Comment tu vas, chérie ?

Ses lèvres se posèrent dans mon cou et je frissonnai de plaisir.

— Beaucoup mieux, depuis que tu es là.

Un sourire étira mes lèvres alors qu’apparaissait devant moi une nuit de plaisir infini, quand soudain, l’image de Lola court-circuita tout ça. Le goût qu’elle avait eu sur ma langue. L’odeur de sa peau. Et ses baisers. Seigneur, ses baisers. Je n’avais embrassé aucune femme depuis Zaïa. Pas une seule. Et pourtant, avec elle… C’était comme si je n’avais pas pu m’en empêcher. Je voulais la goûter, entièrement.

Mais je savais aussi que tout ça, c’était un jeu risqué. Je voulais la baiser, alors je la baiserai. Mais elle n’aurait rien d’autre de moi.

— Et si on allait faire un tour chez moi, mon cœur ?

Mon regard croisa celui de Shadow à ce moment-là. Il m’observait, les sourcils froncés. Je n’étais pas assez débile pour ne pas me douter de ce qui se passait dans sa tête ainsi que dans celle de Lexie : ils croyaient que j’allais arrêter mes conneries pour me poser avec Lola et redevenir enfin celui que j’avais toujours été pour eux. Mais je ne pouvais plus être cet homme. Il était mort un soir d’hiver, dans la neige, alors que son plus grand amour rendait son dernier souffle dans ses bras.

Je me tournai donc vers Laura.

— Je suis tout à toi pour ce soir.

Elle me fit un grand sourire, et je finis ma bière avant de me lever, prêt à passer une nuit dont je me souviendrai.

Rien de mieux qu’une bonne nuit de sexe pour dormir profondément. Après la mort de Zaïa, je n’avais plus compté les nuits blanches que j’avais passées à fixer le plafond de ma chambre. Jusqu’au jour où j’avais décidé de noyer ma peine dans un vagin plutôt que dans une bouteille.

Ce furent de grands coups sur la porte de l’appartement de Laura qui me réveillèrent. Je sautai tout de suite sur mon arme, cachée dans mon cuir posé sur le sol près du lit.

— Nix ! Bouge ton cul !

Je fronçai les sourcils en reconnaissant la voix de Shadow. Dans le lit, Laura, qui s’était redressée, attrapa le drap pour le plaquer contre ses seins nus.

— Je dois y aller, poupée.

Elle hocha la tête et m’observa pendant que je me rhabillais rapidement. Une fois mon cuir sur le dos, je me penchai sur elle et embrassai sa joue. Malgré mes efforts et ma volonté de laisser Lola loin de mon cœur, je ne m’étais pas résolu à poser mes lèvres sur les siennes.

— À bientôt, j’espère.

Je lui souris sans lui répondre. La vérité était que, même si le sexe avait été bon, il m’avait laissé curieusement insatisfait. Après un dernier au revoir, j’allai jusqu’à la porte. Quand je l’ouvris, un Shadow furieux m’attendait de l’autre côté.

— J’espère que tu as une bonne raison de me réveiller comme ça, mon frère.

Il secoua la tête d’un air dégoûté, et me tourna le dos.

— On rentre. Il y a eu un problème au club.

Je me raidis, mon esprit allant tout de suite vers Lola, Lexie, et les autres.

— Quel problème ?

Il se tourna vers moi, affichant un air glacial, mais je vis la peur briller dans son regard.

— Qu’est-ce que ça peut te foutre ? Comme tu viens de le dire, tu as passé une bonne nuit, non ? C’est tout ce qui compte, pas vrai ?

Je serrai les dents, me retenant de lui en mettre une.

— Shadow, parle !

Il secoua la tête et reprit sa route.

— Tu le sauras quand on y sera.

Perdant patience, je l’attrapai par l’épaule et le plaquai contre le mur.

— Dis-moi ce qu’il se passe, maintenant !

Il me repoussa violemment, au point que je fis plusieurs pas en arrière.

— Ça ne te concerne pas ! Aucune femme au club n’est la tienne, tu te rappelles ? Juste des coups vite fait !

L’air dégoûté sur son visage s’accentua, jusqu’à disparaître complétement pour laisser place à la déception.

— Lexie ne cesse de me dire que ça va s’arranger, que tu as besoin de temps. Elle pensait que Lola était celle qu’il te fallait. Mais toutes ces conneries ne cesseront jamais, pas vrai Nix ? Tu vas tout gâcher avec Lola, parce que tu ne veux pas aller mieux. Tu vas rester perdu dans ton enfer.

Je déglutis, me gardant bien de dire quoi que ce soit, parce qu’il connaissait la vérité. Le monde entier était devenu mon enfer depuis la mort de Zaïa, et si je n’avais rien fait pour m’en remettre, c’était parce que je m’y plaisais.

— Alors, tu sais quoi ? Vas-y, noie-toi, Nix. J’en ai plus que marre de te lancer des bouées.

Il leva les mains devant lui avant de me tourner le dos et de partir sans rien ajouter. Je restai là une minute, à fixer l’espace vide face à moi où il s’était tenu quelques secondes plus tôt.

À quel moment ma vie avait-elle cessé de compter ? Quand j’avais perdu Zaïa, le monde avait perdu de ses couleurs, de sa valeur. Plus rien ne comptait pour moi que d’attendre le moment où j’allais les rejoindre, enfin. Elle, et ma fille.

Rien que de penser à cette enfant que je n’avais jamais vue, mais tant désirée, je sentis mon cœur se déchirer. C’était une chose à laquelle je m’interdisais de penser. Zaïa et moi avions créé un petit être unique, un parfait mélange d’elle et de moi. On nous l’avait arrachée avant même qu’elle ait eu une chance de vivre, avant même que j’aie pu la tenir dans mes bras une seule fois.

Les mains appuyées contre le mur devant moi, je baissai la tête entre mes bras en serrant mes paupières aussi fort que possible, empêchant des larmes que j’avais retenues bien trop longtemps de couler. Ce n’était ni le moment, ni l’endroit. Pourtant, alors que mon regard se posait sur la porte fermée de l’appartement de Laura, je sentis une étincelle naître en moi.

Une étincelle de vie.

Lola.

Chapitre 12

Billy Lockett – Fading into grey

Lola

Je bâillai en étirant mon seul bras valide, frustrée de ne pas pouvoir en faire de même avec le second. La seule chose que j’avais pu enfiler était un débardeur blanc coupé sous ma poitrine, et un pantalon noir fluide qui traînait au sol. Je ne m’étais même pas embarrassée de chaussures, restant pieds nus. Tout ce qui comptait, c’était que j’aie mon premier café du matin.

Quand j’entrai dans la cuisine, je trouvai Lexie assise à la table, une tasse fumante à la main. Elle me sourit, en me faisant signe de m’assoir avec elle.

— Je suis contente de te voir ici. Je vais te servir.

Je m’installai en la regardant vadrouiller de meuble en meuble.

— Alors, j’en déduis que les choses avancent entre Nix et toi ?

Je repensai à la soirée de la nuit avant son départ et sentis mes joues rougir. Bien sûr, Lexie choisit de se tourner vers moi à ce moment précis, pendant que le café coulait dans la tasse. Ses yeux s’écarquillèrent tandis que ses lèvres s’entrouvrirent légèrement.

— Oh Mon Dieu ! Tu as déjà couché avec lui !

Un grand sourire apparut sur ses lèvres, et elle se mit à taper des mains. Je sentis une légère tension quitter mon corps en voyant sa réaction. J’avais peur d’être jugée pour mes actions, accusée d’essayer de prendre la place de Zaïa, ce qui n’était vraiment pas le cas. Je voulais une place pour moi-même, simplement.

— Raconte-moi tout ! Avec les détails !

Elle fronça le nez avant de se reprendre.

— Non, oublie les détails. Il y a des choses que je préfère ne pas savoir !

Je bus une gorgée du café bouillant qu’elle me tendit, cherchant mes mots. Je ne savais pas vraiment comment qualifier ma relation avec Nix. Naissante ? Peut-être. Bordélique ? Assurément.

— Je sais que je suis folle de me lancer là-dedans. Il y a tellement de raisons pour que je reste à distance. Mais…

Je soupirai en ramenant mes cheveux en arrière, les coinçant derrière mon oreille.

— Je ressens tellement de choses quand je suis près de lui, Lexie. C’est… Un tourbillon d’émotions qui me secouent dans tous les sens. Colère, joie, dégout… Cite-les, je les ai ressenties ! Mais surtout…

J’hésitai un moment, regardant les reflets de la lumière jouer sur le liquide sombre dans ma tasse.

— Il me donne envie de plus. De plus de tout. De lui, de vivre, de rire, d’aimer…

Je secouai la tête.

— Je te jure que je n’essaie pas de prendre la place de Zaïa, Lexie.

Elle posa sa main sur la mienne et me regarda d’un air compatissant.

— Je n’en doute pas une seconde, ma belle. Et ce à quoi tu t’attaques est loin d’être ce qu’avait Zaïa. Nix est un homme complètement différent de ce qu’il a été un jour. Plus sombre, plus… difficile. Ce n’est pas le même homme que celui de Zaïa.

Je hochai la tête, persuadée qu’elle disait la vérité. Je savais que la bataille serait longue et difficile, mais les plus belles victoires découlaient des plus durs combats.

— Il va falloir que tu t’accroches, Lola. Nix… Il ne te laissera pas prendre une place dans sa vie facilement. Il va tout faire pour te repousser, ne pas céder à ce qu’il ressent. Mais je te promets qu’il en vaut la peine.

Elle ouvrait la bouche pour continuer quand un petit cri, suivi d’un « mamaaaaaaaan ! », l’interrompit. Elle se leva en soupirant.

— Je reviens.

Je reprenais mon café en attendant son retour quand son téléphone se mit à biper tout en s’allumant. Sur l’écran, le nom « pervers » apparut. C’était un SMS. Le nom de Nix attira mon regard.

« J’abandonne pour Nix… »

Curieuse, je tendis la main et passai mon doigt sur l’écran, affichant le message en entier.

« J’abandonne pour Nix. Il a passé la nuit avec une pute de bar. Ras-le-cul de me fatiguer pour rien. S’il veut foirer sa vie, qu’il le fasse. »

Je fixai les mots si longtemps que mes yeux se mirent à brûler.

Il s’est tapé une pute de bar.

Il s’est tapé une pute de bar.

N’oublie pas, Lola. Nue, dans mon lit. À dans trois jours, bébé.

Mon cœur sombra dans ma poitrine, si douloureusement que j’en eus le souffle coupé. À quoi je m’étais attendue ? Apparemment, pas à ça. Mais il m’avait prévenu, il m’avait envoyé tellement de signes, et j’avais décidé de les ignorer. J’étais la seule responsable de tout ce qui m’arrivait.

Je me levai, posai ma tasse à moitié vide dans l’évier et retournai dans sa chambre. Je m’assis sur le lit, les moments que l’on avait partagés avant son départ traversant mon esprit, et analysai chaque instant dont je me souvenais.

J’avais été celle qui avait engagé chaque contact. Il n’avait pris aucune initiative. Pourtant, ses mots résonnaient dans ma tête comme une promesse, alors qu’apparemment, pour lui, ils n’avaient été que vide de sens.

Je secouai la tête, fatiguée moralement et physiquement. La déception était lourde, mon cœur blessé me hurlant de fuir le plus loin possible d’ici. Encore une fois, je décidai de l’écouter. Sortant mon téléphone, j’appuyai sur le nom de la seule personne qui pourrait m’aider.

— Allo ?

— Greg ? J’ai besoin d’un coup de main.

— Tout ce que tu veux, ma belle.

Je raccrochai dix minutes plus tard, le cœur lourd, mais sachant que j’avais pris la bonne décision. Je rassemblai rapidement le peu d’affaires que j’avais ici et mis tout dans mon sac. Heureusement, Keelan avait tenu à dormir avec Zee et Sophia, ce qui me laissait la route libre. Je sortis de la chambre en faisant attention à n’être vue de personne, et courus presque jusqu’à la porte d’entrée. Quand je sortis sur le parking, Greg m’y attendait déjà, appuyé à une voiture sportive noire. Il me sourit en se redressant, et avança vers moi.

À ce moment précis, le premier coup de feu retentit.

Je criai en le voyant se jeter par terre, un bras serré contre lui. Il jura en se relevant et courut jusqu’à moi, me sautant dessus pour me faire chuter sur le sol froid. Il recouvrit mon corps du sien, son souffle lourd résonnant dans mon oreille.

— Ne bouge surtout pas. Les mecs ont dû entendre le coup de feu, ils vont sortir.

Mais les choses ne se passèrent pas ainsi. Une dizaine d’hommes armés sortirent d’un peu partout, leurs armes pointées droit sur nous. Un homme se détachait du lot, placé au milieu. Il avait des cheveux longs jusqu’aux épaules, blonds, des traits durs, presque effrayants.

— Relevez-vous !

Je remarquai tout de suite l’accent guttural dans sa voix. Russe. Mais celui qui attira mon regard fut celui qui, contrairement à tous les autres, n’avait sorti aucune arme. Grand, brun, avec un corps fin, mais nerveux. Son visage me disait quelque chose, sans pour autant que je n’arrive à dire pourquoi.

— Vous feriez mieux d’écouter.

Lui aussi avait un accent, mais plus chaud et chantant. Italien ? Espagnol ? Je n’aurais pas vraiment su le dire.

Greg se redressa en murmurant doucement pour que je sois la seule à entendre.

— Reste bien près de moi, et fais ce qu’on te dit.

Il m’aida à me relever, ses mains posées sur ma taille. Dès que je fus debout, il me fit passer derrière lui, me protégeant de son corps.

— Qu’est-ce que vous voulez ?

La porte derrière nous finit par s’ouvrir et Viper en sortit, l’air en aucun cas perturbé ou inquiet. Il alla tout de suite se placer à côté de Greg.

— La politesse veut que l’on s’annonce avant de s’inviter chez les gens.

Un sourire carnassier étira les lèvres du grand blond, tandis que le brun se mettait à ricaner.

— On adore faire des surprises.

Il fit un signe, et les hommes qui les entouraient commencèrent à avancer vers nous. Greg et Viper se raidirent. La porte derrière nous s’ouvrit à nouveau, et plusieurs hommes portant la veste des Hell’s en sortirent, stoppant net la progression des autres. Viper avança d’un pas pour se détacher du lot et reprit la parole.

— Que faites-vous ici ?

C’est le jeune homme brun qui lui répondit.

— Je suis venu récupérer ce qui m’appartient.

Viper secoua la tête en croisant les bras.

— On n’a pas votre came.

Le jeune ricana en adoptant la même position que lui.

— Ce n’est pas ce que je veux. Où est ma sœur ?

Sa sœur… ? Tout à coup, tout se mit en place dans ma tête. Maria… Le même accent, les ressemblances physiques…

— On ne te laissera pas la toucher.

Je ne connaissais pas le Hell’s qui venait de parler, mais je savais que je l’avais vu avec Maria ces deux derniers jours. Il l’observait de loin quand il n’était pas près d’elle à lui parler. Black, si je me souvenais bien. Viper lui jeta un regard dur avant de reporter son attention sur le frère de Maria.

— Elle ne t’appartient pas, elle est une Hell’s.

Il secoua la tête, les lèvres pincées.

— Si ma sœur veut jouer la pute, je lui ai trouvé un boulot rien que pour elle. Sa place est auprès de sa famille.

— Nous sommes sa famille.

— Non, vous n’êtes que de la vermine qui l’entraîne vers le bas.

Je sentis Black se raidir à côté de moi et me préparai à le voir sauter à la gorge du petit italien, mais il resta de marbre, son regard assassin montrant quand même toutes les idées qui lui traversaient l’esprit. Le frère de Maria ne sembla pourtant pas perturbé, un petit sourire étirant même le coin de ses lèvres.

— Soit vous nous la rendez, soit il va y avoir des blessés.

Viper les étudia un moment avant de hausser les épaules.

— Si c’est une guerre que vous voulez, vous l’aurez. On n’abandonnera pas une de nos femmes pour…

Le Russe leva la main droite, et l’un des hommes tira. La seconde suivante, je ne pus retenir un cri d’horreur en voyant l’un des jumeaux chuter au sol, un trou béant en plein milieu du front. Quelqu’un jura, Bitch se mit à hurler le prénom de l’homme couché au sol en se jetant sur lui, et Greg me souleva pour me jeter par-dessus son épaule.

La seconde suivante, l’enfer explosa devant moi.

Greg referma la porte derrière nous et se mit à crier des ordres dans tous les sens. Je voyais ses lèvres bouger, mais n’entendais rien, choquée par ce qui venait de se passer. Il me secoua, ses mains agrippant mes épaules. Je ne ressentis même pas la douleur.

— LOLA !

Je sursautai en sortant du nuage de torpeur qui m’entourait. Je n’avais pas le temps de craquer. J’avais choisi d’entrer dans cet univers, et le moment était venu de prouver que j’avais assez de cran pour y vivre.

— Je vais bien ! Je vais bien !

Je m’écartai de lui, regardant la pièce autour de moi. Au centre, cachées par les canapés, toutes les brebis étaient serrées les unes contre les autres. Maria, légèrement à l’écart, avait la tête appuyée sur les genoux, ses bras entourant ses longues jambes recouvertes d’un jean.

Je passai une main tremblante dans mes cheveux, et grimaçai en la voyant recouverte de sang. J’avais dû me cogner la tête quand Greg m’avait plaquée au sol.

— Reste avec les femmes, je vais appeler du renfort.

Je hochai la tête et allai m’assoir à côté de Maria. Je ne la connaissais pas, elle avait même passé son temps à me fusiller du regard depuis que j’étais arrivée, mais, cette fois-ci, elle m’accueillit en prenant ma main dans la sienne pour la serrer doucement. Des bruits de moteurs familiers de tous se firent bientôt entendre, et je me relaxai en comprenant que les renforts dont avait parlé Greg étaient arrivés.

Lâchant la main de Maria, je rampai jusqu’à la fenêtre la plus proche, effrayée de ce que j’allais y voir, mais incapable de ne rien faire. À genoux, je me relevai juste assez pour observer l’extérieur.

Les hommes du frère de Maria étaient repliés derrière un coin du bâtiment, sortant leurs bras pour tirer. Les Hell’s, eux, étaient à couvert, planqués derrière différents objets, comme une table, des caisses, ou même des voitures. Soudain, la vitre devant moi explosa et je me jetai au sol en criant. Je sentis des morceaux de verre déchirer ma peau, et un liquide chaud se mit à couler sur ma joue et dans mon cou.

— Ok ! Ça suffit !

Je tournai la tête vers Maria qui venait de se lever et se dirigeait à grands pas vers la porte, qu’elle ouvrit sans une seule hésitation. Son frère hurla de cesser le feu, et je la vis jeter un dernier coup d’œil derrière elle, une étincelle nostalgique dans le regard. Ses yeux se posèrent sur moi, et elle me sourit tristement.

— Prends soin de lui, d’accord ?

Je n’avais pas besoin de lui demander de qui elle parlait pour la comprendre. Nix. Elle franchit la porte, la refermant doucement derrière elle. Je me remis à la fenêtre pour voir ce qui se passait. À pas lents, sous le regard de tous, elle traversa la cour, s’arrêtant au milieu.

— Je suis là.

Son frère s’avança lentement vers elle. Une fois face à face, il posa doucement une main sur sa joue, un geste si tendre que j’en eus les larmes aux yeux. J’étais certaine que, fut un temps, elle avait été la personne la plus importante de sa vie.

— Sorellina. Tu m’as manqué.

Elle secoua la tête, et recula d’un pas.

— Pourquoi tu fais tout ça ?

Il laissa lentement retomber son bras le long de son corps, et je fus persuadée de voir une étincelle de douleur traverser son regard.

— J’ai besoin de ma famille près de moi.

Elle ricana en croisant les bras.

— Arrête de mentir. Pourquoi es-tu ici ?

Il plissa les yeux, et je vis tout air tendre le déserter pour laisser la place au tueur de sang-froid qu’il était réellement.

— La famille est la chose la plus importante dans notre univers. Je t’ai trouvé un homme qui prendra soin de toi toute ta vie, et te rendra heureuse. Ensemble, nous formerons une famille inarrêtable.

Je vis Maria se raidir, alors que son frère tendait le bras vers l’homme à l’accent russe qui l’observait de la tête aux pieds, comme un morceau de viande. Je plissai le nez d’un air dégouté en le voyant se lécher les lèvres, le regard braqué sur ses seins.

— Tu veux me vendre ?!

L’air horrifié dans la voix de Maria égalait à peine ce que je ressentais. J’étais révoltée d’assister à une telle scène.

Soudain, un objet froid se glissa dans l’attelle qui raccrochait mon bras blessé à mon épaule. Je tournai la tête vers Lexie qui était venue près de moi, avant de baisser les yeux vers mon bras.

Une arme. Elle venait de glisser une arme dans mon attelle.

Je relevai le regard vers elle, et elle hocha la tête. Dans ses bras, Zee semblait morte de peur.

— Keelan ?

Elle tourna la tête sur le côté et je suivis son regard jusqu’à Xander qui tenait le petit dans ses bras. Il pleurait, effrayé. Mon cœur se serra et je mourus d’envie d’aller le consoler, mais je voulais aider Maria avant tout. Je détournai donc le regard de ses yeux remplis de larmes, et avançai d’un pas lent vers la porte. Mes mains tremblaient, et l’arme semblait peser une tonne sur mon bras. Doucement, je rejoignis Maria, en soutien silencieux. Aussi discrètement que possible, je sortis l’arme de sa cachette. Avant que quelqu’un n’ait le temps de réagir, je la braquai sur la tête du frère à Maria, priant pour arriver à empêcher mon corps de trembler. Il ne bougea pas, comme si avoir une arme braquée sur lui était la chose la plus banale qui soit.

— Elle n’ira nulle part. Les seuls à partir ici, ce sera vous.

Je vis tous les hommes autour de lui se raidir, les yeux braqués sur moi. Une main me caressa le bas du dos, et je pris ça comme un encouragement silencieux de la part de Maria. Son frère m’observa en haussant un sourcil, l’air rieur.

— Il faut avoir du courage pour appuyer sur une détente.

Je baissai l’arme jusqu’à la cuisse d’un des hommes à côté de lui, et tirai, sans jamais le quitter des yeux.

— Ne sous-estime jamais une femme qui défend les siens. La prochaine sera pour toi.

Il m’observa silencieusement pendant quelques minutes, avant de reporter son attention sur sa sœur.

— Tu as deux jours. Dans quarante-huit heures, on reviendra ici, et si tu ne nous suis pas, je ferai sauter toute cette foutue ville. C’est clair ?

Elle pencha la tête sur le côté, le sourire aux lèvres.

— Limpide, petit frère.

Sous une tension de plus en plus pesante, il recula lentement, faisant signe aux autres d’en faire de même. Ils retournèrent vers leurs gros SUV noirs, garés n’importe comment dans la rue, bloquant la circulation. Heureusement, cette route n’était pas très fréquentée.

Des sirènes de police résonnèrent au moment même où les voitures partirent à toute vitesse. Derrière moi, une femme éclata en sanglots. Je me retournai pour voir Bitch à genoux sur le sol, le corps de l’homme tué un peu plus tôt serré contre elle. À côté de moi, Maria se colla une main sur la bouche, ses épaules tressautant silencieusement. Elle passa un bras autour de mes épaules, et m’étreignit.

— C’était son homme. Elle ne voulait pas en parler parce que les histoires au sein d’un club sont compliquées. Mais elle l’aimait.

Son frère jumeau la rejoignit et la força à le lâcher, la soulevant dans ses bras. Elle cacha son visage dans son cou, le serrant si fort que ce devait être douloureux. Je vis les larmes inonder les joues de cet homme que j’avais jusqu’ici connu souriant et drôle.

Je laissais mes yeux balayer la scène face à moi. Le désespoir teintait chaque regard, alourdissait l’air que l’on respirait. Ce club avait tellement perdu, et pour quoi ? Je n’en avais aucune idée. Ce que je savais, c’est qu’il fallait que ça s’arrête.

Comme si elle pouvait lire dans mes pensées, Maria chuchota.

— Il faut que ça s’arrête.

Chapitre 13

I’ll never love again – Lady gaga

Phoenix

Appuyé contre l’évier de la cuisine, j’attendais que mon café coule dans la tasse en regardant Zaïa, ma magnifique femme, par la fenêtre. Elle était persuadée que Lexie allait la rejoindre pour faire je ne sais quoi, mais je savais de source sûre que ma meilleure amie était occupée à calmer ses hormones avec son homme, qu’elle venait tout juste de retrouver après une longue période d’abstinence. Il n’y avait aucune chance que Shadow la lâche tant qu’elle pouvait encore marcher.

Je souris en buvant une gorgée de café quand je vis un livreur de pizza arriver. Ouaip. J’aurai ma femme pour moi ce soir, et je savais exactement comment j’allais lui remonter le moral d’avoir été abandonnée ainsi !

Je portais la tasse à mes lèvres quand un bruit de moteur attira mon attention. Je l’écartai doucement, me concentrant entièrement sur ce qui entourait Zaïa.

La moto déboula à toute vitesse du coin de la rue. Je lâchai la tasse qui s’écrasa au sol, et partis en courant vers la porte d’entrée. J’avais l’impression d’avancer au ralenti, comme si l’air qui m’entourait était devenu du sable mouvant, m’empêchant de la rejoindre. J’arrivai à la porte quand deux coups de feu résonnèrent, arrêtant mon cœur une première fois. J’ouvrais la porte au moment où le cri de Lexie perça l’air, faisant dresser chaque poil de mon corps.

La première chose que je vis fut Lexie, à genoux dans la neige, et Shadow plié en avant. Je pouvais voir les jambes de Zaïa, recouvertes d’un jean, allongées sur le sol.

Pourquoi était-elle allongée ? Relève-toi. Relève-toi.

Le souffle coupé, je courus jusqu’à eux, me laissant tomber à genou en arrivant près d’elle. Une grosse tache rouge s’étendait sur l’avant de son pull, et, sous elle, on pouvait voir la neige prendre une teinte rosée ; une image qui hanterait à jamais mes cauchemars.

— Bébé ! Bébé, regarde-moi, je suis là.

Elle ouvrit péniblement les yeux, et je repoussai Lexie pour prendre sa place auprès d’elle.

— Tout ira bien, mon cœur. Tout va bien se passer !

Fébrile, je me tournai vers Shadow.

— Appelle une ambulance !

Il leva ses mains couvertes de sang, et mon cœur se brisa. C’était son sang ! Celui de la personne qui comptait le plus au monde pour moi, celle qui était ma vie et mon âme. Il me répondit, mais dans le brouillard cauchemardesque qui m’entourait, sa réponse s’envola sans arriver à m’atteindre. Une main faible s’accrocha à mon tee-shirt, et je reportai mon attention sur Zaïa. Son corps tressautait comme si elle avait froid et ses paupières se refermaient, comme si les maintenir ouvertes lui demandait un effort surhumain. J’entourai sa main de la mienne, me penchant jusqu’à ce que mon front touche le sien.

— Je suis là. Tout ira bien.

Je sentis son souffle court contre mes lèvres alors que je l’effleurai d’un baiser. Elles remuèrent, prononçant des mots que, je le savais à cet instant, je n’entendrai plus jamais.

— … t’aime.

Un sanglot me déchira la gorge, et je secouai la tête.

— Non, garde tes forces. Tu me le diras tout à l’heure. Tu me le diras toute notre vie.

Son regard s’encra dans le mien, rempli de résolution, et d’autre chose que je refusais de voir.

— … t’aime.

Je me mordis la joue pour ne pas hurler de douleur et posai mes lèvres sur les siennes afin de lui murmurer les mots qu’elle attendait, comme un au revoir silencieux.

— Je t’aime, amour. Plus que ma vie.

Elle poussa un long soupir, et son corps se détendit dans mes bras. La tête sur sa poitrine, je laissai la douleur prendre le dessus et pleurai en me balançant d’avant en arrière. Je pouvais sentir sa chaleur me quitter un peu plus chaque seconde.

Je venais de perdre l’amour de ma vie. Mon âme sœur. Et alors que son cœur s’arrêtait de battre entre mes bras, je pouvais sentir le mien se glacer, mon âme s’envolant avec elle.

Deux jours que nous étions sur la route, et j’étais prêt à tuer quelqu’un. Les gars de San Francisco avaient mis une éternité à nous rejoindre, alors que chaque minute comptait.

Ace nous avait appris que Viper l’avait contacté pour le prévenir que nos mouchards avaient remarqué une nouvelle arrivée en ville. Plusieurs SUV, plaques grimées, dont les occupants étaient armés jusqu’aux dents. Ils avaient loué une grande maison à l’extérieur de la ville.

Personne ne les entendait, personne ne les voyait.

On était à une heure de chez nous quand Ace nous fit signe de nous ranger sur le côté. Une à une, les motos s’enquillèrent derrière nous pour former une ligne droite parfaite. Ace, juste devant moi, sortit son téléphone de sa veste en cuir. Je le vis se tendre en lisant le nom sur l’écran.

— Viper ?

Son visage devint plus blanc que blanc, et je serrai les poings, mourant d’envie de lui arracher le téléphone pour en savoir plus.

— Combien de morts ?

Mon estomac sombra alors qu’une image de Zaïa, étendue dans la neige froide, le regard vide de toute vie, me traversa l’esprit. Mais ce n’était pas Zaïa que je voyais cette fois, non. C’était Lola.

— Je suis désolé, mon frère. Occupe-toi d’eux, on est là d’ici une heure.

Il rangea son téléphone et démarra à nouveau sans rien ajouter.

- Ace !

Il se raidit et se tourna vers moi. Lentement, il secoua la tête, et je pus respirer à nouveau. Ce n’était pas elle. Lola allait bien. Mais nous avions tout de même perdu quelqu’un aujourd’hui.

Quand on arriva au club, une demi-heure plus tôt que prévu, une scène de désolation nous y attendait. Pendant un instant, aucun de nous ne bougea. La cour était recouverte de plusieurs taches de sang, le mobilier était jeté un peu partout. On voyait des impacts de balles dans les murs, et certaines fenêtres étaient en miettes.

Je descendis de ma moto au moment où la porte du club s’ouvrit sur Viper qui nous rejoignit à grands pas. Son visage était marqué par la peine, une douleur que je connaissais bien. Un à un, les membres sortirent : Joke tenant une Bitch éplorée contre lui ; Lexie serrant Maria dans ses bras ; Xander portant Keelan, les yeux rougis par les larmes.

Shadow me dépassa en courant pour aller rejoindre sa femme, qu’il prit dans ses bras, la serrant contre lui.

— Où est Lola ?

Lexie s’écarta de Shadow et posa un regard plein de colère sur moi. J’écarquillai les yeux, surpris, et attendis la volée qui, connaissant ma meilleure amie, n’allait pas tarder à arriver.

— Et où veux-tu qu’elle soit, espèce de connard ? Dans ton lit, peut-être ? Attends, non, bien sûr ! Quand elle a lu le message de Shadow qui me disait que tu t’étais encore tapé une pute dans un bar, elle a tout de suite fait son sac et s’est barrée !

Je secouai la tête, la bouche ouverte, sans savoir quoi dire. Lexie s’approcha de moi, et posa ses mains sur mes joues.

— Tu es celui qui m’a sauvée avant que Shadow ne le fasse. Tu es celui qui, pendant longtemps, a amené le soleil dans ma vie. Zaïa me manque tellement, Nix. Chaque heure de chaque jour, je souhaite qu’elle soit là.

Ses mains quittèrent mon visage pour retomber près de ses hanches, tandis que ses yeux se remplissaient de larmes.

— Mais à l’heure actuelle, je suis contente qu’elle ne soit pas là. Elle serait tellement déçue par l’homme que tu es devenu.

Elle secoua la tête, un air résigné sur le visage, et recula de deux pas.

— Je m’en voudrai sûrement toute ma vie de prononcer ces mots, Phoenix. Mais j’abandonne. J’abandonne.

Je pris ces mots comme un coup de poing dans la gorge. Lexie n’avait jamais baissé les bras face à quoi que ce soit. La voir le faire ainsi, face à moi, était une claque monumentale qui laisserait son empreinte en moi à jamais. Les yeux remplis de larmes, elle me tourna le dos, et partit rejoindre Shadow qui l’accueillit en la serrant contre lui.

Avant que je puisse m’en empêcher, les mots s’échappèrent de mes lèvres.

— Elle est où ?

Lexie se tourna vers moi, le visage humide de larmes silencieuses. Elle secoua à nouveau la tête en soupirant.

— Avec quelqu’un qui prendra soin d’elle.

On tira sur mon jean et je baissai les yeux. Keelan était accroché à ma jambe, son petit visage innocent levé vers moi. Lui non plus, je ne le méritais pas. Ça ne m’empêcha pas de me baisser pour le soulever dans mes bras. Il posa sa tête sur mon épaule, son pouce dans la bouche, et joua avec le col de mon tee-shirt de sa main libre. Le poids de son petit corps m’aida tout de suite à me recentrer. Si Lola était partie, c’était peut-être pour le mieux.

Oui. Peut-être pour le mieux.

Ou pas.

Ace traversa la cour pour aller rejoindre sa moitié qui tenait leur fils dans ses bras.

— Vous avez dix minutes ! Vous attendrez après la réunion pour baiser !

Les mecs grognèrent en se dirigeant tous vers leurs femmes, et pour la première fois depuis que Zaïa m’avait quitté, je regrettai de n’avoir personne vers qui aller.

Encore une fois, nous comptions sur les Snake comme renfort. Une situation loin de me plaire, mais qui était nécessaire. Le club était plein à craquer. Entre les différents chapitres des Hell’s venus nous rejoindre, les femmes, et les enfants, on s’entendait à peine penser. Assis au comptoir, une bière à la main, je grattais les coins de l’étiquette humide sur la bouteille quand une main se posa sur mon dos. Je relevai la tête dans le but de grogner sur une énième brebis qui voulait me remonter le moral, quand je m’aperçus qu’il s’agissait de Maria.

— Qu’arrive-t-il à mon biker préféré pour qu’il broie du noir seul dans son coin ?

Je me décalai un peu pour la laisser passer quand elle voulut se mettre entre mes jambes écartées. Ses mains se posèrent sur mes cuisses, et elle me sourit gentiment.

— Tout va bien.

Elle pencha la tête sur le côté, son sourire tendre toujours accroché aux lèvres.

— A qui tu mens là, Nix ? À moi, ou à toi-même ?

Et alors que je regardais dans ses yeux brillants d’intelligence, j’y vis le reflet d’une vérité que je n’étais pas prêt à regarder en face.

— Je vais bien, Maria.

Elle hocha la tête, sa langue humectant ses lèvres sèches.

— Tu sais pourquoi on s’entend si bien toi et moi, Nix ? Parce qu’on est les mêmes.

Son regard se fit lointain alors qu’il se posait sur Black, appuyé un peu plus loin contre un mur, les yeux rivés sur elle.

— On est des peureux, Nix. On joue aux durs, mais en vrai, on est tout sauf ça. On a morflé, on sait ce que c’est de perdre quelque chose, quelqu’un, qui fait toute votre vie.

Elle posa sa tête sur mon épaule, et je serrai mes bras autour de sa taille.

— On est des débiles. On passe à côté de tellement de choses. Regarde ce club. Ces dernières années, tous ont pris ce risque, et aujourd’hui, il y a des minis Hell’s qui poussent de partout comme de la mauvaise herbe.

Elle s’écarta et plongea son regard dans le mien, sa main se posant sur ma joue.

— Arrête d’avoir peur, Nix. Ce bonheur, il est là, devant toi. Tu n’as qu’à tendre la main pour le saisir. Lola est quelqu’un de bien, et Zaïa ne te reprocherait jamais d’être heureux. Elle t’aimait, Nix, j’en suis certaine. Jamais elle n’aurait accepté que tu deviennes cette ombre de l’homme qui était le sien.

Je déglutis, mes yeux plongés dans les siens baignés de larmes. Lentement, je me penchai vers elle. Pour la première fois depuis que je connaissais Maria, je lui offris la seule chose de mon corps que je lui avais toujours refusé jusqu’ici, et posai mes lèvres sur les siennes pour un baiser doux et platonique. Un merci, chuchoté lèvres contre lèvres.

Je m’écartai, le goût salé de ses larmes envahissant ma bouche et elle me sourit tristement.

— J’aurais adoré que tu sois l’homme de ma vie, Phoenix.

Je fermai les yeux en posant mes lèvres sur son front, le cœur douloureux. J’aurais aimé lui répondre la même chose, mais la vérité était que j’en voulais une autre. Une petite folle qui avait déboulé dans ma vie telle une tornade pour remuer mon monde et le laisser sans dessus dessous.

Maria s’écarta, et je relevai la tête pour lui sourire quand mon regard croisa des yeux vert forêt remplis de douleur. Je sursautai comme si elle venait de me frapper, la bouche entrouverte sur des excuses inutiles. Sans rien dire, Lola me tourna le dos, et Rush se pencha vers elle pour lui murmurer quelque chose à l’oreille. Je serrai les poings, prêt à me lever pour lui dire de s’éloigner d’elle, quand il passa un bras autour de sa taille et l’entraîna plus loin. Mais avant qu’il puisse partir avec elle, je traversai la salle presque en courant et l’attrapai par le bras. Son regard descendit sur ma main, ses yeux posés sur le tatouage en forme de lèvres de Zaïa gravé sur ma peau, avant de remonter lentement pour se plonger dans les miens.

— Viens avec moi.

Dans ma poitrine, mon cœur battait à toute vitesse. Pourtant, je savais qu’elle accepterait, je savais qu’elle me suivrait. Pourquoi ? Parce qu’elle était faite pour moi. Envoyée tout droit du paradis, d’où mon ange personnel veillait sur moi.

Je savais que malgré ce que Lexie m’avait dit plus tôt, Zaïa ne m’abandonnerait jamais. Elle n’aurait pas baissé les bras. Me botter le cul ? Ouais, sans aucun doute. Mais elle aurait été là. Elle l’était. Je pouvais la sentir dans chaque inspiration que je prenais, dans chaque sourire, chaque rire, chaque évènement qui, d’une manière ou d’une autre, transformait ma vie. Keelan. Lola. Elle était en chacun d’eux. Elle était partout.

Lola m’observa en silence pendant une longue minute, et la possibilité d’un « non » commença à faire son apparition. Mais son regard redescendant sans cesse sur le tatouage de ma main me donna la seule arme dont j’avais besoin.

— Je te raconterai tout. Je te parlerai d’elle. Viens avec moi, Lola.

Elle plissa les yeux, la colère faisant briller ses iris.

— Tu triches.

Un petit sourire étira mes lèvres, et je caressai la peau de son bras avec mon pouce.

— Tous les moyens sont bons, bébé.

Elle soupira, m’observa encore une seconde, avant de se tourner vers Rush.

— Je suis désolée.

Il me lança un regard glacial, mais je souris en bombant le torse. Elle m’avait dit « oui ». Elle me voulait, moi. Je n’allais sûrement pas m’excuser pour ça.

— Tu sais que tu mérites mieux, n’est-ce pas ?

Cette fois, mon sourire s’effaça et j’avançai d’un pas en passant un bras possessif autour de la taille de Lola.

— Quoi qu’elle mérite, ce n’est pas à toi d’en décider. Et si je ne suis pas à la hauteur, tu le serais encore moins. Ne me cherche pas, Rush.

L’un de ses hommes se mit entre nous, et Lola m’écarta de lui.

— Allez, on y va, Nix.

Sans le quitter du regard, je reculai de quelques pas, passant mon bras autour des épaules de Lola pour la ramener contre moi. Je la sentis se raidir. Je savais qu’elle voulait s’écarter, mais elle ne le fit pas. Elle avait conscience de l’image que cela renverrait.

Sans ajouter un mot, je la pris par la main, appréciant silencieusement le contact de sa peau douce, si différente de la mienne, rendue rugueuse par les heures passées à bosser sur ma bécane. Je quittai le club en l’entraînant avec moi. À l’extérieur, ma bécane brillait sous le soleil hivernal. Je l’enfourchai, avant de me tourner vers Lola pour lui tendre le seul casque que je possédais.

— Et toi ?

Je secouai la tête, pressant le casque contre sa poitrine pour qu’elle le prenne.

— Je peux m’en passer. Pas toi. Mets-le.

Elle pencha la tête sur le côté, une étincelle impertinente dans le regard.

— Tu as l’habitude qu’on obéisse à tes ordres sans discuter.

Un sourire aux coins des lèvres, je haussai un sourcil.

— Tu vas aimer essayer de me provoquer, Lola. Mais sache que tu ne gagneras jamais.

Elle prit une grande inspiration en gonflant sa poitrine, ce qui attira mon regard sur le tissu blanc de son tee-shirt, qui se tendait sur ses seins ronds, parfaits pour mes mains. Je déglutis en sentant mon sexe se tendre de désir, et détournai les yeux en mettant mes lunettes de soleil.

— Monte. On n’en aura pas pour longtemps.

Elle s’installa derrière moi en silence, ses mains s’accrochant à ma taille. Avant de lancer le moteur, je tournai la tête dans sa direction.

— On va discuter, Lola. On va tout mettre à plat. Mais quand on rentre, ta chatte est mienne. Quoi qu’il se passe, quand on reviendra ici, tu finiras allongée sur mon lit, les jambes écartées, prête à me recevoir.

Je sentis ses cuisses se resserrer autour de mes hanches et ne pus retenir un sourire. Oui, elle était peut-être en colère contre moi, blessée même, mais elle me voulait toujours autant.

— C’est bien d’avoir de l’espoir, Nix.

Je secouai la tête, aimant vraiment beaucoup qu’elle me tienne tête ainsi.

— Ce n’est pas de l’espoir, bébé. Tes cuisses qui me serrent comme un étau en sont la preuve.

Sans lui laisser l’occasion de répondre, je lançai le moteur qui se réveilla dans un grondement puissant, et m’engageai sur la route. J’allais partager avec elle aujourd’hui une partie de moi, mais aussi une partie d’elle-même. Ce qui m’effrayait ? Abandonner une partie de moi en cours de route. Je n’étais même pas certain qu’il m’en reste assez.

Chapitre 14

Blink 182 – I miss you

Lola

L’endroit était paisible, agréable. Une longue allée de graviers blancs séparait les tombes, recouvertes d’un gazon vert brillant, entrecoupé, ça et là, de taches neigeuses d’un blanc éclatant.

Les croix de marbre blanc lumineux s’alignaient les unes après les autres. Nix m’entraîna jusqu’à un énorme saule pleureur, et s’arrêta devant la stèle qu’il abritait, tel un ange protecteur. Sa main quitta la mienne alors que ses yeux se posaient sur le nom gravé dans la pierre.

Zaïa Carmichael.

Il mit ses mains dans les poches de son jean, son pull noir s’étirant sur ses épaules.

— Quand elle est arrivée, je m’attendais à tout sauf à elle. Je sortais de taule. Je voulais juste profiter de la vie. Mais elle a changé mon monde.

Il y avait tellement d’émotions dans sa voix que des frissons parcoururent ma peau. Je serrai mes bras contre moi, rabattant les pans de ma veste en laine noire pour faire revenir un peu de la chaleur qui semblait avoir déserté mon corps.

— Jusqu’à elle, je vivais dans un monde en noir et blanc. Quand elle a débarqué, ma vie à tout à coup été remplie de couleurs, de rires. C’est arrivé comme ça, c’était brusque et presque agressif, mais j’ai adoré ça. J’ai aimé chaque seconde.

Il se fit silencieux, et je vis les souvenirs défiler dans son regard. J’y voyais l’amour qu’il avait toujours pour sa femme, et la douleur que son absence lui causait.

— Le jour où elle est partie… Ce jour-là, les couleurs ont disparu. Mon monde est à nouveau devenu noir.

Il se détourna de la tombe puis posa les yeux sur moi. Son regard brillait, il était lumineux. Pour la première fois depuis que je l’avais rencontré, je le vis plein de vie, même si je savais que ce n’était qu’une étincelle de ce qu’avait pu connaître Zaïa.

— Tu es différente. Tu es arrivée dans mon monde entièrement noir, tu étais entourée de couleurs, mais elles ne m’atteignaient pas. Pourtant, petit à petit, sans que je m’en aperçoive, tu en as ajouté tout autour de moi, et le noir a peu à peu commencé à s’estomper.

Je déglutis alors qu’il franchissait le pas qui nous séparait. Sortant les mains des poches de son jean, il prit mon visage en coupe, cherchant mon regard jusqu’à ce qu’il se plonge dans le sien.

— Je ne pourrai jamais tout te donner. Je ne pourrai jamais te donner mon cœur, parce qu’il est pris. Je ne pourrai pas te donner mon âme, je l’ai perdue ce jour-là, avec ma femme et l’enfant qu’elle portait en elle. Mais je peux te donner tout le reste, Lola. Mon corps. Mon esprit. Ma vie.

Je me mordis la lèvre pour ne pas pleurer devant cet homme écorché par la vie qui se tenait droit devant moi, me suppliant presque de lui laisser une chance. Je fermai les yeux, sachant d’avance ce que mon corps et mon cœur voulaient tous les deux. Mais mon esprit combattait cette idée de toutes ses forces.

— Je n’ai pas confiance en toi.

Les yeux rivés sur mes lèvres, il caressa ma bouche du pouce.

— Laisse-moi gagner ta confiance, Lola. Je te le prouverai, crois-moi.

Mon cœur battait à toute vitesse dans ma poitrine. Mes mains, moites, ne cessaient de s’ouvrir et de se refermer. Je le voulais, je le voulais vraiment, mais pourrais-je me contenter de ce qu’il m’offrait ? Savoir qu’une partie de lui ne serait jamais mienne ?

— Tu as couché avec cette femme.

Il ferma les yeux, et appuya son front contre le mien.

— Je t’ai dans la peau. Tu es comme ces tatouages qui parcourent mon corps, tu es gravée en moi. Et ça m’a effrayé. Je ne veux plus jamais ressentir cette douleur, Lola. Quand j’ai perdu Zaïa… Je me suis perdu moi-même. Pire que ça. Je me suis abandonné.

Son pouce caressa ma lèvre inférieure qui tremblait légèrement, et, son regard planté dans le mien, il murmura doucement.

— Ne m’abandonne pas à ton tour, Lola. Donne-moi une chance.

Je serrai les lèvres, sentant mes dernières forces m’abandonner, et finis par hocher la tête. Il poussa un long soupir en fermant les yeux, et la seconde suivante, ses lèvres se posèrent sur les miennes.

Ce baiser n’avait rien d’agressif, ou même de passionné. Il était doux, charmeur. J’avais face à moi un Nix qui voulait me montrer qu’il savait faire aussi dans la tendresse quand il le fallait. L’une de ses mains glissa jusqu’à mes fesses, et il me colla contre son corps musclé. Je pouvais sentir contre mon ventre la preuve de son désir, et me collai un peu plus contre son corps.

Quand il s’écarta, il resta si près que son nez frôla le mien.

— Je ne pourrai jamais aimer à nouveau une femme comme j’ai aimé Zaïa.

Un morceau de mon cœur se brisa à ce moment-là. Autant pour lui que pour moi. Je passai mon index sur ses lèvres gonflées par notre baiser, un petit sourire en coin.

— J’apprendrai à l’aimer à travers toi.

Il soupira en fermant les yeux.

— Fuck. Tu es parfaite.

Il m’embrassa à nouveau, cette fois en me laissant voir la passion et le feu qui l’habitaient, ce désir qui lui brûlait les entrailles. Quand il s’écarta, j’étais à bout de souffle, mon shorty complètement trempé.

— Va m’attendre cinq minutes à la moto. J’arrive.

Je hochai la tête et m’écartai à regret de ses bras. Ce ne fut qu’après avoir atteint le portail du cimetière que je me retournai. Nix était accroupi devant la croix en marbre blanc, son bras appuyé sur la pierre froide, la tête baissée vers le sol. Mon cœur se serra pour lui, mais mon esprit, lui, se demanda dans quoi je venais encore une fois de m’embarquer.

La porte se referma silencieusement derrière nous alors que le regard de Nix s’assombrissait en parcourant mon corps millimètre par millimètre, avec une faim que je connaissais bien ; je ressentais la même chose.

— Retire tes fringues.

Sa voix, roque, envoya une décharge électrique directement entre mes cuisses. Mais je n’étais pas prête à lui céder tout contrôle sur moi-même.

— Tu n’as qu’à le faire si tu y tiens tellement.

Il pencha la tête sur le côté, un sourire aux lèvres.

— J’aime que tu me défies, Lola. J’adore ça. Mais pas ici, pas maintenant. Mon contrôle a des limites, et je veux m’enfouir dans cette chatte si chaude entre tes cuisses. Mais avant, je veux te goûter. Déshabille-toi.

J’essuyai mes mains moites sur mon jean, déglutissant difficilement, la bouche sèche. Ses paroles crues attisaient mon désir, et il le savait. Je reculai d’un pas, commençant par me pencher pour défaire la fermeture éclair de mes bottes, qui tombèrent au sol avec un bruit sourd. Je retirai mon pull et mon débardeur en même temps, les laissant tomber sur le sol, me tenant bien droite sous l’œil appréciateur de Nix qui m’observait en silence. Son regard était rivé sur ma poitrine, encore cachée par la dentelle couleur pêche de mon soutien-gorge.

Du bout des doigts, je parcourus la vallée entre mes seins puis glissai sur mon ventre, jusqu’à la ceinture de mon jean. Je tournai autour du bouton avant de le faire sauter, et fis descendre la fermeture éclair d’un geste lent. Je jouai des hanches pour retirer le tissu qui me collait comme une seconde peau, laissant apparaître le shorty assorti au soutien-gorge, avec son petit nœud juste au-dessus des fesses.

Je passais mes doigts sous la dentelle quand un grognement venant de Nix me fit lever la tête vers lui.

— Pas touche. Je m’occupe de ça.

Sans plus attendre, il avança à grands pas vers moi et, les mains sous mes cuisses, me souleva d’un geste ample jusqu’à ce que je noue mes jambes autour de sa taille. Je me retrouvai alors plaquée contre le mur, son corps puissant ondulant contre moi. Je pouvais sentir sa queue, longue et dure, frotter contre le tissu humide de désir de mon shorty.

— Je vais te baiser si fort que jamais plus tu ne songeras à laisser un autre homme te toucher. Tu es mienne, Lola.

Il écrasa ses lèvres sur les miennes, prenant possession de ma bouche, de mon cœur, de mon esprit. Mon corps vibrait entre ses bras, comme si chaque particule de mon être lui répondait. Ses lèvres quittèrent les miennes pour se poser dans mon cou, léchant, mordillant tout ce qu’il pouvait. Je me cambrai contre lui, tellement excitée que c’en était presque douloureux.

— Tu me veux, bébé ?

Je gémis, mes hanches ondulant contre lui pour toute réponse. L’une de ses mains glissa de ma cuisse jusqu’à mon sexe, son index frôlant le tissu de mon shorty sur toute sa longueur.

— Des mots, Lola. Je veux te l’entendre dire.

J’agrippai ses cheveux d’une main, levant son visage vers le mien.

— Je veux que tu me manges, Nix. Je veux ta bouche sur moi !

Je vis les étincelles de désir prendre feu dans son regard alors qu’il pressait sa bouche contre la mienne. Il me décolla du mur pour m’emmener sur le lit où il me laissa tomber lourdement, gardant ses mains sur mes cuisses pour qu’elles restent bien écartées. Il se mit à genoux sur le sol tout en retirant son pull, me laissant voir son torse musclé recouvert d’encre. La phrase « Born to be strong » recouvrait le haut de ses pectoraux, comme un rappel de la force brute que possédait cet homme.

Il déposa une nuée de baisers le long de mes cuisses, remontant lentement jusqu’au tissu humide qui recouvrait mon sexe. Il glissa un doigt dessous, tirant pour le faire descendre le long de mes jambes. Quand, enfin, ses lèvres se posèrent sur moi, je ne pus retenir un gémissement de plaisir alors qu’une de mes mains allait s’accrocher à ses cheveux, comme pour être certaine qu’il ne bougerait pas. Il caressa langoureusement mon clitoris, envoyant des frissons dans tout mon corps, juste avant de l’aspirer entre ses lèvres, me tirant un cri de plaisir. Mon orgasme arriva vite, et fort. Bien plus fort que tout ce que j’avais connu avant lui.

Il rampa le long de mon corps, un air satisfait sur le visage.

— Tu as exactement le goût que je m’étais imaginé. Celui du pêché.

Et comme pour me le prouver, il posa sa bouche sur la mienne, m’envahissant de sa langue. Je pouvais sentir mon goût sur lui, et, de plus en plus excitée, je nouai mes jambes autour de sa taille.

— Nix, j’ai envie de toi !

Il grogna en s’écartant légèrement, et j’en profitai pour déboutonner son jean, qu’il portait encore, affamée de ce qu’il me cachait. Pressée d’arriver à mes fins, je tirai sur le tissu rugueux, m’aidant même de mes pieds pour le faire glisser plus bas. Quand enfin son sexe se dressa, nu, entre nous, je pris une seconde pour l’admirer avant de l’entourer de ma main. Du pouce, je caressai son gland, étalant la petite goûte de désir qui s’y trouvait. Un grognement lui échappa, et je levai les yeux vers lui afin de voir son regard. Je fis coulisser ma main sur toute sa longueur, et ses lèvres s’entrouvrirent. Un sentiment de puissance me gagna à l’idée que c’était moi qui lui faisais ressentir tout ça, moi qui lui procurais ce plaisir. Je me redressai légèrement pour attraper sa lèvre inférieure entre mes dents et la mordillai doucement. Il gémit, ses hanches basculant vers l’avant.

— Tu veux ma bouche ?

Ses yeux tombèrent sur mes lèvres, et j’aperçus l’envie dans son regard brûlant. Il secoua pourtant la tête.

— Si tu me prends dans ta bouche maintenant, je vais exploser. Je veux ta chatte, bébé.

Je hochai la tête, et sa main remplaça la mienne alors qu’il plaçait sa queue à l’entrée de mon sexe. Il entra en moi d’une longue poussée, et je me raidis en sentant la douleur me gagner. Je n’avais vécu qu’une seule expérience désastreuse, et n’avais pas eu de douleur à ce moment-là. Nix était bien plus imposant, et je le ressentais. Percevant le changement en moi, il s’arrêta de bouger afin que je m’habitue à lui. Assez vite, la douleur s’effaça, ne laissant que les sensations extraordinaires qu’il faisait naître en moi. Je bougeai timidement les hanches, et un gémissement de plaisir m’échappa.

— Nix, je t’en prie, bouge.

Il grogna, entamant de lents mouvements de va-et-vient, son rythme s’accélérant un peu plus à chaque poussée. Il souleva mes jambes jusqu’à les poser sur ses épaules, et je gémis en le sentant me pénétrer encore plus profondément.

— Tu es tellement serrée, tellement mouillée. Je vais vivre dans cette chatte, bébé. Elle est à moi.

Je resserrai mes muscles internes autour de lui, le faisant grogner.

— Et toi, tu es mien.

Je vis l’étincelle dans son regard, cette rebelle qui exigeait qu’il refuse, qu’il me dise non. Je me raidis en attendant le mur qu’il n’allait pas manquer de remettre entre nous.

— Oui. Je suis tien.

Je laissai retomber mes jambes sur le côté avant de les nouer autour de sa taille. Je le rapprochai de moi en enroulant mes bras autour de son cou, jusqu’à atteindre ses lèvres que je recouvris des miennes. Je mis dans ce baiser toute la gratitude, toute la force que ces quelques mots avaient éveillées en moi. Ce n’étaient pas de simples mots. Nix venait de m’ouvrir une porte qu’il avait fermée à tout le monde jusqu’ici. Il essayait, vraiment, et je ne pouvais en demander plus.

Cette fois, quand il recommença à bouger en moi, il fut plus brutal, me tirant un cri de plaisir mêlé à la surprise. Il nous mena rapidement jusqu’au point de non-retour. Quand j’explosai enfin autour de son membre, je fus persuadée d’avoir atteint les étoiles.

Chapitre 15

Oasis – Crying your heart out

Phoenix

Les centaines de motos qui nous suivaient laissaient flotter une multitude de drapeaux noirs dans le vent. Elles étaient décorées de manières différentes, mais affichaient toutes les mêmes rubans noirs sur les poignées, et le même brassard aux bras des motards.

C’était le moment, j’enterrais ma femme.

Devant moi, les motos d’Ace et Shadow ouvraient la route juste derrière le corbillard.

Ma femme était dans un corbillard.

Je ne savais comment, la seconde suivante, je me tenais debout face à l’énorme trou où son corps allait reposer pour toujours. J’étais entouré d’une centaine de personnes, pourtant, jamais je ne m’étais senti aussi seul. Le prêtre était debout sous le saule pleureur qui donnait un aspect paisible à l’endroit, et débitait toute une litanie de mots que je n’entendais pas. La seule phrase qui traversait mon esprit était « ma femme est là-dedans. Elle est dans une boîte. ». Comment pouvait-elle tenir dans une boîte si petite ? Quand je pensais à Zaïa, je voyais la femme forte et pleine de caractère qu’elle était. Avait été. Comment cette petite boîte pouvait-elle contenir tout ça ?

Soudain, la boîte bougea. Je fronçai les sourcils, persuadé d’avoir halluciné. Mais elle trembla à nouveau. Je m’approchai d’un pas, prêt à sauter dessus au moindre signe de vie, quand le couvercle s’ouvrit brutalement. Zaïa se redressa d’un coup, se tenant bien droite face à moi dans une robe blanche vaporeuse. Mais ce n’était pas ma Zaïa. Sa peau était grise était percée de trous à certains endroits où les vers avaient rongé sa chair, et on voyait les os de ses pommettes ressortir. Elle ressemblait à un zombie venu tout droit d’un film d’horreur.

Ses yeux exorbités se posèrent sur moi, et, le regard plein de colère, elle hurla.

— TU M’AS ABANDONNÉE !

Bouche bée, je la regardai poser ses mains sur son ventre rond de femme enceinte, alors que des larmes de sang roulaient sur ses joues.

— Tu nous as abandonnées !

Je me réveillai en sursaut, le souffle court. Dans mon esprit, les images de mon cauchemar tournaient en boucle, encore et encore. Un poids pesant sur ma poitrine, je baissai la tête pour voir Lola endormie, à moitié sur mon corps. Je la repoussai, certain que c’était sa présence qui m’empêchait de respirer. Elle se réveilla sous mon geste brusque, et je serrai les lèvres, des excuses sur le bout de la langue. Elle tendit la main vers moi mais je m’écartai, comme si elle était contagieuse.

— Je dois y aller ! On se voit plus tard.

Je bondis du lit, enfilai rapidement un jean pris au hasard, et quittai la chambre, comme si elle était en feu. Ce ne fut qu’une fois la porte refermée derrière moi que je pus respirer à nouveau.

Je savais que ça allait être difficile, mais je ne m’attendais pas à ce genre de cauchemar. J’en avais fait régulièrement depuis sa mort, mais rien d’aussi… effrayant. Je ne cessais de voir ses mains squelettiques entourer son ventre rond.

Merde. Tu parles d’un bad trip.

Après la nuit plus que satisfaisante passée avec Lola, j’avais espéré que la fatigue physique empêcherait ce genre de rêves d’arriver. Encore une fois, je m’étais trompé.

— Tu t’es levé bien tôt ?

Je sursautai, sortant de mes pensées pour me retrouver dans la cuisine face à Lexie, assise au comptoir, surveillant Zee qui déjeunait avec Keelan. Je m’approchai des enfants et les embrassai chacun leur tour sur la tête.

— Salut les démons. Alors, vous êtes tombés du lit ?

Keelan leva vers moi son regard patient, plein de sagesse pour un enfant de son âge, et me sourit.

— On va au zoo !

Je regardai Lexie en haussant les sourcils.

— Ah oui ?

Elle hocha la tête, le nez plongé dans sa tasse de café.

— Oui. Lola nous accompagne.

Comme si elle avait entendu son nom, celle-ci entra dans la cuisine, ne portant sur elle qu’un tee-shirt à moi. Il l’engouffrait presque, descendant jusqu’à ses genoux et tombant de son épaule droite. Instantanément, ma queue se mit à durcir, et les images du cauchemar qui hantaient encore un coin de mon esprit s’effacèrent. Elle hésita sur le seuil, son regard passant de moi aux enfants, avant de s’arrêter sur Lexie.

— Salut !

Lexie lui sourit, et sauta du tabouret sur lequel elle était assise pour aller la prendre dans ses bras.

— Salut, ma belle ! Prête pour la journée au zoo ? Les petits monstres en rêvent.

Elle hocha la tête, son regard revenant sur moi toutes les secondes, comme si elle ne savait pas à quelle sauce elle allait être mangée. Je pinçai les lèvres pour ne pas sourire.

— Viens ici, bébé.

Elle se raidit, et je vis ses yeux s’écarquiller tandis que Lexie ricanait doucement. Ses petits pieds nus avalèrent l’espace entre nous en quelques secondes, qui me parurent des minutes tant j’étais pressé qu’elle me rejoigne. Dès qu’elle fut à ma portée, j’enroulai mon bras autour de sa taille et la soulevai pour qu’elle soit à ma hauteur.

— Bonjour.

Je la sentis se détendre entre mes bras alors qu’elle posait ses mains sur mes joues.

— Bonjour.

Sans plus attendre, je posai mes lèvres sur les siennes, lui offrant le baiser auquel elle aurait dû avoir droit dès l’instant où elle avait ouvert ses beaux yeux verts. Je m’écartai d’elle, la laissant à bout de souffle, et m’aperçus pour la première fois que des paillettes dorées illuminaient le vert de ses yeux, si semblable à celui qui hantait mes rêves.

— Je suis désolé pour ce matin.

Les mots s’étaient échappés avant même que je n’aie conscience d’avoir voulu les prononcer, mais je me rendais compte qu’elle méritait des excuses. Je voulais que cette relation marche. Avec tous les sacrifices qu’elle était prête à faire pour nous, je devais, de mon côté, faire tout ce qui m’était possible pour assurer.

Elle pencha la tête sur le côté, une expression douce sur le visage.

— Je sais ce que tu traverses Nix, et je sais que tout cela est très douloureux. Je peux être indulgente, je peux comprendre beaucoup de choses.

Elle pinça les lèvres en fronçant les sourcils, sûrement dans le but de paraître intimidante, mais cela la rendait juste un peu plus adorable.

— Jusqu’à certaines limites, bien sûr. Laisse quelqu’un d’autre s’approcher de ta queue, et je te la coupe !

Lexie s’étouffa avec son café alors qu’elle éclatait de rire, arrosant toute la cuisine, et faisant rire les enfants. Lola rougit, ayant apparemment oublié que nous n’étions pas seuls, et gigota pour que je la repose au sol. Le problème ? Ses paroles, ajoutées à son corps chaud qui se tortillait contre le mien, m’avaient donné une trique d’enfer. Sans même y réfléchir, je sortis de la cuisine avec Lola toujours dans mes bras.

— Le zoo va devoir attendre ! Je te laisse Keelan une petite heure, Lex !

Je la vis secouer la tête du coin de l’œil, un sourire aux lèvres, mais je ne m’arrêtais pas. Mon objectif était fixé, être dans la petite chatte serrée de Lola d’ici dix minutes maximum !

Je refermai la porte de la chambre d’un coup de pied, avant de poser Lola sur le lit. Voir ses cheveux blonds étalés sur mon oreiller réveilla en moi un sentiment que je n’avais pas ressenti depuis longtemps : la possessivité. Elle était mienne, tout entière.

— Tu m’appartiens, Lola.

Elle hocha la tête en se mordant la lèvre.

— Dis-le.

J’embrassai la peau douce de son cou, à l’endroit que je préférais, là où je pouvais sentir son cœur battre contre mes lèvres

—  Je suis tienne.

Pour la récompenser, je me baissai jusqu’à pouvoir prendre l’un de ses tétons dressés entre mes dents, le mordillant à travers le tissu fin de mon tee-shirt. Son dos s’arqua, ramenant son corps plus près du mien, et enflammant mes sens.

— Demande-moi de te baiser.

Ses paupières s’ouvrirent paresseusement alors que son regard, enflammé par le désir, s’encrait dans le mien.

— Baise-moi, Nix. Aussi fort que tu le peux. Je veux pouvoir te sentir en moi toute la journée.

Je grognai alors qu’une vague de désir me traversait. Sans perdre de temps, je soulevai le bas du tee-shirt, et fus agréablement surpris de la trouver nue. Mais l’idée qu’un autre aurait pu voir ce qui m’appartenait me déplu instantanément.

— La prochaine fois que tu sors de cette chambre sans culotte, je te mettrai une fessée qui t’empêchera de t’assoir pendant des semaines !

Je vis l’envie dans ses yeux, et ma queue déjà dure devint du granit. Je passai un doigt entre les replis de son sexe, et la trouvai trempée de désir.

— Fuck, on dirait que l’idée te plaît ! Mon bébé serait donc une petite soumise au lit ?

Ses yeux s’écarquillèrent, et elle me frappa à l’épaule.

— Même pas en rêve !

Je ricanai en prenant le lobe de son oreille entre mes dents, mes doigts entrant en elle lentement, lui tirant un long gémissement de plaisir. Ses hanches ondulèrent contre ma main alors qu’elle cherchait son plaisir, mais dès que je la sentis se resserrer autour de mes doigts, je les retirai pour l’empêcher de jouir. Cette fois, ce fut elle qui grogna de mécontentement.

— À genoux, Lola.

Je me levai, me tenant près du lit alors qu’elle se mettait sagement à genoux devant moi. Je déboutonnai mon jean, ma queue soupirant presque de bonheur d’être enfin libre.

— Ouvre la bouche.

Son regard se mit à briller, ses yeux braqués sur ma main qui allait et venait sur toute sa longueur. Elle se lécha les lèvres, et mon sexe sursauta presque de plaisir. Elle ouvrit la bouche, et je m’approchai jusqu’à pouvoir m’y glisser. Alors qu’elle se refermait autour de moi, je fermai les yeux face aux sensations qui m’assaillaient. Elle me relâcha, remplaçant sa bouche par sa main pour se baisser un peu plus et caresser mes couilles du bout de la langue. Je renversai la tête en arrière, prêt à jouir si elle n’arrêtait pas rapidement.

— Bébé, je veux jouir dans ta chatte.

Ses yeux brillèrent, et elle recula avant de se mettre à quatre pattes devant moi. Je posai une main admirative sur son cul parfait, caressant les courbes que j’aimais tant, et remontai le long de son dos. Ce n’est qu’une fois les doigts posés sur son cou, là où son cœur battait, que je la pénétrai d’un grand coup de rein. Elle cria, son sexe parcouru de spasmes de plaisir.

— Tu as joui trop tôt, Lola. J’en veux un autre. Allez, bébé !

Je commençai à la prendre durement, nos peaux claquant l’une contre l’autre au rythme de ses cris. Et alors que je croyais être moi-même sur le point d’exploser, une petite claque sur ses fesses suffit à la faire basculer dans un orgasme qui la fit trembler de tout son corps, m’entraînant avec elle. Elle finit par s’écrouler à plat ventre sur le lit, le souffle court, incapable de bouger le petit doigt. Je basculai sur le côté pour ne pas l’écraser, la laissant se pelotonner contre moi, sa poitrine se soulevant au rythme de sa respiration lourde.

— Merde. Tu vas faire de moi une vraie nympho si tu continues.

J’éclatai de rire, passant un bras autour de ses épaules pour la serrer contre moi. Cette sensation m’était inconnue depuis si longtemps que ça me fit une drôle d’impression. Depuis Zaïa, il ne m’était plus jamais arrivé de rire après avoir fait l’amour.

Le sexe était devenu un simple besoin, que je satisfaisais avec n’importe qui. Mais aujourd’hui, avec Lola, les choses étaient différentes. Elle était différente.

J’attendais d’être envahi par un sentiment de panique, celui-là même qui m’avait fait fuir ce lit une heure plus tôt. Mais rien ne vint, si ce n’était un calme et une satisfaction que je n’avais pas ressentis depuis longtemps.

— Tu es en train de changer tout mon monde.

Elle releva la tête vers moi, son index retraçant les dessins à l’encre gravés dans ma peau.

— Et c’est bien ou mal ?

Je pris une seconde pour réfléchir à sa question avant de lui répondre.

— Les deux. Comme toujours avec toi, les deux.

Lexie et Lola étaient au zoo avec Zee et Keelan, accompagnés de Storm et Xander qui les surveillaient de près.

Si on avait fait partir les femmes du club aujourd’hui, c’était pour une bonne raison. Le temps était venu de régler nos comptes avec Amanda.

Alors que je remontais le couloir menant aux escaliers du sous-sol, je fus surpris de voir la porte s’ouvrir. Mamba, un membre du club de San Francisco, en sortit en remontant la braguette de son jean. Quand il me vit, il se figea, puis un lent sourire étira ses lèvres.

- La petite salope est douée pour quelque chose, au moins. Je lui ai donné un dernier rodéo avant son plongeon final.

Mon sang ne fit qu’un tour, et je l’attrapai par le col de son pull pour le plaquer au mur.

— Tu l’as violée ?

Il écarquilla les yeux, levant les mains devant lui.

— Calme-toi, mon frère ! Elle mérite bien pire que ça.

Prenant mon élan, je lui mis une droite si forte qu’il bascula sur le côté avant de s’étaler sur le sol.

— On ne fait pas ça, ici, connard ! Et je ne suis pas ton frère !

Il cracha du sang sur le sol avant de me fusiller du regard.

— C’est peut-être ça votre problème justement ! Si vous arrêtiez de vous comporter comme des putains de femmelettes, peut-être que votre club tiendrait la route !

Sans y réfléchir à deux fois, je sortis mon flingue, le pointai vers sa tête, et tirai. Le son se répercuta le long du couloir, et la seconde suivante, Ace et Shadow arrivèrent en courant. Ace jura en voyant le corps au sol, tandis que Shadow se contenta de m’observer en croisant les bras.

— Je te préviens, je ne nettoierai pas à ta place !

Je levai les yeux au ciel, mais retint difficilement un sourire. Je rangeai mon arme, et descendis le plus rapidement possible au sous-sol. Amanda était nue, recroquevillée dans un coin de la pièce où on l’avait enfermée. Quand elle m’entendit entrer, elle sursauta et se tassa un peu plus sur elle-même, ses bras maigres entourant ses genoux. Elle était dans un état pitoyable. Il y avait des traces de lutte partout sur son corps, et des bleus commençaient à apparaître sur son visage. Je serrai les poings, ressentant le besoin de buter ce connard une seconde fois. C’était une chose de punir quelqu’un pour quelque chose qu’il avait fait. C’en était une autre d’enlever toute dignité à un être humain.

Derrière moi, Ace jura doucement. Je pris une couverture sur le lit de camp qu’elle avait occupé jusqu’à ce jour, et marchai lentement vers elle pour la recouvrir.

— C’est terminé. Jamais les choses n’auraient dû aller aussi loin. Ce soir, un ami à nous t’emmènera en France. Refais ta vie là-bas, oublie tout ce que tu as vécu ici. À partir d’aujourd’hui, tu es Renée Thomas, secrétaire, sans famille.

Je reculai d’un pas en la voyant m’observer nerveusement avec des yeux écarquillés.

— On t’offre un nouveau départ, Amanda. Prends-le, et ne remets jamais les pieds ici.

Elle hocha faiblement la tête, et je sortis de la pièce, refusant de voir son regard hanté une minute de plus. Ace, juste derrière moi, referma la porte avant de se tourner vers moi.

— C’est pour ça le connard dans le couloir ?

Je hochai la tête sans répondre, et il soupira.

— Je m’occupe du nettoyage. Nos visiteurs seront là d’ici vingt minutes, tu dois aller parler à Maria.

Sur un dernier signe de tête, je le laissai et partis en direction de la chambre de Maria, que je trouvai grande ouverte. Elle se tenait debout devant son lit, remplissant une valise de ses vêtements. M’appuyant contre le chambranle de la porte, je l’observais faire en silence pendant quelques minutes.

Cette femme avait compté pour moi. Je n’allais pas mentir en prétendant le contraire. Même si, contrairement à Lola, la tenir à distance avait été facile, elle avait quand même pris de la place dans ma vie. Et savoir qu’elle allait sacrifier la sienne pour nous sauver était… impensable.

— Pars avec Amanda.

Elle sursauta et se tourna vers moi. Ses yeux brillants de larmes me serrèrent le cœur.

— Quoi ?

Je m’avançai de quelques pas.

— Pars. Ton frère doit débarquer demain soir. Si j’appelle mon contact, je suis sûr qu’il pourra être là plus tôt. Pars avec eux, recommence à zéro.

Elle secoua la tête en laissant tomber un tee-shirt plié sur le lit.

— Et après, quoi ? Je vivrais cachée toute ma vie ? Je passerais mon temps à regarder par-dessus mon épaule, à avoir peur de mettre mes proches en danger. Et le club, tu y as pensé ? Ils vous effaceraient de la planète rien qu’en levant le petit doigt, Nix.

Je baissai la tête parce que je n’avais aucun argument à opposer à tout cela. Avec le cartel, nous avions trouvé un ennemi bien trop gros pour nous. La vérité était que je ne voyais aucune solution à notre problème, en tout cas pas sans y laisser des plumes.

— Tu aimes ton frère, Maria ?

Une grosse larme roula sur sa joue, et un sanglot la secoua. Sans un mot, je la rejoignis à grandes enjambées, et la pris dans mes bras. Elle pleura longtemps, inondant mon pull de ses larmes, mais je la gardai contre moi, lui apportant le soutien dont elle avait besoin.

Quand elle se calma enfin, je m’écartai d’elle en prenant son visage entre mes mains.

— Je vais trouver une solution, d’accord ? Je vais trouver, Maria. Défais ces valises, tu ne vas nulle part.

Elle secoua la tête, et je la fis taire en posant un baiser chaste sur ses lèvres.

— Je vais tout arranger.

Et cela, même si je devais y laisser une partie de moi-même.

Chapitre 16

Rihanna & Eminem – Love The Way you lie

Lola

Nix était tendu.

Je commençais à croire que cet homme ne se relâchait jamais. Le seul moment où il s’abandonnait vraiment, c’était quand on faisait l’amour. En dehors de ça, il était en alerte permanente.

Après une journée fatigante au zoo avec Lexie et les enfants, j’étais plus que prête pour une petite soirée relaxante avec mon homme. Pourtant, il ne semblait pas de cet avis du tout. Ça faisait une heure qu’il était enfermé dans la salle « interdite aux vagins non patchés », comme l’appelait Lexie. Il était maintenant près de minuit, et je bâillai à m’en décrocher la mâchoire, affalée sur l’un des canapés.

Lexie se leva et s’étira.

— Ce n’est pas que je ne t’aime pas, mais je suis beaucoup moins mignonne sans sommeil, alors je vais aller me coucher !

Je hochai la tête en cachant un nouveau bâillement derrière ma main.

— Ok, ma belle. On se voit demain ! Je vais attendre un peu, voir s’ils sortent de leur grotte.

Elle hocha la tête en repliant la couverture sous laquelle elle était pelotonnée quelques minutes plus tôt.

— Si tu vois Shadow, dis-lui qu’il a raté une pipe d’enfer. J’aurais fait ce truc avec mes doigts et ses couilles qu’il aime tant.

Je recouvrai mes oreilles en grimaçant.

— TMI, Lexie ! Trop d’informations !

Elle ricana en quittant la pièce, et je m’installai plus confortablement dans un coin du canapé, ma couverture toute douce enroulée autour de moi.

Je dus piquer du nez, car je me réveillai soudain en entendant la porte d’entrée claquer. Je me redressai d’un bond, me retrouvant face à un homme qui devait avoir dans les cinquante ans, des cheveux châtains, et un corps plutôt bien entretenu pour son âge. Quand je vis enfin son regard, je compris à qui j’avais à faire.

— Vous êtes de la famille de Nix.

Il m’observa en silence pendant de longues secondes, et son regard froid me donna des frissons. Je ne savais pas qui il était vraiment, mais une chose était sûre, il ne m’appréciait pas.

— Et vous devez être sa traînée du mois. Où est mon fils ?

Son fils ? Jamais Nix ne m’avait parlé de sa famille. En fait, je réalisai maintenant qu’en dehors de Zaïa, Nix ne m’avait jamais parlé de rien.

Je me relevai en laissant la couverture retomber sur le canapé. À peine eurent-ils touché le sol en béton, que mes pieds, seulement recouverts de chaussettes, se transformèrent en petits glaçons.

— Je ne suis la traînée de personne. Maintenant, si votre propre fils n’a pas jugé bon de vous éclairer sur ses relations, ce n’est pas à moi de le faire.

Au même moment, la porte de la pièce où ils avaient été tous enfermés s’ouvrit enfin. Nix sortit le premier, la tête basse et les sourcils froncés. Au début, je crus qu’il allait m’oublier et tracer sa route jusqu’au bar, mais il releva la tête. L’étincelle de chaleur qui colorait ses yeux quand son regard se posait sur moi apparut, et mes muscles tendus se relâchèrent. Le froncement de sourcils revint quand il aperçut son père derrière moi. En quelques enjambées, il était près de moi, enroulant son bras autour de ma taille.

— Que fais-tu ici ?

Je compris à la froideur de sa voix que ce n’était pas à moi qu’il s’adressait, mais à son père.

— Je remplace Sam. Donne-moi la fille, qu’on n’en parle plus.

Je le sentis se raidir dans mon dos et hésitai à me retourner. Je me contentai de poser une main apaisante sur son avant-bras, caressant sa peau du bout des doigts. Au bout de quelques secondes, il se détendit.

— Lola, je te présente mon géniteur. Je ne te donnerai pas son prénom, parce que tu ne l’utiliseras jamais. Donneur de sperme, voici ma femme, Lola.

Son père m’étudia de la tête aux pieds avec un sourire mauvais aux lèvres, avant de parler d’un air moqueur.

— Tu as fini par remplacer la foldingue aux cheveux roses, alors ?

Je sentis Nix prêt à sauter sur son père, mais le retint d’une pression de la main. Je retirai ses bras de ma taille, et m’avançai vers son père d’un pas lent.

— Je ne sais rien de vous, si ce n’est que vous avez eu une carrière militaire. On vous y apprend le respect, il me semble, non ? Alors utilisez-le.

Ce ne fut qu’une fois arrivée si près de lui que je pouvais sentir son souffle sur mon visage, que je relevai la tête vers lui.

— Votre fils a aimé Zaïa de toute son âme.

— Et avoir la seconde place ne te dérange pas, gamine ? Tu ne seras jamais mieux qu’elle. Enfin, pour lui. Parce qu’il suffirait de savoir écrire pour être mieux que cette fille facile.

Je penchai la tête sur le côté, la colère montant en moi.

— Zaïa était ma sœur. Je ne l’ai pas connue, mais je sais qu’elle valait mille fois mieux que vous. Elle a aimé Nix comme vous n’avez jamais su le faire, n’est-ce pas ? Et c’est pour ça que vous la détestez.

Il grogna et se pencha vers moi jusqu’à ce que son nez soit presque collé au mien.

— J’aurais préféré ne jamais avoir de fils, ou que ce soit lui qui crève à la place de sa folle de bonne femme.

Sans réfléchir, je levai le genou et frappai aussi fort que possible dans son entrejambe. Il se plia en deux, le visage se colorant de rouge instantanément.

— Je vous interdis de parler d’eux comme ça, espèce de connard ! La prochaine fois, je vous les coupe ! Vieux con ! Vous ne savez pas la chance que vous avez d’avoir un fils comme lui ! C’est un battant ! Il a plus d’amour dans son petit doigt que vous dans tout votre corps de débile !

J’étais encore en train de vociférer, quand deux bras musclés que je connaissais bien me soulevèrent dans les airs. Je gigotai dans tous les sens, prête à partir frapper ce connard à nouveau, mais Nix m’emmena jusqu’à notre chambre. Il referma la porte derrière lui avant de me plaquer contre le battant. La seconde suivante, sa main se glissait sous la robe en laine grise que j’avais choisi de mettre aujourd’hui, et tirait sur mon shorty.

— J’ai besoin d’être en toi, tout de suite !

Je hochai la tête, le souffle court, sentant déjà le désir couler entre mes cuisses. Il frôla mon sexe du bout des doigts et grogna.

— Toujours prête pour moi. J’ai tellement de chance !

J’entendis la braguette de son jean descendre, et la seconde suivante, sa queue dure se pressait contre mon entrée. D’un seul geste il fut en moi, me tirant un gémissement de plaisir, alors que mon corps s’arquait contre le bois froid dans mon dos. Sa bouche s’aventura dans mon cou, léchant et mordillant ma peau tendre, avant de déposer un baiser dans son endroit préféré, là où il pouvait sentir mon cœur battre contre ses lèvres.

— Je vais te baiser, bébé, parce que tu aimes ça, et que j’en ai envie.

Je hochai la tête, mes hanches remuant déjà pour chercher cette friction qui, je le savais, m’enverrait tout droit au paradis. Il se mit soudain à me prendre violemment, comme si sa vie en dépendait. Il m’avait déjà prise fort, il aimait ça et moi aussi, mais cette fois c’était différent. Il semblait presque désespéré. Il me prenait si fort que mon corps rebondissait contre la porte ; seule ma robe m’empêchait d’avoir des brûlures dans le dos. Mais je ne l’arrêtais pas. Je passais mes bras autour de sa nuque, brûlante de désir, alors que son visage se perdait dans mon cou, et le laissais me prendre comme il en avait besoin. Mais alors que j’étais prête à exploser entre ses bras, il ralentit le rythme, s’écartant légèrement de moi. Il se mit alors à me prendre lentement, tendrement, son regard plongé dans le mien. J’y voyais tellement d’émotions que mon cœur se serra. La visite de son père avait rouvert des plaies mal cicatrisées.

Je pris son visage entre mes mains, apercevant la bataille qui se jouait dans son regard, entre son besoin de prendre soin de moi et la faim de mon corps qu’il ressentait en lui.

— Je vais bien. Tout va bien, Nix. Prends-moi comme tu le veux. Je suis tienne.

Son regard s’assombrit, et il colla sa bouche à la mienne, mettant toute sa faim et sa frustration dans son baiser. Son premier coup de rein faillit me faire jouir instantanément. Puissant. Fort. Mâle. Il continua de me prendre ainsi jusqu’à ce que, incapable de me retenir plus longtemps, j’explose entre ses bras et l’emmène avec moi.

Il me fallut plusieurs minutes pour revenir sur terre. Je ne savais comment, mais il avait réussi à nous emmener jusqu’au lit, où j’étais maintenant allongée sur lui, littéralement. D’une main paresseuse, il retraçait les sillons de mon dos jusqu’à mes fesses.

— Je ne te savais pas adepte des papouilles.

Le menton appuyé sur mes mains, qui reposaient à plat sur son torse, je levai des yeux rieurs vers lui. Il haussa un sourcil en me regardant.

— Papouilles ?

Je souris en déposant un baiser sur son torse.

— Ce que tu fais là, me caresser la peau du bout des doigts. J’appelle ça des papouilles.

Il sourit, son regard s’éclairant comme par magie.

— J’aime te faire des papouilles, alors.

Je souris bêtement en me pelotonnant un peu plus contre lui. Soudain, je sentis une partie de son anatomie que je commençais à bien connaître durcir contre moi. Je l’observai en levant un sourcil.

— Encore ?

Il me renversa sur le dos, un grand sourire aux lèvres.

— Toujours.

Le club était bouclé.

À notre réveil, ce n’était plus seulement Nix qui était sous tension, mais tout le club. Shadow avait emmené Lexie et tous les enfants dans un endroit sûr, et toutes les femmes avaient été évacuées je ne savais où. J’avais demandé une bonne dizaine de fois ce qu’il se passait mais n’avais eu qu’une seule réponse.

« Club business. »

Ce que ça voulait dire ? Aucune idée.

— Lola ! Viens ici, bébé.

Me levant du canapé, je rejoignis Nix assis au comptoir devant un café. Je me plaçai entre ses jambes et il posa ses mains sur mes hanches.

— Aujourd’hui, je dois me concentrer sur le club, et pour ça, j’ai besoin de te savoir en sécurité.

Je posai mes mains sur ses biceps, les serrant doucement.

— Rush va venir te chercher pour t’emmener dans un lieu sûr où tu seras en sécurité.

Je me raidis et commençai à secouer la tête, refusant de le quitter. Il se pencha alors et posa ses lèvres sur les miennes, me faisant taire de la plus douce des façons.

— Bébé, j’ai besoin de te savoir en sécurité. Fais-ça pour moi, s’il te plaît.

Je me mordis la lèvre, un mauvais pressentiment prenant naissance au creux de mon ventre. Je mis mes mains de chaque côté de son visage, et plongeai dans son magnifique regard, qui s’éclairait un peu plus chaque jour.

— Promets-moi que tu iras bien.

Mon homme était un guerrier, un battant, mais il n’était pas invincible. Je venais tout juste de le trouver et je refusais de le perdre aussi vite.

— Tout ira bien, bébé. J’ai fait ce qu’il fallait pour que le club prenne soin de toi s’il m’arrivait quoi que ce soit.

Je m’écartai de sa chaleur, les bras serrés contre ma poitrine. Un froid glacial venait de gagner mon corps.

— Je n’ai pas besoin qu’on prenne soin de moi, Nix. Je veux que tu me dises qu’il ne t’arrivera rien.

Il soupira en se pinçant l’arête du nez.

— Je mène une vie dangereuse, Lola. Tu le sais depuis le début.

Oui, je le savais. Mais se retrouver confronté à la réalité était une toute autre chose. Savoir qu’il pourrait ne jamais rentrer, que je pourrais ne plus sentir ses bras m’envelopper ou son corps chaud contre le mien… C’était une pensée qui tenait de la torture.

La gorge nouée, je me pelotonnai contre lui, le visage caché dans son cou.

— Je t’en supplie, Nix. Reviens-moi.

Ses bras m’enveloppèrent, et je me sentis plus en sécurité que n’importe où au monde.

— Je ferai tout ce qu’il faut pour ça, bébé.

On resta ainsi de longues minutes jusqu’à ce que la porte du club s’ouvre et que Rush entre. À contrecœur, je m’écartai de Nix pour me tourner vers le nouveau venu.

— Salut ! Alors, tu as perdu un pari pour te retrouver à faire du babysitting ?

Son regard passa de moi à Nix, et il serra les dents.

— Je rembourse une dette. On y va ?

Mes yeux s’écarquillèrent quand je compris ce qui se passait, et je me tournai vers Nix.

— Rush pourrait t’aider au lieu de jouer au baby-sitter avec moi !

Il secoua la tête.

— Ta sécurité avant tout, bébé. C’est le plus important.

Il se leva, passa un bras autour de mes épaules, et m’entraîna vers la porte.

— C’est juste pour ce soir, il te ramènera dès que la voie sera libre. Même si c’est au milieu de la nuit. Je veux que tu fasses exactement ce qu’il te dit, il sait de quoi il parle question sécurité, ok ?

Je hochai la tête, la gorge trop nouée pour parler. Je fuis son regard, ne voulant pas lui montrer à quel point j’étais pathétique. J’aurais voulu être forte comme Lexie, pouvoir partir avec mes enfants en laissant mon homme derrière sans l’ombre d’un doute sur le fait qu’il serait près de moi à nouveau quelques heures plus tard. Mais ce n’était pas le cas. Tout en moi me criait d’attraper Nix et de le cacher quelque part où il serait en sécurité.

Il me serra contre lui, me faisant comprendre qu’il savait très bien ce qui se passait dans ma tête. Arrivé à la porte, il se pencha pour ramasser un de mes sacs que je n’avais même pas vu.

— Dans quelques heures à peine, on sera à nouveau ensemble, et tout ira bien. Ok, bébé ?

Je hochai la tête et m’écartai de lui pour suivre Rush à l’extérieur. Le soleil n’était pas levé depuis longtemps, et un froid mordant me fit frissonner. Je serrai mes bras contre moi, regrettant de ne pas avoir pris ma veste. La rue était silencieuse, les gens dormaient encore, pour la plupart. La neige commençait à fondre sur les trottoirs, prenant une couleur sale et rendant les sols extrêmement glissant à certains endroits.

Je relevai la tête pour voir où Rush était parti, quand soudain, il se mit à hurler mon prénom.

— LOLA !!!

Je sursautai, l’apercevant plusieurs véhicules plus loin, devant son gros SUV noir aux vitres teintées. Je ne compris rien à ce qu’il se passait, jusqu’à ce que je voie un gros 4x4 noir descendre la rue, les fenêtres arrière baissées, et ce qui ressemblait à une mitraillette dépassant des sièges.

Mes lèvres s’entrouvrirent, et je restai pétrifiée devant une scène que j’avais imaginée plus d’une fois, mais avec Zaïa en personnage principal et non moi.

Les premières balles fusèrent, perforant le sol et envoyant voler la neige dans tous les sens. Curieusement, il n’y avait presque aucun bruit, contrairement à ce que j’aurais imaginé. Je ne savais pourquoi, j’avais toujours pensé que ce genre d’arme faisait un bruit terrible. Mais non, juste un petit son étouffé quand les balles perforaient la neige.

Soudain, alors qu’un nuage de neige venait d’exploser à tout juste un mètre de moi, quelque chose de lourd me percuta sur le côté, m’envoyant direct sur le sol. Je reconnus tout de suite sa chaleur, son parfum.

Une nouvelle salve de balles partit, et je le sentis sursauter au-dessus de moi. La seconde suivante, d’autres coups de feu bien plus bruyant, furent tirés, et je compris que les Hell’s étaient enfin arrivés.

Le poids de Nix allongé sur moi devenait de plus en plus étouffant. Je pressai mes mains sur sa taille alors que le silence retombait autour de nous.

— Nix, j’étouffe.

Comme il ne me répondait pas, je me tortillai et posai mes mains contre son torse pour essayer de le repousser.

Ce fut à ce moment-là que je vis le sang qui recouvrait mes mains.

— Non…. Non.

Sa tête reposait dans mon cou, et il ne bougeait pas du tout.

— Nix…. NIX !

Quelque chose de chaud coulait sur mon ventre, et je fermai les yeux, le serrant de toutes mes forces contre moi.

— Nix…

Son nom quitta mes lèvres dans un soupir, comme une prière, une supplique désespérée pour qu’il s’accroche et me revienne, comme il me l’avait promis.

Chapitre 17

James Arthur – You

Phoenix

Jamais une décision n’avait été aussi facile à prendre de ma vie. Même celle où, après avoir vu ma mère se couvrir une nouvelle fois de fond de teint pour cacher les bleus que mon père lui avait infligés, j’avais décidé de lui administrer une dose de son propre traitement en le battant presque à mort.

Deux heures plus tard, j’étais enfermé derrière les barreaux pour dix ans et ma mère était le principal témoin dans mon affaire.

Ni même le jour où j’avais rencontré Zaïa et décidé qu’elle serait la femme de ma vie.

Alors que j’avais vu cette arme braquée droit sur Lola, j’avais aperçu, un instant, ce à quoi ma vie ressemblerait sans elle. Je serais alors à nouveau plongé dans un monde en noir et blanc, perdant chaque touche des couleurs qu’elle avait si difficilement instaurées dans mon monde.

Sans réfléchir, je lâchai son sac, qui tomba au sol avec un bruit sourd, et lui sautai dessus, pensant même à protéger l’arrière de sa tête avec ma main. Et, alors que mon corps était en lévitation, je sentis les balles me perforer le dos à plusieurs reprises.

J’avais souvent entendu dire qu’au moment où la vie quittait votre corps, votre esprit repassait chaque moment important de votre existence. Ce ne fut pas le cas pour moi. Alors que mon dernier souffle quittait mes lèvres, la seule chose que je voyais, c’était elle.

Zaïa.

Chapitre 18

James Arhtur – Falling like the stars

Phoenix

Ébloui par le soleil, je clignai des yeux, mettant une main devant moi pour abriter mon regard.

J’étais allongé dans de l’herbe d’un vert éclatant, dans ce qui semblait être un parc pour enfant. J’essayai de me rappeler ce que j’avais bien pu faire la veille pour atterrir dans un tel endroit, mais rien ne me vint à l’esprit.

Soudain, un rire d’enfant attira mon attention. Je me redressai, et aperçus une petite fille aux cheveux blonds jouer sur cet espèce de petit manège rond qui tourne sur lui-même à toute vitesse quand on le pousse. Un tourniquet. Elle riait fort, ses petites jambes pendant dans le vide alors qu’elle tournait encore et encore, ses cheveux flottant dans le vent. Elle devait avoir dans les quatre ans, tout au plus.

Je me levai, étirant mes muscles endormis, et allai la rejoindre.

— Salut. Tu es toute seule ici ?

Elle se tourna vers moi, et mon cœur s’arrêta de battre. Elle avait les yeux de Zaïa et ses lèvres pleines. Elle était l’image exacte de l’enfant que j’avais imaginée tant de fois dans mes rêves et cauchemars.

— Non ! Ma maman aussi est ici.

Elle descendit de son manège d’un bond et partit en courant vers une femme assise sur un banc plus loin, me tournant le dos. Ses longs cheveux roses flottant dans la brise légère étaient la seule chose que je voyais d’elle.

Je m’arrêtai, le souffle coupé. J’avais l’impression de sentir mon cœur se déchirer en deux. Son prénom quitta mes lèvres dans une supplique non assurée, pour attirer son attention.

— Zaïa…

Elle se tourna vers moi, un sourire magnifique sur les lèvres. Elle se leva, et se mit à courir à toute vitesse dans ma direction. Elle portait une grande robe d’été blanche à fines bretelles, qui lui donnait un air de petit démon angélique. Ce qu’elle devait être, je n’avais aucun doute là-dessus. Elle se jeta dans mes bras, et je fus submergé par tout ce qu’elle était : son odeur, sa chaleur, sa douceur, tout était là. Une douleur telle que je n’en avais jamais connu m’écrasa alors que je tombai à genoux, le visage perdu dans ses cheveux.

— Nix. Putain, ce que ça m’a manqué de te sentir.

Je déglutis à plusieurs reprises pour ravaler la boule d’émotions qui m’obstruait la gorge, mais ne pus empêcher les larmes de couler sur mes joues. J’avais rêvé de ce moment des millions de fois. Il avait même été dans certains de mes pires cauchemars, ceux où elle disparaissait inlassablement, sans que je ne puisse y faire quoi que ce soit.

— Être au creux de tes bras, Nix. C’est ce qui m’a manqué le plus. Le soleil le plus chaud peut briller, quand tes bras ne sont pas là pour m’entourer, j’ai froid.

Je pris une grande inspiration, me gorgeant de son parfum. Tout mon corps tremblait, et mon cœur semblait sur le point d’exploser.

— Tu m’as tellement manquée, bébé.

Elle s’écarta, relevant vers moi son regard lumineux rempli de larmes.

— Je ne t’ai jamais quitté, Nix. Jamais.

La petite fille se mit à rire, et je me tournai vers elle.

— C’est elle, pas vrai ?

Elle portait une petite robe rose qui s’arrêtait aux genoux, et des petites chaussures assorties. Ses boucles blondes dansaient autour de son visage, attirant les rayons du soleil.

— Oui. Angélique.

Je tournai la tête vers Zaïa, surpris.

— Angélique ?

Elle hocha la tête en se serrant contre moi.

— Oui. Son papa a un prénom spécial, je voulais qu’elle en ait un aussi.

Je passai un bras autour des épaules de Zaïa, et la serrai contre moi. Je pris le temps d’observer ma fille alors qu’elle riait en courant derrière un papillon. Elle me rappelait tellement Zee que mon cœur se serra.

— Ils vont me manquer.

Zaïa pencha la tête sur le côté et m’observa.

— Qui donc ?

Ne pouvant plus y tenir, je me penchai et déposai un baiser sur ses lèvres. Seigneur, qu’est-ce qu’elles m’avaient manqué. Chaque partie d’elle, chaque petit défaut, m’étaient devenus indispensables.

— Lexie. Zee.

Lola.

Ma bouche s’était ouverte pour prononcer son nom, mais la culpabilité empêcha le moindre son d’en sortir. Zaïa me sourit, une étincelle de tendresse dans le regard.

— Lola.

Je baissai la tête, ne sachant pas quoi répondre. La vérité était que j’étais déchiré en deux. Je ne pourrai jamais aimer quelqu’un comme j’avais aimé Zaïa. Pourtant, Lola avait réussi à se frayer une place importante dans mon cœur.

C’était un endroit différent, parce que je l’étais moi-même. Je n’avais plus rien à voir avec l’homme que Zaïa avait aimé, pourtant Lola avait su apprécier celui que j’étais devenu.

— Nix, regarde-moi.

Elle prit mon visage en coupe entre ses mains, et je plongeai mon regard dans le sien.

— Aimer n’est jamais un tort, je t’interdis de te sentir coupable pour ça.

Elle prit ma main dans la sienne et la posa sur son cœur.

— Elle est une partie de moi, comme Lexie, ou Zee. Ou toi. Ne regrette jamais de l’aimer, Nix. C’est une insulte, pour elle, comme pour toi et moi.

Je secouai la tête.

— Je ne l’aime pas. Pas comme je t’ai aimé, toi. Je tiens à elle, mais je ne l’aime pas.

Elle se mit à rire doucement.

— Toujours aussi têtu, hein ? Viens, j’ai quelque chose à te montrer.

Elle appela Angélique, et je la regardai courir vers sa mère qui s’accroupissait pour la prendre dans ses bras. J’avais imaginé cette scène un million de fois, pourtant, rien n’égalait ce qui se déroulait devant mes yeux.

Zaïa nous emmena jusqu’à une grande fontaine puis s’installa sur le bord, notre fille sagement assise sur ses genoux.

— Regarde.

Elle se pencha, et effleura l’eau du bout des doigts, qui se flouta, jusqu’à ce qu’une image apparaisse.

Lola était à genoux, s’accrochant désespérément à mon corps allongé dans la neige. Je pouvais l’entendre hurler pendant que des ambulanciers tentaient de l’écarter de moi. Elle s’agrippait farouchement, mon prénom franchissant ses lèvres et le désespoir se lisant clairement dans son regard.

La main de Zaïa frôla mon bras, et je sursautai presque sous la sensation.

— Elle est en train de vivre ce que tu as toi-même vécu quand tu m’as perdue.

Je n’arrivais pas à détacher mon regard de l’image floue de Lola. Je pouvais presque sentir la lumière quitter son âme, son regard perdre toute couleur sur le monde qui l’entourait.

Mon souffle se raccourcit, ma poitrine se serrant au point d’étouffer. Ce n’était pas ce que je voulais. Savoir qu’elle traversait le même enfer que moi, qu’elle en resterait à jamais marquée, différente…

Je soupirai en me passant les mains sur le visage.

— Qu’est-ce que je peux faire pour l’aider ?

Zaïa haussa un sourcil en se tournant vers moi.

— D’ici ? Absolument rien. Tu ne peux que regarder les gens que tu aimes prendre des décisions débiles qui détruisent leurs vies. Et crois-moi, je t’ai vu en prendre plusieurs en ayant envie de t’en mettre une.

Je sursautai en repensant à tous les choix idiots que j’avais faits alors que je venais de la perdre. La liste était longue.

Elle ricana en secouant la tête.

— Ouais, très longue même !

Je ne pus retenir un sourire en retrouvant son habitude de suivre mes pensées alors même que je n’avais pas ouvert la bouche. C’était quelque chose qui m’exaspérait quand on était ensemble. Aujourd’hui, je trouvais ça mignon. Connaître un être au point de pouvoir suivre son rythme de pensée avait quelque chose de magique.

— Qu’est-ce que je dois faire, Zaïa ?

Le sourire qui étirait ses lèvres s’effaça peu à peu. Elle se leva, posant notre fille sur le sol.

— Bats-toi pour elle, Nix.

Je sursautai comme si elle venait de me frapper, et reculai d’un pas.

— Quoi ? Comment ?

— Retourne auprès d’elle. Ça ne tient qu’à toi. Le choix est entre tes mains. Bats-toi, Nix.

Je secouai la tête, refusant de les laisser, Angélique et elle.

— Non. Je viens à peine de vous retrouver, j’ai enfin ce dont j’ai rêvé depuis l’instant où tu as cessé de respirer entre mes bras.

Elle pencha la tête sur le côté, et se rapprocha de moi à pas lents. Son regard n’exprimant qu’amour et adoration, enserrait mon cœur dans un étau de douleur.

— Ce n’est pas le moment, Nix. Tu as encore beaucoup de choses à vivre. Les rêves changent, ils évoluent, tout comme nous. Angélique et moi serons toujours là pour toi, nous t’attendrons. Mais avant ça, tu as encore des dizaines d’années à vivre auprès de notre famille.

Elle me montra l’eau de la fontaine d’un geste de la main. On pouvait voir Ace soulever Lola dans ses bras pour l’écarter de moi. Elle se débattait comme un diable, remuant dans tous les sens. L’eau se troubla, et Lexie apparut. Elle était au téléphone, et le désespoir transperçait dans son regard. Elle porta une main tremblante à ses lèvres, ses magnifiques yeux se remplissant de larmes. Elle tomba soudain au sol, le corps secoué de sanglots. Derrière elle, la petite Zee criait sur sa mère, avant de se mettre à pleurer de peur.

— Elles vont tout perdre. Tu es un des piliers de leurs vies, Nix. En te perdant, Lexie perdra la base de ce qui fait d’elle ce qu’elle est, et ne s’en remettra jamais.

Je déglutis, le désespoir qui émanait de Lexie me poignardait en plein cœur. L’image s’effaça, et le bâtiment des Hell’s apparut. Sauf que ce n’était plus notre club. C’était devenu un entrepôt de matériel.

— Qu’est-ce que…

Zaïa posa sa main sur mon bras pour attirer mon attention, et je rivai mon regard sur elle.

— Tu es l’âme du club. Sans toi, il n’y a plus de Hell’s. Tu es ce qui fait battre leurs cœurs, Nix. Si tu disparais, le club et ses membres ne seront plus jamais les mêmes, au point de se perdre tous.

Les images des membres du club défilèrent les uns après les autres. Ace, Grim, Shadow, Cash, Sage… Tous y passèrent, la même expression perdue sur le visage.

— Bats-toi, Nix. Bats-toi pour elle, et pour eux.

Ma respiration se fit courte, ma poitrine si oppressée que le souffle me manquait. Je posai mon regard sur Zaïa qui me sourit tendrement, puis sur notre fille qui jouait sagement un peu plus loin dans l’herbe.

— Bats-toi, Nix !

Chapitre 19

Skylar Gray —I know you

Lola

— Bats-toi, Nix !

Je sursautai lorsqu’encore une fois le corps de Nix se souleva sous l’impulsion des électrodes que les ambulanciers avaient placées sur son torse.

Comme pour les trois tentatives précédentes, le temps se figea pendant que nous retenions tous notre souffle dans l’ultime espoir que le tracé plat de l’électrocardiogramme se remette en route.

Ace me retenait contre lui depuis maintenant un bon moment, ses bras serrés autour de ma taille pour m’empêcher de me jeter sur le corps sans vie de l’homme que j’aimais, allongé sur le sol froid recouvert de neige.

L’un des ambulanciers releva la tête vers son collègue et la secoua. Un cri de douleur et d’impuissance quitta mes lèvres, alors que je redoutai de les entendre me dire la vérité : Nix n’était plus là, c’était terminé. Je m’écroulai, alors que le second ambulancier baissait la tête en jurant.

— Non ! NON ! NIX !

Je pouvais sentir les bras d’Ace trembler autour de moi alors qu’il me serrait un peu plus fort contre lui.

— Réessayez !

Les deux ambulanciers se tournèrent vers lui, reconnaissant l’autorité silencieuse du chef de club.

— Une dernière fois, s’il vous plaît. Ce mec a traversé l’enfer, il est capable de surmonter ça. Juste une dernière chance.

Les ambulanciers échangèrent un regard alors que je retenais mon souffle. Le plus âgé hocha la tête et remit l’appareil en charge.

— Ok, une dernière.

Il replaça bien les électrodes et, une seconde plus tard, annonça :

— Dégagez !

Son collègue leva les mains en l’air, et le corps de Nix se souleva à nouveau. On attendait tous en silence pendant les secondes qui suivirent, le souffle coupé, jusqu’à ce que des bips réguliers se fassent entendre.

Mon soulagement fut tel que mes jambes cédèrent sous moi ; seul le bras d’Ace fermement ancré autour de ma taille m’empêcha de m’écrouler au sol. J’éclatai en sanglots, le visage caché dans mes mains, alors que les ambulanciers mettaient tout en place pour transporter Nix jusqu’à l’hôpital le plus proche.

— On va l’emmener au Mercy. Ils ont les meilleurs chirurgiens pour les blessures par balle.

Je hochai la tête et avançai vers eux, bien décidée à les accompagner, mais Ace me retint.

— On les suit, mais tu restes avec nous.

Je secouai la tête.

— Hors de question qu’il reste seul ! Je vais avec lui !

Il fit un signe de tête à Shadow qui acquiesça et se mit à courir derrière les ambulanciers qui emmenaient Nix sur un brancard. Je commençai à me débattre dans les bras d’Ace, refusant de le quitter des yeux une seule seconde, mais il me fit me retourner, son regard gris acier se plongeant dans le mien.

— Quand il se réveillera, la première personne qu’il voudra voir, c’est toi. Si Nix se bat pour sa vie, c’est pour toi, Lola. Tu dois me laisser assurer ta sécurité. S’il t’arrive quelque chose alors qu’il vient de passer à deux doigts de crever pour te sauver, il me tuera, et je le laisserai faire, ce qui fera de ma femme une veuve, et de mon fils un orphelin. Tu ne veux pas ça, n’est-ce pas ?

Je fermai les yeux, essayant de contrôler cette partie de moi qui voulait lui faire mal pour pouvoir m’enfuir rejoindre Nix le plus vite possible, et essayai de retrouver un semblant de rationalité. On venait de se faire tirer dessus, en plein jour. Je ne savais pas par qui, ni pourquoi, mais Ace, lui, savait. Je finis donc par rouvrir les yeux et hocher doucement la tête.

— D’accord, mais on va tout de suite à l’hôpital.

Il releva la tête et appela Cash, qui nous rejoignit rapidement. Ils échangèrent quelques paroles, la tête baissée l’un vers l’autre, et Cash finit par acquiescer avant de repartir en faisant signe aux autres.

— On part tout de suite.

L’ambulance partit à ce moment-là, toutes sirènes hurlantes. Je me tournai vers Ace, qui me montra un SUV noir aux vitres teintées. J’y grimpai sans un mot, attendant qu’il me rejoigne. Les portières arrières s’ouvrirent et Grim, Viper et Xander s’y engouffrèrent.

Ace démarra, mais au dernier moment, un homme que je ne connaissais pas, mais qui portait la veste du club, lui fit signe de s’arrêter. Après avoir discuté une minute, Ace fit signe à Grim de descendre, puis repartit à toute vitesse. Il lui fallut moins de trois minutes pour rattraper l’ambulance.

Les quinze minutes suivantes ne furent que le début de mon cauchemar. Lorsque les portes de l’ambulance s’ouvrirent enfin, un triste tableau nous attendait. L’ambulancier resté à l’arrière avec Nix était agenouillé au-dessus de son corps, pratiquant un massage cardiaque, et des tonnes de gazes emplies de sang recouvraient le sol. Toute une équipe sortit les rejoindre, et Nix fut transporté à travers les portes coulissantes en moins de trente secondes.

Je restai figée devant les lourdes doubles portes marquées de l’inscription « personnel uniquement », le regard rivé là où son corps s’était trouvé quelques secondes plus tôt seulement.

Croyez-vous en Dieu ? Ou en une religion, quelle qu’elle soit ? Moi non. Mais je crois au karma. Je crois que l’univers nous renvoie ce qu’on lui donne, au centuple. Souvent, on ne s’en rend pas compte. Il peut s’agir de petits moments, de petits présents. La personne la plus riche du monde n’est pas la meilleure pour autant, non. L’argent ne fait pas le bonheur, c’est bien connu. La vraie richesse se trouve dans les gens qui nous entourent. Et alors que je me tenais ici, debout dans cet hôpital, entourée de toute une bande de bikers le regard rivé sur cette porte, je me dis qu’il n’y avait pas de personne plus riche au monde que Nix.

Tous ces gens l’aimaient. Ils étaient là, prêt à traverser l’enfer avec lui, tout comme ils l’avaient déjà fait auparavant. Les Hell’s étaient une famille, avec ses disputes, ses humeurs, mais, au final, plus soudée que jamais. Et alors que Shadow passait un bras autour de mes épaules, je me dis que, peut-être, j’étais aussi chanceuse que lui.

Chapitre 20

X Ambassador – Unsteady

Shadow

J’avais redouté ce moment depuis maintenant sept longues années. J’avais espéré y échapper, pensé que les choses allaient s’arranger. Mais maintenant que je me trouvais dans cette salle d’attente, le sang de mon frère tachant mon jean, je n’avais plus aucun moyen de me voiler la face. J’avais échoué.

Le jour où j’ai regardé cette vidéo sur internet, avec cette petite furie qui m’allumait complètement à travers sa webcam, jamais je n’aurais pensé que ma vie changerait à ce point. Et puis, un jour, elle est entrée dans ma vie, et m’a rendu complètement accro. Elle était alors pleine de vie, pleine de joie, tout ce que, moi-même, je fuyais.

En perdant Zaïa, elle avait perdu une partie de son âme ; une partie de cette lumière qui l’habitait s’était éteinte. Surmonter cette épreuve avait été un combat de chaque jour, et avait demandé toute notre force. Je n’avais alors plus en face de moi la femme que j’aimais, mais une inconnue. Pourtant, je savais qu’elle était là, quelque part, perdue au milieu d’un océan de douleur. C’était notre famille qui l’avait sauvée.

Debout devant l’hôpital, mon téléphone à la main, je repoussais depuis presque vingt minutes le moment où j’appuierai sur son nom. Je devais lui annoncer que son meilleur ami, son frère, était entre la vie et la mort et, ne nous voilons pas la face, plus proche de la mort.

Ça faisait trois heures qu’ils l’avaient emmené pour essayer de réparer les dégâts, et nous n’avions aucune nouvelle. J’avais passé les deux premières près de Lola, qui restait prostrée, le regard fixé sur l’entrée de la salle d’attente. J’avais repoussé au maximum ce moment, mais je n’avais plus d’excuses maintenant. Je me rappelais encore ce moment où la lumière avait quitté le regard de ma femme, alors que le corps sans vie de Zaïa reposait devant elle. Aujourd’hui, son monde allait être à nouveau durement secoué. Je n’avais qu’à espérer qu’elle soit assez forte pour le supporter.

J’appuyai sur son nom... Une sonnerie... Deux sonneries...

— Allô ?

— Salut, bébé.

Elle soupira de soulagement, et je fermai les yeux, me maudissant d’être celui qui allait une nouvelle fois bouleverser son univers.

— Je m’inquiétais. Tu devais m’appeler il y a une heure.

— Je sais, on a eu un petit problème.

Elle se fit silencieuse, et je la connaissais assez pour savoir qu’elle se préparait à la mauvaise nouvelle. Au bout de quelques secondes, elle prononça d’une voix tremblante :

— Il est mort ?

Je fermai les yeux en déglutissant, la gorge nouée, les images de Nix immobile dans la neige, scène si semblable à celle qu’avait vécu Zaïa des années plus tôt, me revenant à l’esprit.

— Non. Mais il est dans un sale état, bébé.

Le silence fut sa seule réponse. Et alors que je me dirigeais vers ma moto, prêt à faire les deux heures de route pour aller la rejoindre, elle reprit la parole d’une voix ferme qui m’étonna.

— Tout ira bien. Je le sais. Je vais préparer nos affaires aux petits et à moi, on vous rejoint dès que possible, d’accord ?

J’hésitai, commençant par me demander si elle n’avait pas fumé quelque chose, ou si elle était bourrée. Mais le calme dans sa voix n’avait rien d’artificiel.

— Bébé, je ne crois pas que…

— Non, Shadow. Tout ira bien, je le sens. J’ai confiance en Zaïa, je sais qu’elle veille sur nous. Elle prend soin de notre famille. Elle a trouvé Lola pour Nix, elle ne va pas le lui enlever maintenant. Elle ne me l’enlèverait pas. Zee a besoin de lui, et Keelan aussi. On rentre. Je veux être là à son réveil.

C’était du déni, elle refusait de voir la réalité en face, mais pour le moment je m’en fichais. Ce dont j’avais besoin, c’était qu’elle tienne debout, que la lumière que j’avais difficilement réussi à faire briller dans son regard continue d’illuminer nos vies.

— Ok, bébé. Laisse les gars conduire, et soyez prudents sur la route.

Elle ricana, et mon cœur se serra. Pour la première fois depuis longtemps, je priai. Pour entendre ce son à nouveau, pour que Nix s’en sorte, et qu’on ait enfin la paix.

— Je te connais assez pour savoir que tu vas les appeler pour donner tes ordres ! À bientôt, joli cœur.

— À bientôt, bébé.

Comme elle l’avait prévu, je passai mon prochain coup de fil aux gars responsables de leur sécurité, arrangeant leur voyage. Ils devraient être là d’ici deux heures, ce qui, avec un peu de chance, suffirait à avoir des nouvelles de Nix. De bonnes nouvelles.

J’allais rentrer dans l’hôpital quand mon portable se mit à sonner. En voyant le nom d’Arianna sur l’écran, je décrochai.

— Ouais ?

— On va avoir besoin d’aide au club.

Je restai silencieux en cherchant ce qui pouvait bien s’y passer. Écartant mon téléphone de mon oreille, j’activai l’application de surveillance vidéo, passant les caméras en revue jusqu’à tomber sur celle du QG, une pièce que nous avions aménagée pour la surveillance. Elle était identique, ou presque, à celle que nous avions en Italie, avec un mur rempli d’écrans qui diffusaient les vidéos de chaque pièce du club. Nous prenions des créneaux de garde à tour de rôle, surveillant le moindre mouvement.

Je fis défiler les pièces vides jusqu’à tomber sur celle du bureau d’Ace. Grim était assis sur le sol, un glock pointé sur la tête. À côté de lui, Mouse, un homme du club de Viper, fixait l’homme qui leur faisait face sans bouger, un air calculateur dans le regard. L’homme était de dos, mais je pouvais reconnaître le frère de Maria sans problème.

Merde.

Je portai le téléphone à mon oreille.

— Tu restes au QG, tu ne bouges pas.

— Mais…

— Arianna ! Tu ne bouges pas !

Elle soupira et je raccrochai. Sans perdre une seconde, j’affichai à nouveau l’image du bureau d’Ace et fonçai dans l’hôpital. Quand j’entrai dans la salle d’attente, tous les regards se portèrent sur moi, emplis d’espoir. En m’apercevant, l’espérance de Lola se dégonfla comme un ballon, et ses yeux s’emplirent des larmes qu’elle retenait maintenant depuis des heures. Je m’approchai d’elle et l’embrassai sur le front, essayant de lui donner un peu de force. Ses lèvres s’étirèrent dans un sourire qui n’atteignit pas ses yeux, et elle hocha la tête. Je tendis discrètement mon téléphone à Ace qui se trouvait juste à côté d’elle, et attendit qu’il voie la scène qui nous attendait au club. Il jura silencieusement, son regard croisant le mien.

— Lexie et Chrissy sont sur le chemin du retour.

Il grimaça avant de me fusiller du regard.

— Tu ne pouvais pas attendre ?

— Non. Elle a besoin d’être ici.

Il secoua la tête en me rendant mon téléphone.

— On a deux heures pour régler ça. Au boulot.

Je suis fermement persuadé qu’il y a des moments qui sont faits pour changer votre vie. La première fois où j’avais posé les yeux sur Lexie à travers cet écran d’ordinateur en était un.

Je pense qu’il y a des personnes créées spécialement pour nous. Elles sont là pour nous briser le cœur, encore et encore. Mais ce n’est pas grave, parce qu’elles savent aussi le réparer.

Lexie m’a brisé le cœur un million de fois, tout comme j’ai brisé le sien.

Allongé dans notre lit, le corps de ma femme serré contre moi, j’essayais d’essuyer les larmes qui coulaient bien trop vite sur son visage.

— J’ai perdu notre bébé.

Dans ma poitrine, mon cœur se brisa en un million de morceaux devant la détresse qui assombrissait son regard. Nous étions rentrés de l’hôpital depuis plusieurs heures maintenant, mais elle ne cessait de pleurer encore et encore, et je ne savais pas comment l’aider.

— Tout ira bien, mon cœur.

Elle secoua la tête, un sanglot faisant sursauter tout son corps.

— J’aurais dû faire plus attention, j’aurais dû…

Je posai mon pouce sur sa bouche pour la faire taire.

— Non, je ne veux pas entendre ça. Tu n’y es pour rien, bébé. C’est juste…. Le destin.

Ses yeux rougis par les larmes s’écarquillèrent, ses lèvres s’entrouvrant sous mon doigt.

— Ce n’est pas juste….

Elle s’écarta, portant une main tremblante à ses lèvres. La colère remplaça alors la tristesse dans son regard, l’assombrissant.

— Ce n’est pas juste !

Elle se mit à frapper du poing sur mon torse. Il n’y avait aucune force dans ses coups, c’était juste un geste. Comme si ce n’était pas moi qu’elle voyait, mais toute la peine et la douleur qui avaient traversé nos vies ces dernières années.

— Ce n’est pas juste !

Elle continua ainsi pendant je ne sais combien de temps, et j’attendis simplement qu’elle sorte tout ce qu’elle avait en elle. Quand sa tête retomba contre ma poitrine, je la serrai contre moi en embrassant le sommet de son crâne.

— Non, bébé. Ça ne l’est pas. Mais on a la chance d’avoir une petite fille magnifique et un fils parfait qui sont en bonne santé.

À ce moment-là, de petits coups résonnèrent contre la porte de notre chambre. Je savais que c’était Tuck. Depuis la mort de Zaïa, il était devenu hypersensible au moindre bruit ou changement dans son entourage. Tout de suite, Lexie se redressa, essuya ses joues, et prit une posture plus décontractée. Je lui laissai une minute avant de laisser Tuck pénétrer dans la chambre.

Je lui criai d’entrer, et il poussa doucement la porte. Encore une fois, quand je posai mon regard sur lui, je fus surpris de voir à quel point mon petit homme devenait grand. En plein dans l’adolescence, il était déjà presque aussi grand que Lexie (ce qui n’était pas difficile avec son mètre soixante-dix), et me donnait l’impression de grandir un peu plus chaque jour.

— J’ai entendu des cris.

Même sa voix commençait déjà à changer. Mais une chose ne changeait pas : l’amour qu’il avait pour Lexie. Je pense que Tuck est tombé amoureux de ma femme aussi vite et aussi fort que moi. Elle est devenue une part de son âme, comme de la mienne.

Elle lui tendit les bras. Après un regard désespéré dans ma direction, qui ne reçut qu’un haussement d’épaules fataliste, il se dirigea à pas lents vers sa mère qui le serra contre elle.

— Maman, je suis un peu grand pour venir dans votre lit à papa et toi !

Lexie secoua la tête en le serrant encore plus fort.

— Tu ne seras jamais assez grand pour un câlin. Même quand tu auras cinquante ans, je te prendrai toujours dans mes bras.

Il ricana, m’envoyant un regard malicieux par-dessus l’épaule de sa mère.

— Il te faudra une échelle alors ! Je compte bien dépasser le mètre quatre-vingt-dix de papa !

Elle se mit à rire avant de s’écarter pour le frapper doucement sur l’épaule.

— Je serai toujours assez grande pour te botter le cul au besoin ! Ne crois pas que je ne vois pas toutes ces filles qui te tournent déjà autour ! Je refuse d’être grand-mère avant très, très longtemps, jeune homme !

J’éclatai de rire alors que Tuck plissait le nez.

— Maman !

La porte de la chambre s’ouvrit à nouveau, et une petite tête bouclée apparut, un grand sourire espiègle sur les lèvres. Zee entra en courant dans la chambre avant de me sauter dessus.

— Qu’est-ce que tu fais là, toi, petit démon ?

Elle posa sa tête sur mon épaule, son pouce à la bouche, et me regarda de ses grands yeux bleus. Mon cœur se serra en voyant la ressemblance frappante entre Zee et Lexie. Jamais je n’avais connu un amour aussi pur, inconditionnel, que celui que j’avais pour mes enfants.

C’était pour ces moments avec eux que je vivais. Ces moments en famille qui me rappelaient pourquoi je me battais chaque jour, pourquoi on luttait face à chaque moment difficile.

Pour ces moments-là.

Chapitre 21

James Arthur – If Only

Ace

Ce n’était pas comme ça que j’avais imaginé les choses. Je ne savais pas à quel moment exactement tout avait dérapé, mais jamais je n’aurais pu penser me retrouver dans une telle situation.

Je m’étais toujours imaginé que le jour où je me poserais enfin, je lâcherais ma vie de biker. Mais la vérité était que ça faisait entièrement partie de moi. Ces dernières années j’avais lutté contre moi-même pour cela, pensé un million de fois à lâcher mon rôle de président, sans jamais y parvenir. La naissance de mon fils, Aaron, aurait dû me pousser dans cette direction, mais ça avait été tout l’inverse. Quand je voyais ces hommes autour de lui, mes frères, le soutenir et l’aider à avancer, je comprenais que j’étais exactement là où je devais être.

— Tu es sûr que ce plan est le bon ?

Je me tournai vers Storm, de loin le plus ancien de mes amis, celui qui m’avait toujours supporté dans mon rôle de Président. Jusqu’à récemment. Le voir avec son cuir sans aucun écusson dessus me paraissait…. Incorrect. À la seconde où j’avais glissé mon couteau sous les coutures de sa veste pour retirer ses titres, j’avais regretté ma décision. Mais c’était la bonne, je le savais. Pour lui comme pour nous. Il avait besoin de se rappeler pourquoi il était dans le club, et nous, de lui faire confiance à nouveau.

À côté de lui, Black soutint mon regard et hocha la tête.

— Ce n’est pas vraiment un choix.

Non, je n’avais pas choisi cette solution. En réalité, c’était notre seule chance. Quand Black était venu me trouver la première fois, accompagné de Viper, j’étais resté plus que choqué par leurs paroles. Mais surtout, je ne savais pas si je devais les frapper ou les embrasser. Chrissy venait tout juste de donner naissance à notre fils, et notre voyage en Italie ne nous avait apporté que des emmerdes en plus.

— Je n’aime pas l’idée de laisser Maria partir.

Le regard de Black s’assombrit, et ses lèvres se serrèrent l’une contre l’autre pour former une ligne si fine qu’on ne les voyait presque plus. Oui, j’avais face à moi un homme qui pensait lutter, mais qui était déjà foutu. Je souris en repensant à ces moments que j’avais moi-même traversés. J’avais longtemps lutté contre Chrissy, mais, au final, le meilleur moment était celui où on lâchait prise.

— Pas le choix. On trouvera un moyen de la sortir de là plus tard.

Sa mâchoire serrée m’apprit une chose : il retournerait ciel et terre pour retrouver cette fille, je n’avais aucun doute là-dessus.

— Tu as combien de personnes de dispo ?

Il pianota sur son téléphone avant de relever la tête vers moi.

— J’ai six unités, dont deux de tireurs d’élite. Avec tous les groupes de Hell’s et les Snake, on devrait arriver à une centaine de personnes.

Je secouai la tête en soupirant. Une centaine de personnes. Une centaine de vies. Et aucune chance que tous s’en sortent indemnes.

— Il va vraiment falloir que tes gars assurent.

Black releva le menton, le regard déterminé.

— Ce sont les meilleurs. J’étais en Irak avec eux, je leur confierais ma vie sans une hésitation.

Plongeant mon regard dans le sien, je vis qu’il pensait chacun de ses mots. Je ne fus pas rassuré pour autant. Tout aussi doués qu’ils soient, ses dix gars ne pourraient pas gérer les deux cents personnes qui s’affronteraient ce soir.

— C’est ce que tu vas faire. Dans quelques minutes à peine.

Je me retournai, laissant mon regard glisser sur chacun de mes frères. Tous, à leur façon, avaient fait de moi l’homme que j’étais aujourd’hui. Tous m’avaient apporté quelque chose.

Shadow, sa fidélité.

Cash, son humour, et un frère dont j’ignorais avoir besoin jusqu’à son arrivée.

Viper, son calme en toute circonstance.

Grim, son intelligence et sa compassion.

Sage, son courage et sa force.

Même Xander m’avait appris à ne jamais baisser les bras, à toujours me battre pour ce que je voulais. Et c’était ce que j’allais faire, maintenant. Me battre pour ma famille. Parce que c’était exactement ce qu’ils étaient, ma famille.

— Ce qui nous attend ce soir est loin d’être facile. Ce ne sont plus les gamins des Snake qui sont en face de nous, mais un cartel. Ce soir, je ne vous demande qu’une chose : restez en vie ! C’est le plus important. Peu importe que l’on gagne ou perde, les Hell’s vivront, parce que nous ne sommes pas seulement un club, nous sommes une famille.

Au moment où je prononçai ces mots, des ombres noires tombèrent du ciel pour atterrir sur les toits des bâtiments entourant le QG des Hell’s. Du haut de la rue, on pouvait voir les lumières allumées dans notre club. Savoir ces connards sur notre territoire alluma un feu de colère en moi. C’était chez nous, notre maison, ils n’avaient rien à y faire.

— C’est l’heure. Allons mettre ces connards dehors.

Jamais mon cœur n’avait battu aussi vite qu’à cet instant. L’adrénaline se diffusait dans mon corps, envoyant mon cerveau sur orbite. Je ne savais plus quoi faire, quoi penser.

Chrissy était à moitié assise sur un étrange lit qui ressemblait plus à une sorte de fauteuil avec des repose-pieds. Ses cheveux étaient trempés de sueur et collés contre son visage rougi par l’effort, alors qu’elle soufflait comme si elle venait de courir un marathon. Mais ma femme était une battante, une guerrière.

Quand, douze heures plus tôt, elle m’avait dit avoir des contractions, elle était tranquillement assise devant le feu de cheminée de notre chambre, en train de lire un énième livre sur la grossesse.

Jamais je n’avais paniqué autant dans ma vie.

Je me retrouvais maintenant debout à côté de cet étrange lit, incapable de faire quoi que ce soit pour que sa douleur diminue alors qu’elle se pliait en deux sous les fortes contractions depuis plusieurs heures.

— Tout va bien. Tu es parfaite, mon ange. Parfaite.

Je caressai son front humide, repoussant les cheveux collés à sa peau. Elle me renvoya un faible sourire avant qu’une grimace ne torde à nouveau ses traits et qu’elle s’agrippe à ma main.

— Encore une….

Elle serra si fort que je sentis mes os craquer sous la pression. Je grimaçai, mais ne prononçai pas un mot, intériorisant le cri de douleur que j’avais envie de pousser. Putain ! Elle en avait de la force !

Le docteur finit par entrer dans la chambre, un grand sourire aux lèvres.

— Très bien, Chrissy ! Je vois que vous êtes enfin prête à donner naissance à ce petit biker ! On y va !

Il s’installa entre ses cuisses, et les longues minutes qui suivirent furent ponctuées de « poussez » « arrêtez » ou encore « on y est presque ! ».

Mais ce moment, quand la pièce se fit soudain silencieuse et qu’un cri, fin et aigu, perça le silence, valait toutes les peines du monde.

Le médecin se redressa, avec, entre ses mains, mon petit gars gigotant dans tous les sens, apparemment mécontent d’avoir dû quitter le ventre chaud et douillet de sa maman.

Il le posa sur la poitrine de Chrissy, qui pleurait et riait en même temps. Je pris le temps de les observer, sentant ce changement opérer au plus profond de moi. Ils étaient ma vie, tous les deux. Je sentis mon cœur se déchirer, chaque morceau se gravant de leurs noms. Chrissy passa son index sur la joue de notre bébé, souriant doucement.

— Bienvenue dans ce monde, Aaron Logan.

Je relevai la tête vers elle, surpris.

— Logan ?

Elle hocha la tête, un doux sourire aux lèvres.

— Bien sûr, il porte le nom de son parrain, qui est aussi son oncle.

Ma poitrine se serra sous le coup de l’émotion, face à la femme qui avait su prendre mon cœur en otage pour toute une vie. Chrissy était discrète et ne se mêlait que rarement des histoires au sein du club. Elle était celle qui observait. Tout comme moi, elle s’était aperçue que, même si Cash avait reconnu le lien qui nous unissait, il n’en avait jamais vraiment pris possession. Nous étions déjà une famille, chaque membre du club en faisait partie, mais lui et moi… ça devait être plus que ça encore.

Je me penchai sur ma femme, et l’embrassai délicatement sur les lèvres.

— Merci, mon ange.

J’en profitai pour déposer un baiser sur le front de mon fils, caressant les quelques cheveux blonds qui se promenaient sur son crâne. Soudain, comme s’il me reconnaissait, il ouvrit les yeux, et je restai stupéfait en voyant leur couleur.

— Il a tes yeux…

Un violet pur, cristallin, comme la couleur de la lavande. Je lui donnai mon petit doigt, et il s’y agrippa avec force, me tirant un sourire.

— Oui, un futur petit biker !

Chrissy sourit alors que l’infirmière venait le prendre pour lui faire sa première toilette.

— Et si tu allais chercher le reste de notre famille ? Qu’on leur présente le nouveau venu.

Le cœur plus léger que jamais, j’embrassai ma femme avant de sortir presque en courant de la chambre. J’étais pressé de présenter mon enfant au reste des membres de notre tribu, ceux qui veilleraient sur lui en toute occasion et seraient toujours là pour le soutenir.

Chapitre 22

Machine Gun Kelly – Home

Cash

L’air était lourd de tension dans la rue qui longeait notre clubhouse. Tout le monde était silencieux, tendu, le regard rivé sur le bâtiment qui nous abritait depuis des années. Mon esprit restait pollué d’images de Nix, étendu dans la neige se teintant peu à peu de son sang. Et les cris de Lola… Putain, ses cris resteraient gravés dans mon esprit pour le reste de ma vie. Tant de douleur et de désespoir dans un seul son.

Je secouai la tête, essayant de me libérer l’esprit. Je relevai les yeux vers le haut des bâtiments qui entouraient notre QG, essayant de trouver les snipers qui y étaient placés mais sans arriver à les distinguer dans la nuit noire.

— Je ne comprends pas. Pourquoi les fédéraux s’intéressent aux histoires d’un petit club comme le nôtre ?

Black, qui discutait avec ses hommes un peu plus loin, se tourna vers moi. Ça me faisait bizarre de savoir qu’il était flic, surtout aussi haut placé. C’était plutôt rare de voir ce genre de profession parmi un club de bikers.

— Ce n’est pas le club qui nous intéresse, mais le cartel. Vois ça comme une pyramide. Tout en bas, tu as les petits dealers, au-dessus, les macs, et les grands patrons tout en haut. On les appelle les Intouchables, parce qu’ils sont simplement inatteignables. Ils sont comme des fantômes, personne ne connaît leurs noms, personne ne les a jamais vus.

Il prit une planche recouverte de papiers qu’un de ses collaborateurs examinait, et me la montra.

— On ne sait pas comment, mais Nino a eu accès aux Intouchables, ou, du moins, à l’un d’eux. Il restera au second niveau de la pyramide tant que ce mariage entre Maria et je ne sais qui n’aura pas lieu. Après ça, il passera au sommet. Si j’arrive à le faire chanter pour intégrer un de mes hommes dans son équipe, je serai assez proche pour les faire tomber.

Je hochai la tête, comprenant très bien ce qu’il voulait. Mais ce qui m’intéressait moi, c’était mon club et ma famille.

— Tu sais que si Nino se retrouve entre mon flingue et l’un de mes frères, flic ou pas, je le descendrai.

Il m’observa quelques secondes en silence, jugeant mes paroles à travers mon regard, puis finit par hocher la tête avant de me tourner le dos pour retourner voir son équipe.

Je rejoignis Ace, occupé à vérifier ses deux flingues.

— Mon frère. J’ai un service à te demander.

Il délaissa son arme pour reporter toute son attention sur moi. Ça faisait maintenant des années que je savais qu’il était mon frère, que ce soit par le sang ou le cœur, mais je ne m’étais jamais comporté avec lui comme je l’aurais voulu. Je m’apercevais aujourd’hui que c’était simplement par peur. Peur d’être repoussé, peur de la perte… Son père n’avait jamais voulu de moi, alors pourquoi le voudrait-il, lui ? Mais c’était une erreur, et j’avais perdu un temps précieux.

— Je voudrais que tu me promettes de prendre soin d’Erika et de mon fils si jamais…

— La ferme.

Surpris, je relevai la tête au moment où il empoignait mon cuir pour me tirer vers lui, jusqu’à ce que nos visages soient si près l’un de l’autre que je pouvais voir les paillettes grises dans son regard de métal.

— Tu n’as rien à me faire promettre, parce que tout va bien se passer. Tu rentreras demain auprès de ta femme, et de ton fils. J’ai laissé Erika avec les femmes pour cette seule raison. Tu rentreras chez toi mon frère. On rentrera tous.

Je restai quelques secondes à fixer son regard résolu avant de hocher la tête. Il m’attira alors dans une accolade, me frappant fortement dans le dos avant de s’écarter.

— On rentrera tous.

Au moment où il prononçait ces mots, la radio que Black traînait toujours avec lui se mit à grésiller alors qu’une flopée de paroles en sortait. Ace se figea, tandis que chacun de mes frères présents se rapprochaient. Quand Black se tourna vers nous, nous formions une ligne soudée, prêts à tout affronter.

— Que la fête commence.

Il n’y a rien de meilleur au monde que de se réveiller avec la bouche de votre femme autour de votre queue. Je glissai une main dans les cheveux d’Erika, tirant doucement dessus alors que le plaisir montait lentement en moi. Sa langue s’enroulait autour de mon gland quand soudain… le babyphone se mit à grésiller, et la voix de mon petit gars perça le silence de notre chambre.

Erika se redressa, relâchant ma queue avec un « pop » sonore qui indiquait la fin de mon petit plaisir matinal, à mon grand regret.

— C’est le grand jour !

Souriant, je la regardais sauter hors du lit pour courir un peu partout dans la chambre à la recherche de vêtements. Elle attrapa l’un de mes tee-shirts, puis courut presque hors de la chambre. Aujourd’hui, notre fils fêtait ses deux ans, et Erika avait tenu à faire les choses en grand. Ce qu’elle ne savait pas, c’était que moi aussi.

Quand elle réapparut quelques minutes plus tard, son regard était embué de larmes. Elle serrait Noah contre elle comme si sa vie en dépendait. Elle finit par le relâcher assez pour tourner le petit vers moi, me montrant les mots inscrits sur son body gris.

« Veux-tu épouser mon papa ? »

Je reportai mon attention sur elle, attendant sa réponse. Sa lèvre inférieure se mit à trembler, alors que sa respiration s’accélérait.

— Alors ? Veux-tu m’épouser, et devenir officiellement la maman de ce petit garçon qui t’aime tant ?

Une larme coula sur sa joue, et le stress commença à me nouer l’estomac. J’aimais Erika pour plusieurs raisons, l’une d’elles étant qu’elle arrivait toujours à me surprendre. Même après des années en couple, je ne pouvais prévoir ce qu’elle allait faire ou dire. Elle et mon fils étaient devenus le centre de mon monde. Mais je n’oubliais pas que mon univers pouvait être difficile à supporter, même pour quelqu’un qui avait grandi dedans.

— Cash….

Mon estomac sombra, l’éventualité qu’elle puisse dire non commençant à prendre racine en moi. Elle m’aimait, je le savais. Je le voyais dans son regard à chaque fois qu’il se posait sur moi. Mais elle était aussi farouchement indépendante, et voulait faire ses preuves au sein des Hell’s plus que n’importe qui. J’étais bien décidé à lui passer la bague au doigt, et à ce qu’elle porte mon nom avant la fin de l’année.

— Erika, toi et moi on est fait l’un pour l’autre, tu le sais. Je t’ai trouvé au pire moment de ma vie, et on a traversé des épreuves qui en auraient fait couler plus d’un. Mais on est toujours là, plus fort que jamais. Je t’aime, et j’aime notre famille plus que tout au monde. Alors dis oui, oublie tout ce qui peut te retenir, parce que ce sont des conneries. Toi et moi, ça durera toute notre vie, et bien plus encore.

Elle serra les lèvres, les larmes ruisselant sur son visage, et s’avança pour poser Noah sur notre lit, à côté de moi. Quand elle se redressa, je m’attendais à devoir mener un argumentaire sur les raisons pour lesquelles elle devait accepter, quand soudain, elle me sauta dessus, ses mains entourant mon visage et ses lèvres se posant sauvagement sur les miennes. Son baiser était fougueux, plein de force, d’amour.

— Oui, oui, oui !

Mon inquiétude se transforma en joie pure, m’électrisant. Je la renversai sur le lit, alors que Noah se mettait à rire en nous voyant faire n’importe quoi. Entre deux baisers, je tendis le bras vers la table de chevet et en sortis une petite boîte bleue nuit au nom d’un célèbre magasin de bijoux. Je finis par m’écarter d’elle, et ouvris la boîte sous son regard curieux. À l’intérieur, un solitaire monté sur un anneau en or blanc fait de deux branches entrelacées brillait de mille feux.

— Mon Dieu…

Elle porta une main tremblante à ses lèvres, le regard rivé sur le bijou que je sortais de sa boîte pour le passer lentement à son doigt. Elle l’observa plusieurs minutes avant de me prendre dans ses bras pour me serrer contre elle.

— Elle est magnifique ! Je suis tellement heureuse !

Je l’embrassai sur la tempe, la gorge nouée. Cette magnifique femme venait d’accepter de m’épouser, de devenir la mère que mon fils n’avait plus, même si elle jouait ce rôle depuis longtemps maintenant. Je savais qu’avec elle à mes côtés, ma vie ne pourrait être que magique. On aurait des moments difficiles à vivre, je n’en doutais pas une seconde, mais, ensemble, on serait capable de tout surmonter.

Ensemble, on pourrait tout affronter.

Soudain, elle me mit un gros coup de poing sur l’épaule.

— Aïe ! Mais pourquoi tu me frappes ?

Elle croisa les bras et me fusilla du regard.

— Ça, c’est pour m’avoir fait pleurer !

J’éclatai de rire et m’allongeai sur elle pour la couvrir de baisers. Elle était la femme parfaite, et j’étais celui qu’elle aimait.

Ma vie était formidable.

Elle le serait encore plus dès que je l’aurais mise en cloque !

Chapitre 23

Angels on the moon – Thriving Ivory

Viper

Les 4x4 sortirent un à un du parking du club, venant s’aligner à plusieurs mètres devant nous. Le silence qui entourait la rue où nous nous trouvions rendait la scène presque surréaliste. J’avais l’impression que si une mouche passait maintenant, je pourrais l’entendre voler.

Je pouvais sentir la tension de mes frères qui m’entouraient. Tous, nous avions quelque chose de très important à perdre ce soir. Notre club était notre identité : nous étions tous des Hell’s. J’étais né Hell’s, et je comptais bien mourir avec ce cuir sur le dos. Mais pas aujourd’hui. Non, aujourd’hui, personne ne mourrait.

Je lançai un regard vers Black, mon bras droit depuis des années maintenant. J’avais toute confiance en lui. Je savais que si quelqu’un pouvait nous sortir de là, c’était lui. Le jour où il était venu me parler de son boulot, j’avais longtemps hésité avant de l’accepter. Avoir un flic au sein même d’un chapitre était loin d’être la solution idéale. Un club restait un club, il nous arrivait de nous salir les mains. Nous avions nos propres règles, notre loi étant souvent « un coup pour un coup ». Mais il s’était trouvé être un atout exceptionnel pour nous, et il le prouvait ce soir.

— Ne te loupe pas, Black. Tu n’as pas le droit à l’erreur aujourd’hui.

Son regard noir comme la nuit se posa sur moi, et il hocha une fois de la tête pour me faire comprendre qu’il avait conscience de l’enjeu de cette soirée.

Soudain, on entendit un petit bruit électrique venant des 4x4, et je me raidis en cherchant ce que cela pouvait être. Je compris une seconde plus tard de quoi il s’agissait, quand, dans chaque voiture, un homme armé apparut par le toit ouvrant. À côté de moi, Shadow jura.

— Putain, c’est…

— Des bazookas….

Soudain, Black me plaqua sur le sol en hurlant.

— Couchez-vous ! Ouvrez le feu !

Les snipers sur les toits se mirent à tirer sur le cartel, alors que nous cherchions un endroit où nous abriter afin de pouvoir reprendre notre souffle. Une explosion à quelques mètres à peine de moi me coupa la respiration, et je vis l’une des bécanes que nous avions alignées contre le mur exploser, enflammant toutes celles qui se trouvaient à ses côtés. Je jurai en me redressant, suivant Black et les autres au coin d’un bâtiment.

— Putain, ils ont grillé mon bébé !

Je ne connaissais pas le gars qui venait de parler, sûrement un membre du club de San Francisco. Le mec à côté de lui le fusilla du regard.

— Sois heureux que ce soit ta bécane qui ait sauté et pas toi !

Une voiture noire garée dans la rue se souleva sur au moins un mètre, alors que les flammes léchaient le véhicule. Je me baissai, évitant les débris qui se mirent à pleuvoir sur nous.

— Mais qu’est-ce qu’ils foutent ? Les flics vont finir par débarquer !

Black toussa en secouant la tête, une fumée âcre nous prenant tous au nez.

— Ils ne viendront pas. S’ils agissent aussi ouvertement, c’est qu’ils ont les flics de la ville dans la poche.

Ace jura, et pendant une seconde, je vis une lueur d’incertitude traverser son regard. Mon esprit partit vers ma famille, l’image de Mila et de nos deux enfants me serrant le cœur. Mais je la repoussai vite.

— Il est hors de question que ces connards s’en sortent ! Il est temps de leur montrer ce qui arrive quand on s’en prend aux Hell’s.

Je sortis mon arme, rangée dans un holster sous mon cuir, et un à un, tous les hommes autour de moi firent la même chose. Au même moment, la radio de Black grésilla.

Tireur HS. À vous de jouer.

J’échangeai un regard avec Ace qui avait une arme dans chaque main, et, d’un même mouvement, on se tourna vers les véhicules d’où sortaient plusieurs hommes armés.

Un sourire aux lèvres, je levai mon arme et…

J’étais papa de deux petits démons qui souhaitaient clairement que je n’aie plus aucune vie sexuelle.

Alors que je m’apprêtai enfin à m’enfoncer dans le sexe chaud de ma femme, le babyphone grésilla et des cris perçants m’arrêtèrent dans mon élan. Je gémis en laissant ma tête retomber sur l’épaule de Mila.

— Je jure qu’ils ont un détecteur pour savoir quand je suis sur le point de te prendre.

Elle rit en me caressant doucement le dos, ses cuisses toujours fermement enserrées autour de ma taille.

— Attendons une minute, ils vont peut-être se rendormir.

Ce soir, pour l’anniversaire de Bitch, nous avions décidé de passer la nuit au club. Nous n’utilisions que rarement notre chambre, j’y couchais seul quand je devais bosser tard. Mais à la naissance des jumeaux, les gars du club nous avaient fait une surprise en aménageant la chambre contiguë à la nôtre en nurserie, ce qui nous laissait la possibilité de passer autant de temps ici qu’avant.

Soudain, on entendit par l’interphone la porte de la chambre des jumeaux s’ouvrir. Je tournai la tête vers l’appareil, notant mentalement de remercier la personne grâce à laquelle j’allais enfin pouvoir baiser ma femme.

— Salut, Chip et Chop ! Alors, on ne laisse pas ses vieux dormir ce soir ?

Je grimaçai en reconnaissant la voix de Joke. Non, c’était certain, je ne baiserais pas ce soir. Je soupirai en me relevant, mais Mila me retint contre elle, m’empêchant de bouger.

— Je ne vais pas laisser Joke s’occuper des petits, bébé. Il va encore les inverser. Pourtant, Maelys est une fille, contrairement à son frère !

Elle rit doucement, se rappelant du fiasco. Ce jour-là, Bitch devait garder les petits pendant que Mila allait à un rendez-vous chez le médecin. Joke, toujours égal à lui-même, avait proposé d’aider. Mais lors de la séance d’habillage, mon fils s’était retrouvé affublé de la robe rose à papillons de sa sœur, tandis que Maelys, elle, avait fini dans un petit jean et un tee-shirt des Hell’s. De plus, les deux avaient leurs couches à l’envers.

— Il les adore, mon cœur. Il essaie, c’est le principal.

Je grognai, alors que la voix de Joke résonnait une nouvelle fois dans notre chambre.

— Promis, cette fois, je ne vous mélangerai pas. Je sais à quel point tu peux être rancunière Mae, comme ta mère ! On va commencer par toi !

Les pleurs s’arrêtèrent, remplacés par des gazouillis et d’autres bruits divers tandis que Joke s’occupait de ma fille. Roman, notre fils, était beaucoup plus calme que sa sœur et pleurait rarement. Même quand il se réveillait, il restait sagement dans son lit à jouer avec ses pieds ou à regarder les étoiles colorées peintes sur le plafond de leur chambre.

— Houlà, il y a du monde dans cette couche…. Tu ne fais pas justice à la dame de la pub qui dit qu’elle a une arme secrète dans sa petite culotte. À côté de toi, c’est une amateure.

Il toussa, et on entendit clairement un haut-le-cœur. Je grimaçai, voyant déjà ma fille recouverte de vomi. Finalement, il sembla se reprendre, et quelques minutes plus tard, la prononça propre.

— Allez, au tour de Chop !

Je grommelai en l’entendant donner un nouveau surnom à mes enfants. Il passait son temps à chercher de nouvelles idées. La semaine dernière, c’était Choupette et Chouquette.

— Vous savez les gars, vous avez une chance énorme. Toute votre vie, vous allez avoir une super famille pour vous protéger et tout faire pour vous rendre heureux. Tonton Joke sera toujours là pour vous apprendre les meilleures conneries, et Chop, toi mon gars, je t’apprendrai à tomber les nanas comme personne !

Je levai les yeux au ciel, notant dans un coin de mon esprit d’éloigner mon fils de ce mec dès qu’il aurait atteint l’adolescence.

- Chip, toi, il n’y a aucune chance qu’un mec t’approche avant tes quarante ans ! Le seul homme de ta vie sera ton tonton Joke.

Je souris en secouant la tête. Il avait raison sur un point : mes enfants seraient toujours à l’abri, tout comme Mila. Je baissai les yeux vers elle et vis son regard embué de larmes.

— Il a raison, tu sais. Vous serez toujours à l’abri, les petits et toi.

Elle secoua la tête, et sa main se posa sur ma joue.

— Je serai toujours à l’abri dans tes bras. Sans toi, ma vie n’aurait aucun sens.

Je posai doucement ma bouche sur la sienne, mettant dans mon baiser tous les sentiments que je ressentais au fond de moi à chaque fois qu’elle était à mes côtés. Ses hanches roulèrent contre moi, et, n’y tenant plus, je la pénétrai lentement, appréciant chaque seconde. Elle gémit contre moi, une de ses mains se perdant dans mes cheveux, et murmura en frôlant mes lèvres.

— Je t’aime.

Mon front posé contre le sien, mes yeux perdus dans son regard, je laissai ses mots entrer en moi et combler chaque fissure, chaque cicatrice que je pouvais porter. Parce qu’elle était mon tout, celle qui guérissait chaque coin noir de mon âme, la lumière qui guidait mes pas.

Chapitre 24

The pussycat Dolls – I hate this part

Grim

Assis sur le sol froid du salon du club, je regardais le mec sensé me surveiller faire des allers-retours devant moi, sa mitraillette pointée vers le sol. Ça faisait maintenant plus de quatre heures que j’étais assis ici, depuis qu’il m’avait trouvé enfermé dans le bureau d’Ace, à vérifier les comptes du club.

Je n’avais aucune idée de comment ils étaient parvenus à entrer. Depuis nos déboires avec Zaïa, et tout le reste, nous avions renforcé l’entrée avec, au minimum, deux prospects armés. Mais ne les ayant pas vus depuis l’arrivée des hommes du cartel, je me doutais qu’ils avaient dû employer la force pour passer. Je repensai aux deux jeunes recrutés quelques mois plus tôt à peine, et secouai la tête. Ce n’était encore que des gamins. Même s’ils savaient dans quoi ils s’engageaient en signant avec nous, ça n’en rendait pas moins leurs morts injustes.

L’image d’Arianna traversa mon esprit. Je l’avais laissée dans la salle de contrôle, devant les écrans de vidéo qui couvraient tout le club. J’espérais vraiment qu’ils ne la trouveraient pas. La pièce était cachée. Il fallait taper un code spécial sur le pavé digital de la salle de sport pour que l’un des miroirs muraux tourne et y donne accès. Je savais que tant qu’elle serait enfermée là-dedans, elle serait en sécurité. Mais je la connaissais assez pour savoir aussi qu’elle voudrait tenter quelque chose pour me sauver.

Le téléphone du mec sonna, et il arrêta ses allers et venues pour répondre. Je ne compris rien à ce qu’il disait, mais le regard qu’il posa sur moi n’annonçait rien de bon.

Il raccrocha et se tourna dans ma direction, une lueur un peu trop joyeuse dans le regard. Son bras tenant l’arme se leva et ….

La grille d’aération du plafond se décrocha pour tomber en plein sur sa tête. Je profitai de la seconde de surprise que ce cadeau du ciel m’offrait pour me relever et lancer mon pied aussi fort que possible dans son ventre. Il se plia en deux, laissant son arme tomber au sol. Je me jetai dessus pour l’écarter le plus possible, mais le mec, qui devait faire deux fois la carrure du pauvre geek que j’étais, avait déjà récupéré et se ruait sur moi. Alors que je m’étalais sur le sol, la dernière chose que je vis avant que ma tête cogne fortement contre le béton, fut un ange vengeur aux cheveux sombres, bras tendu vers lui et l’arme qui brillait au bout de sa main. Il y eut un gros « boum » et…

Le trou noir.

Ces foutus joueurs ne savaient pas aligner deux skills¹…

Penché sur les deux écrans qui affichaient mon jeu préféré en ligne du moment, j’essayais de rattraper les conneries des autres joueurs de mon équipe, quand deux mains fines se posèrent sur mes épaules avant de glisser sur mon torse nu.

— Tu gagnes, Amor ?

Je soupirai en regardant un énième joueur de mon équipe mourir stupidement.

— Non. Je suis entouré de débiles.

En temps normal Arianna jouait avec moi, mais il lui arrivait d’en avoir marre. Pendant ces périodes, je jouais seul, et l’aidais à rattraper son retard quand elle revenait.

Sur ma tête, un casque audio me rapportait la conversation sur le logiciel vocal que nous utilisions tous pour communiquer. Les gars s’engueulaient en s’accusant mutuellement alors qu’en réalité, ils étaient tous aussi mauvais les uns que les autres.

Les lèvres d’Arianna frôlèrent mon oreille alors qu’elle me murmurait.

— Et si je te consolais ?

Je levai la tête vers elle, soudainement très intéressé par ce qu’elle disait. Elle se pencha par-dessus mon épaule et appuya sur la touche du clavier qui activait mon micro en continu. Je fronçai les sourcils, me demandant où elle voulait en venir. Elle chuchota à nouveau contre mon oreille.

— Attention, tu ne dois faire aucun bruit sinon j’arrête.

Je déglutis, alors qu’elle s’installait lentement à genoux entre mes jambes, son regard plongé dans le mien. Vu que je ne portais qu’un boxer, il lui fut facile de libérer mon sexe, déjà prêt pour sa bouche que j’aimais tant. Elle le prit dans sa main, me caressant sur toute ma longueur, son pouce passant sur mon gland sensible. Je fermais les yeux, le crâne reposant sur l’appui-tête de ma chaise de gaming, et retint difficilement un grognement. Je n’entendais même plus les voix des autres joueurs, mon esprit entièrement focalisé sur la femme magnifique à genoux devant moi.

J’ouvris les yeux au moment exact où elle sortit la langue pour lécher la petite goutte qui perlait au bout de mon sexe. Je dus serrer les dents pour ne pas laisser échapper un grognement de plaisir face à cette image. La seconde suivante, sa bouche me recouvrait entièrement, sa main caressant la base de mon sexe. Mes hanches se soulevèrent, essayant de pousser plus loin entre ses lèvres, la faisant gémir de plaisir. Je plongeai une main dans ses cheveux alors qu’elle accélérait le rythme de ses va-et-vient, le plaisir me brûlant déjà les reins. Je tirai dessus, voulant la prévenir que j’étais proche de la fin, mais elle resserra sa poigne autour de moi, sa langue passant sur ce point sensible qui me plaisait tant, et j’explosai dans sa bouche.

J’eus à peine la force de tendre le bras pour couper le micro de mon casque. Elle se releva, s’installant sur mes genoux, et posa sa tête sur mon épaule. Je l’embrassai sur le front, le souffle encore court, et laissai quelques minutes à mon cœur tambourinant avant de me relever en la prenant dans mes bras.

— À ton tour, maintenant, amour.

Je la jetai sur le lit où elle rebondit en riant, avant de lever un regard lascif vers moi, ses jambes légèrement écartées.

Fuck. Le jour où on avait décidé de partir en Italie avait été le meilleur choix de toute notre vie.

Chapitre 25

Dust & Gold – Arrows to Athens

Sage

Qui aurait cru qu’on en arriverait là ? Un monde de chaos, fait de sang et de feu, voilà par quoi nous étions entourés.

J’étais à peine majeur le jour où j’avais signé chez les Hell’s, et depuis, je n’avais jamais regretté cette décision. Ce club était ma famille ; je l’avais même fait passer avant ma propre sœur, alors qu’elle aurait eu besoin de moi plus que n’importe qui. Je ne le regrettais pourtant pas. Je m’en voulais de ne pas avoir su mieux gérer les choses, de ne pas avoir pu partager mes deux mondes comme il l’aurait fallu. Je me démenais chaque jour auprès de Chrissy pour réparer cette erreur, et faire attention à toujours faire partie de sa vie. Le fait qu’elle soit la régulière de notre chef aidait, il fallait l’avouer.

Mais en rejoignant les Hell’s, jamais je n’aurais cru que les choses pourraient se dégrader à ce point.

Devant moi, les corps sans vie s’alignaient dans de drôles de positions, formant des dessins lugubres sur le sol. La pluie s’était mise à tomber, étalant le sang un peu partout. Plusieurs Hell’s avaient été abattus. La plupart venaient du chapitre de San Francisco. Aucun des nôtres, mais la guerre n’était pas encore finie.

Le serait-elle un jour ?

— Abandonnez, et on passera à autre chose !

La voix de Nino résonna autour de nous, et je levai les yeux vers les bâtiments qui nous entouraient pour essayer de le repérer. Shadow, debout à côté de moi, tendit un bras tremblant vers le coin d’un des immeubles. Il respirait fort, et son teint était plus que blanc. J’oubliai instantanément Nino pour me concentrer sur lui.

— Frère, tout va bien ?

Il m’observa un moment sans rien dire, clignant simplement des yeux, et l’inquiétude monta en moi. Il baissa la tête, et je vis sa main posée sur le côté de son ventre. Il l’écarta doucement, et une tige de métal apparut, à moitié enfoncée dans sa chair.

— Merde ! Il te faut une ambulance !

Il secoua la tête.

— Je vais bien, je peux tenir encore un peu. Il faut qu’on en finisse.

Mais il était hors de question que je le laisse se vider de son sang sous mes yeux, son tee-shirt en était déjà imbibé.

— ACE !

Shadow me fusilla du regard, mais se mit à tanguer sur ses pieds. Ace nous rejoignit, accompagné de Black. Je leur montrai le métal sortant de l’abdomen de Shadow, et Ace croisa les bras en se tournant vers Black.

— Il est temps de mettre fin à tout ça.

Il hocha la tête, nous tourna le dos en jurant, et partit à grandes enjambées. Ace se pencha sur Shadow qui commençait à se tasser un peu plus sur lui-même, l’adrénaline qui avait dû le booster jusqu’ici disparaissant petit à petit.

— On va à l’hôpital. Black a la situation bien en main, ce sera fini d’ici quelques…

Une série d’explosions le coupa, et je relevai la tête pour voir chacun des 4x4 du cartel s’envoler dans un tourbillon de flammes les uns après les autres. Ils retombèrent bruyamment sur le sol dans un grincement de ferraille. Dans la rue, aucun bruit ne se fit entendre ; seul un silence pesant régnait, chacun attendant de voir si les coups de feu allaient reprendre, ou si nous allions enfin pouvoir respirer.

Les secondes passèrent, puis les minutes. Quand aucun bruit ne perça la nuit, Black fit signe à ses gars sur le toit de partir en reconnaissance technique.

— R.A.S. Ils sont tous tombés.

Autour de nous, aucun cri de joie, seulement de gros soupirs de soulagement. Lentement, chacun s’approcha des frères à terre, s’accroupissant près d’eux. Certains se mirent à pleurer. D’autres restaient simplement là, à leurs côtés, comme pour les accompagner une dernière fois. La gorge nouée, je regardai mes frères dire au revoir à un membre de leur famille, tout en remerciant le ciel que la mienne soit encore entière.

— Grim.

Je relevai la tête, et sortis tout de suite mon portable, appuyant sur son nom. Je vis Ace, qui retenait toujours Shadow, en faire de même, tout comme Cash. Tous les deux secouèrent la tête en me regardant, alors que je tombai moi aussi sur sa messagerie.

Merde !

Sans hésiter une seconde, je me mis à courir aussi vite que je le pouvais, descendant la rue qui menait au clubhouse. J’arrivai devant le club à bout de souffle, mais me sentant pousser des ailes. La porte en métal était gondolée, coincée, et m’empêchait d’entrer. D’un coup d’épaule, je la délogeai, titubant à l’intérieur.

C’était le chaos.

Les meubles avaient été renversés, le bar avait été brûlé, et chaque mur était tagué d’insultes. C’est à ce moment-là que je les aperçus.

Arianna était à genoux sur le sol, secouant le corps inerte de Grim en pleurant et murmurant son nom. Mon cœur s’arrêta de battre avant de repartir au triple galop. Je courus jusqu’à eux, glissant à genoux en atteignant le corps de Grim. Je mis tout de suite mes doigts dans son cou, attendant, le souffle coupé, de percevoir un battement. Quand, enfin, je sentis son pouls contre mes doigts, la tension me quitta si vite que j’en eus le tournis.

Je pris le temps d’examiner la situation autour de moi, fronçant les sourcils en voyant le corps d’un mec avec un trou en plein milieu du front à quelques mètres, et une arme brillante posée à côté d’Arianna. Elle avait le visage recouvert d’éclaboussures de sang, mais aussi des morceaux gris dans les cheveux, et je devinais très bien d’où ils venaient.

Ses yeux, écarquillés par le choc qu’elle avait vécu, se posèrent sur moi, et elle tomba immédiatement en larmes. Je me relevai sur mes jambes tremblantes et allai la prendre dans mes bras.

— Tout va bien, il est juste dans le coltard, il va se réveiller.

Elle tremblait entre mes bras, son corps fin secoué par les sanglots. Je la soulevai, passant un bras sous ses genoux, et voulus l’emmener jusqu’à sa chambre, mais elle se mit à crier en se débattant, le regard rivé sur Grim.

— Ok, ok, je vais juste te poser sur un tabouret du bar, d’accord ? Il faut te nettoyer un peu, et je dois appeler Ace pour lui donner des nouvelles.

Elle accepta, son regard ne quittant jamais Grim, toujours dans les vapes. Des grognements résonnèrent à l’entrée du club, et je me tournai pour voir mes frères entrer un à un, leurs regards catastrophés par le spectacle de notre club une nouvelle fois ravagé. Ace soupira en secouant la tête.

— Chrissy voulait refaire la déco de toute façon. Au moins, cette fois, les murs sont encore debouts.

D’un signe de tête, je lui indiquai l’endroit où se trouvait Grim, et il s’y précipita.

— Shadow ?

Il s’accroupit à côté de notre frère, et, comme moi quelques minutes plus tôt, chercha son pouls. Je le vis se détendre au moment où il le trouva.

— À l’hôpital. Black l’a accompagné avec Viper.

Je hochai la tête. Même si tout était fini, mon corps marchait encore à l’adrénaline. Mais je la sentais peu à peu quitter mon corps, m’enlevant le peu de force qu’il me restait, et réveillant des douleurs dont je n’avais même pas eu conscience jusqu’ici.

— Ace…

Il releva la tête, alors que je me mettais à tanguer sur mes jambes. Je baissai les yeux vers mon abdomen, et, lentement, écartai le côté droit de ma veste en cuir. En dessous, le pull noir que je portais ne laissait rien paraître, mais le trou à l’intérieur du tissu confirmait ce que je pensais. Je collai ma main contre mon flan, avant de l’en écarter, ma peau apparaissant couverte de sang encore chaud. La bouche entrouverte, je relevai la tête vers mon frère, alors que le monde autour de moi se mettait à tourner. Il se leva et se mit à courir pour me rejoindre, mais ce fut comme si la vie était soudain au ralenti. Je me sentis basculer, puis…

Plus rien. Le noir total. Le néant.

Chapitre 26

Daughtry – The World We Knew

Phoenix

Un bip insistant vint perturber mon sommeil.

J’ouvris les yeux, avec l’impression que mes paupières pesaient une tonne et qu’un camion de sable avait été déversé à l’intérieur. Dans un premier temps, ma vision fut tellement floue que je ne vis qu’un brouillard blanc. Après quelques clignements difficiles, le monde autour de moi s’éclaircit peu à peu. J’étais dans une pièce entièrement blanche à l’odeur d’antiseptique. Sentant quelque chose de doux me caresser les doigts, je baissai les yeux et m’aperçus que je n’étais pas seul. Lola était assise sur une chaise qui avait l’air d’être tout sauf confortable, sa tête appuyée sur le lit, juste à côté de mes hanches. Je bougeai le bout de mes doigts, caressant maladroitement une mèche de ses cheveux qui avait glissée jusqu’à ma main.

Elle prit une grande inspiration, ses yeux papillonnant, embués de sommeil. Son regard croisa le mien, et elle sursauta, se redressant d’un geste brusque.

— Tu es réveillé !

Elle tendit le bras au-dessus de moi, et je devinai qu’elle allait appeler un médecin. J’attrapai sa main pour l’en empêcher, voulant d’abord passer quelques minutes seul avec elle.

— Quand je t’ai vue pour la première fois, quand j’ai ouvert cette porte et que tu étais là, devant moi, j’ai su que je t’aimerais. À la seconde où je t’ai aperçue, j’ai compris que si je te laissais faire, tu chamboulerais toute ma vie.

Elle écarquilla les yeux, les lèvres tremblantes.

— Et j’ai eu peur comme jamais. Après Zaïa…

Je déglutis, la gorge serrée, mais l’esprit empli des bons souvenirs passés avec ma femme.

— J’ai vécu pire que l’enfer. Jamais je n’aurais imaginé qu’une douleur pareille était possible, et je ne la souhaiterais pas à mon pire ennemi. Ce n’est pas toi que je fuyais tout ce temps, c’était la possibilité de ressentir à nouveau tout cela si je te perdais. Mais j’ai compris, aujourd’hui. Je sais que je peux t’aimer comme tu le mérites, sans pour autant être déloyal à la première femme de ma vie. J’ai simplement la chance de pouvoir vivre une histoire d’amour tout aussi puissante que la première.

Je serrai sa main dans la mienne en voyant les larmes se mettre à couler sur ses joues.

— Je n’oublierai jamais Zaïa. Elle m’a tant donné, elle a fait de moi celui que je suis aujourd’hui. Mais grâce à toi, j’ai envie de vivre à nouveau, envie de rire, d’aimer. Et connaissant ma femme, je ne vois pas comment elle pourrait me reprocher ça. Un jour, je serai à nouveau auprès d’elle, et je sais qu’elle t’accueillera à bras ouverts, en te remerciant de m’avoir réappris à vivre.

Lola se pencha sur moi et posa ses lèvres tremblantes sur les miennes, ses larmes donnant une saveur salée à notre baiser. Mais ça m’était égal. Il avait un goût de liberté, comme si un poids dont je ne connaissais pas l’existence me quittait enfin, me laissant léger et, surtout, empli d’espoir. Elle s’écarta, et je caressai du pouce la courbe douce de sa lèvre inférieure.

— Je t’aime, Nix.

Je fermai les yeux, laissant les mots glisser sur ma peau, et guérir mon âme meurtrie.

Elle colla son front au mien, et je pris une grande inspiration pour me gorger de son odeur si douce. Mes côtes protestèrent, et je gémis de douleur.

— Maintenant, je vais appeler le médecin. Il faut être sûr que tout va bien, et tes frères seront soulagés d’avoir de tes nouvelles.

Je hochai la tête, ne demandant même pas où ils étaient. Je savais exactement où tous devaient se trouver : dans la salle d’attente. C’était ce qu’une famille faisait, elle prenait soin des siens. Je n’avais aucun doute sur leur présence à mes côtés.

— Dis à Lexie que tout va bien.

Elle me surprit en se mettant à rire doucement.

— Elle nous le dit depuis le début. Elle est arrivée ici en affirmant que tout irait bien, que tu t’en sortirais sans problème. Alors qu’on était tous mort de peur, elle jouait à Candy Crush sur son téléphone en insultant ces « débiles de bonbons ».

Je souris en secouant la tête, mais finis par grimacer. La douleur se réveillait petit à petit dans tout mon corps, et j’avais de plus en plus l’impression qu’un camion venait de me passer dessus.

La porte de ma chambre s’ouvrit, et une infirmière entra.

— Bonjour, Phoenix ! Je suis ravie de vous voir avec les yeux ouverts ! Votre médecin devrait arriver d’une minute à l’autre. En attendant, je vais prendre vos constantes vitales. Lola, et si vous alliez rassurer votre famille dans la salle d’attente ? J’aimerais bien récupérer mes infirmières un jour, elles préfèrent rester à baver sur vos amis masculins plutôt que de se mettre au travail.

Mes lèvres s’étirèrent en un petit sourire alors que j’imaginais Cash et Sage faire les beaux devant les infirmières. Mes paupières se firent lourdes, la fatigue me tombant dessus d’un coup, et je luttai pour garder les yeux ouverts.

— Bébé….

Lola se tourna vers moi et vit que je bataillais dur pour rester éveillé. Elle se pencha en avant et m’embrassa sur le front.

— Dors, tu as besoin de repos. Profites-en tant que tu le peux, je compte bien te fatiguer de la plus délicieuse des manières dès que tu iras mieux.

Je souris, mon esprit traversé par toute une série d’images des plus sexy

— Tu sais, la partie de moi qui a très envie de rencontrer tes lèvres se porte à merveille.

Elle rit, et ce simple son réchauffa chaque partie de mon corps.

— Je vais y réfléchir.

J’attirai son visage vers le mien, prenant ses lèvres tentatrices qui m’inspiraient tant de choses plus coquines les unes que les autres.

— Reviens vite.

Elle hocha la tête, et s’écarta, son regard ayant du mal à me quitter. Je fermai les yeux dès qu’elle passa la porte, et retombai dans un lourd sommeil.

Quand j’ouvris les yeux à nouveau, ce ne fut pas Lola que je trouvai assise dans la chaise à côté de mon lit, mais Ace. Je me redressai, légèrement vaseux, et grognai quand les points de mes différentes blessures se mirent à tirer. Ace se leva, m’aidant à m’installer un peu plus confortablement.

— Doucement, mec. Maintenant que tu vas mieux, ce n’est pas le moment de tout faire péter.

Il prit une télécommande à côté de mon lit et appuya sur un bouton. Le haut du lit se releva doucement, me permettant d’être presque assis face à lui.

— Tout le monde va bien ?

Il se réinstalla dans sa chaise, et croisa les bras en hochant la tête.

— On a eu de la chance. Shadow a été blessé, mais les docs ont pu le rafistoler. Maintenant que tu es réveillé, ils vont le mettre ici. Vous pourrez vous plaindre de vos blessures de guerre, comme les fillettes que vous êtes.

Je grommelai en me retenant de rire, soulagé de savoir que tout le monde allait bien.

— Sage a passé un sale moment, lui aussi. On n’est pas passé loin de le perdre. Un morceau de ferraille a tranché une de ses artères. S’il est vivant, c’est uniquement parce qu’au lieu de le laisser se vider de son sang, les gars ont pensé à le laisser en place et lui ont fait un garrot, ce qui a évité l’hémorragie. Et Grim, lui, s’est assommé tout seul, ou presque.

Cette fois, je ne pus m’empêcher de rire, mais le regrettai aussitôt quand une douleur cuisante traversa tout mon corps.

— Les geeks ne sont pas faits pour l’action. Il n’est bien que derrière une rangée de PC.

Ace hocha la tête avant de se pencher en avant.

— Ce qui compte, c’est que ce soit fini, et qu’on soit encore tous là. Notre club a perdu beaucoup, vous avez tous sacrifié des parts de vous pour le faire vivre, surtout toi. Je comprends pourquoi tu as fait ça, Nix. Si quelqu’un voulait tirer sur Chrissy, je n’hésiterais pas une seconde à prendre cette balle pour elle. Mais…

— Je vais bien.

Il soupira, et me regarda dans les yeux. Son regard d’acier m’avait toujours donné l’impression qu’il pouvait lire en moi, voir tout ce que je voulais cacher. Ace était de loin celui qui nous connaissait le mieux, chacun d’entre nous. Il n’était pas Président seulement par le sang, il méritait chaque seconde passée à ce poste.

— Tu sais quoi ? Pour la première fois depuis longtemps, je te crois.

Il se releva, mettant les mains dans les poches de son jean.

— Je vais y aller, j’ai promis à Lola de ne pas rester plus de quelques minutes. Il y a un petit gars avec elle qui a hâte de te voir.

Keelan. Une douce chaleur explosa dans ma poitrine à l’idée de voir mon fils.

Ace était à la porte lorsque je le rappelai. Se tournant vers moi, il leva un sourcil interrogateur.

— Maria ?

J’eus la réponse à ma question avant même qu’il ouvre la bouche. Son regard se fit triste, et légèrement coupable.

— Partie avec son frère pendant le plus gros de la bataille. Je suis désolé Nix, je sais que tu tenais à elle.

Je hochai simplement la tête, aucun mot ne pouvant exprimer à quel point je m’en voulais de ne pas avoir réussi à la sauver.

Ace quitta la chambre, et une minute plus tard, la porte s’ouvrit à nouveau. Contrairement à ce qui était prévu, ce ne fut pas Lola qui entra, mais un homme, se tenant de dos, qui tirait un grand lit.

Mon colocataire.

— Eh bien alors, mon frère ! On a un nouveau trou ? Tu étais jaloux de savoir que j’allais avoir toutes ces nouvelles cicatrices ? Tu en voulais une aussi ?

Shadow me sourit d’un air un peu groggy, et tendit la main vers moi alors que les infirmiers tiraient son lit près du mien.

— Je laisserai peut-être Zee choisir mon nouveau tatouage, pour couvrir la cicatrice.

Je ris en l’imaginant déjà avec l’un de ces poneys aux cheveux multicolores qu’elle adorait, tatoué sur la peau. Ça détonnerait avec le reste, ça c’était certain.

Une fois son lit en place, on regarda les infirmiers sortir, attendant d’être seuls pour pouvoir vraiment parler. Shadow tourna la tête vers moi dès que la porte fut refermée.

— Mec, on a cru que tu ne te réveillerais jamais.

Je fronçai les sourcils, me demandant pour la première fois combien de temps j’étais resté dans le cirage.

— J’ai été inconscient combien de temps ?

— Une semaine. Lola devenait folle ; j’ai même cru un moment qu’elle allait en coller une à Lexie. Elle a été étrange toute la semaine, à nous sortir des trucs à la baba cool sur la vie qui en décide ainsi et pas autrement. J’ai failli demander à une infirmière de lui faire un test de dépistage anti-drogue.

Je me mis à rire en imaginant la scène.

— Comment ça se fait ? En temps normal, c’est elle qui panique la première.

— Je ne sais pas, mon frère. Elle est arrivée en me disant qu’elle savait que tout irait bien. Qu’elle avait rêvé de Zaïa, et qu’elle le lui avait dit.

Je repensai à mon propre rêve, me demandant si j’étais dingue de vouloir croire que tout ça avait été réel. Mais, au final, je m’en foutais. Je voulais y croire, j’en avais même besoin.

— Elle a peut-être raison.

Shadow hocha la tête.

— Un ange veille sur nous.

Je tournai les yeux vers la fenêtre de notre chambre, observant les nuages blancs dans le ciel bleu azur, le visage d’Angélique traversant mon esprit.

— Non. Deux.

Chapitre 27

Ella Henderson – All again

Lola

Jamais je n’aurais imaginé que ma vie puisse tourner ainsi.

En débarquant aux États-Unis, j’étais loin de penser aux rêves de gloire, de paillettes, qu’avaient la plupart des gens qui venaient vivre ici. Tout ce que je voulais, c’était cette personne, cette sœur, ce lien que j’avais rêvé d’avoir toute ma vie.

Et j’y avais trouvé tellement plus.

Je ne regrettais pas ma décision. Malgré l’absence de Zaïa, elle était auprès de moi chaque jour. Je sentais ce lien si profond, que j’avais tant désiré, chaque fois que Nix me parlait d’elle, ou quand je surprenais Lexie avec cet air rêveur sur le visage, un mélange de bonheur et de nostalgie, qui me disait qu’elle pensait à sa meilleure amie.

Assise dans cette chaise inconfortable à côté du lit de Nix, je le regardais dormir paisiblement avec son fils dans les bras. Ils étaient mon futur, je n’avais aucun doute là-dessus. Et c’était un futur que j’accueillais à bras ouverts.

Nix grogna en remuant un peu et ouvrit doucement les yeux. Son regard embrumé par le sommeil se posa tout de suite sur moi, un tendre sourire étirant ses lèvres. J’ouvrais la bouche pour lui dire bonjour, mais des mots bien différents en sortirent.

— Je veux que Keelan me considère comme sa mère.

Ses yeux s’écarquillèrent, tandis que ses lèvres s’entrouvraient sous l’effet de la surprise. Mais une seconde plus tard à peine, le sourire que j’aimais tant apparut de nouveau.

— Ah oui ? Ce n’est même pas une demande, ça. Plutôt un ordre.

Je penchai la tête sur le côté en repensant à ce que je venais de dire, et finis par acquiescer.

— En effet, ce n’est pas une demande. J’ai aimé ce petit gars à la seconde où je l’ai vu. Il est à moi.

Le regard de Nix se fit tendre, alors qu’il resserrait ses bras autour du petit corps endormi de Keelan.

— Il est à nous. Et je suis à toi. Tout comme tu es à moi.

Soudain, son expression se fit plus sombre, alors qu’une étincelle de regret traversait son regard.

— Lola… Je sais que tu vas attendre certaines choses de ma part, mais je ne sais pas si je serai un jour prêt à te les donner.

Mariage, enfants… Je savais que ce sujet serait douloureux. Même si je n’étais pas du genre à rêver d’un grand mariage avec une ribambelle d’enfants, maintenant que j’étais amoureuse de Nix, je voulais ce petit bout de papier qui me proclamerait comme sienne. Mais ce titre de « femme » appartenait à Zaïa, et je comprenais qu’il n’ait pas envie de le lui retirer pour me le donner, à moi.

Je ne doutais pas une seconde que Nix tenait à moi. Il l’avait prouvé. Et jamais je ne penserais des conneries du genre « je passe en second » ou « il y a un fantôme entre nous ». Ce fantôme n’était pas entre nous, mais avec nous.

— Nix. Je t’aime. Tant que tu es vivant, et près de moi, on pourra tout traverser.

Ses yeux brillèrent alors qu’il tendait son bras libre vers moi pour que je m’approche de lui. Il m’attira jusqu’à ce que mon visage soit assez proche du sien pour poser ses lèvres sur les miennes.

— Je ferai tout pour te rendre heureuse, Lola.

Je souris en effleurant son nez du mien.

— Tu y parviens déjà à la perfection.

Il me fit passer de l’autre côté de son corps, et, allongés tous les trois dans ce lit d’hôpital, on commença à parler des projets futurs pour notre famille.

Chapitre 28

Bleed out – Blue October

Phoenix

La soirée était parfaite pour un feu de camp.

Nous étions tous rassemblés dans la cour du club pour fêter l’anniversaire du petit Tuck qui entrait dans l’adolescence, assis en cercle autour d’un énorme feu de bois. Lola assise entre mes jambes, on regardait Xander poser la touche finale à son œuvre.

Sur l’un des plus grands murs du bâtiment s’étendait maintenant notre logo peint en noir, entouré des visages de nos frères disparus. Mais le plus beau de tous était celui qui se trouvait au sommet. Tout en haut, le visage de Zaïa nous souriait, comme si elle veillait sur nous. Le tout était si réaliste qu’on aurait dit qu’une photo avait été imprimée sur la pierre froide. Je resserrai mes bras autour de Lola, me sentant enfin, pour la première fois depuis longtemps, à ma place.

— Je te dis que c’est ton papa qui est le meilleur !

Je tournai la tête vers Sophia qui criait sur Zee. C’était assez étonnant, les deux petites s’entendaient à merveille.

— Mon parrain est le meilleur !

Je me levai, abandonnant Lola près du feu après l’avoir embrassée une dernière fois. Je m’approchai des deux fillettes, debout devant leurs trottinettes roses flambant neuves, avec rubans au guidon et tout le tralala.

— Qu’est-ce qu’il se passe les filles ?

Zee tourna vers moi son visage boudeur, et comme à chaque fois que je la voyais, mon cœur se serra d’émotion. C’était cette petite fille qui m’avait tenu en vie toutes ces années, même si c’était Lola qui m’avait réappris à vivre.

— Elle dit que papa te battrait à la trottinette ! Mais moi je sais que c’est toi qui gagnerais !

Je haussai les sourcils, ne sachant pas vraiment comment répondre à ça. Ma fierté de voir ma filleule prendre ma défense fut la plus forte, et un grand sourire apparut sur mes lèvres alors que je bombais le torse.

— Bien sûr que je gagnerais, ma puce. Ton vieux crouton de père n’en mènerait pas large face à moi !

Une grande claque atterrissant dans mon dos me fit grimacer.

— Tu es si sûr de ça, mon frère ?

Lexie arriva, ses cheveux dans tous les sens à force de passer les mains dedans, une expression angoissée sur le visage.

— Shadow ! Occupe-toi de ton fils !

Mon frère la regarda en haussant un sourcil, surpris.

— Tiens, aujourd’hui c’est mon fils ? Ça fait des semaines que tu cries partout qu’il est à toi.

Elle plissa méchamment les yeux en pointant leur aîné du doigt. Il était appuyé sur la moto que nous lui avions achetée pour son anniversaire. Une simple motocross, mais qui l’aiderait à se faire la main pour une vraie Harley dans quelques années. Mais ce n’était pas le plus important. Tuck était penché sur une blonde, assise sur ladite moto, et lui roulait la pelle du siècle !

Shadow se mit à rire en secouant la tête, et je vis le visage de Lexie prendre une teinte rouge assez inquiétante.

— Bébé, c’est de son âge ! Il va falloir t’y faire. Tu devrais plutôt en discuter avec lui.

Je vis presque la fumée sortir des narines de Lexie alors qu’elle frappait son mari, tout fier de sa progéniture, d’un coup de poing dans l’estomac.

— Je lui parlerai quand sa bouche ne sera plus occupée par la langue d’une petite blondasse qui a le feu au cul !

Ne pouvant plus me retenir, j’éclatai de rire. Voir Lexie dans cet état, en sachant tout ce qu’elle-même avait fait, était plutôt comique. Je me calmai en percevant le silence autour de moi, et m’aperçus que tout le monde me regardait. Lexie, les yeux humides, me serra dans ses bras.

— Je ne pourrai jamais assez remercier Lola de m’avoir rendu mon meilleur ami. Ça fait du bien de te retrouver, Phoenix.

Je la serrai contre moi, et déposai un baiser sur son front. J’avais peut-être traversé l’enfer, mais elle aussi. Et pourtant, tout au long du chemin, elle n’avait cessé de me tendre la main pour essayer de me tirer vers elle, vers la lumière, vers la vie.

— Parraaaaain !

Je baissai les yeux vers Zee qui me tirait la main.

— Tu gagnerais, pas vrai ?

Un sourire étira un coin de mes lèvres, alors que je levai un regard rieur sur Shadow, qui devint soudain très blanc.

— Il n’y a qu’un moyen de le savoir, non ?

Il y avait très longtemps, dans ce qui semblait être une autre vie, j’avais été le mec qui faisait toujours les premières conneries qui lui passaient par la tête, juste pour s’amuser. Cette partie de moi avait longtemps disparue. Il était temps de changer ça.

Shadow soupira en secouant la tête, et finit par tendre la main vers la trottinette de Sophia.

— Très bien, il est temps que je mette une raclée à ce super parrain de pacotille !

Il embrassa Lexie qui nous regardait en souriant, les yeux de plus en plus humides. Était-ce pour moi, ou pour son fils qui semblait à une seconde de découvrir en quoi une paire de sein pouvait être géniale ?

— Tiens, parrain ! La mienne est plus rapide, tu verras !

Je souris en regardant ma petite peste préférée, et finis par la soulever dans mes bras pour l’embrasser.

— Je t’aime, petit démon, tu le sais ça ?

Elle me serra fort contre elle, ses petits bras entourant mon cou. Elle avait la même manie que sa mère : quand elle vous faisait des câlins, elle vous étouffait presque tellement elle serrait fort. Mais il n’y avait pas meilleurs câlins que les leurs. Sauf ceux de Lola, quand elle était nue !

— Je t’aime aussi. Plus que les Skittles !

Je ris en l’embrassant une dernière fois avant de la reposer au sol. Zee ressemblait tellement à Zaïa que je me demandais parfois comment c’était possible. Mais au final, il n’y avait rien d’étonnant à ça. Zaïa aurait adoré sa filleule, et je ne doutais pas un instant qu’elle mènerait son monde par le bout du nez un jour.

Je frappai dans mes mains, souriant à Shadow.

— Prêt à te faire humilier ?

Il posa un pied sur la trottinette rose, et je vis le métal se plier légèrement sous son poids. Putain, si ces conneries s’en sortaient entières, je serais chanceux. Sinon, j’étais bon pour aller en acheter deux neuves dès le lendemain.

Je fronçai les sourcils en me tournant vers Zee qui s’était rapprochée de Sophia et chuchotait quelque chose avec un air bien trop satisfait. Elle adorait sa trottinette. Depuis qu’on la lui avait offerte à ma sortie de l’hôpital un mois plus tôt, elle ne la quittait pas et refusait de la prêter à qui que ce soit. Je penchai la tête sur le côté en l’observant, et Sophia lui mit un petit coup de coude pour la prévenir. Elle tourna vers moi un visage innocent, et je dus serrer les lèvres pour ne pas rire.

— Tu as repéré une nouvelle trottinette, c’est ça ?

Elle prit un air tout penaud avant de hocher la tête. Lexie leva les bras au ciel en soupirant, clairement dépassée par ses deux enfants qui commençaient tout juste à lui donner un aperçu de ce que seraient leurs adolescences, et je ne pus qu’éclater de rire.

— Ok, on ira te l’acheter demain.

Elle cria de joie en sautant, et je me tournai vers Shadow, mon esprit de compétition prenant le dessus.

— Prêt à te faire éclater, papy ?

Ses doigts se resserrèrent autour du guidon, alors que Lexie se plaçait devant nous, les bras tendus, comme pour une course de voitures.

— Vous êtes prêts ? Trois… Deux… Un… Go !

Elle baissa les bras, et on s’élança. Ensemble.

Quand tout s’effondre autour de vous, vous prenez alors conscience des personnes qui comptent vraiment dans votre vie. Mon univers avait été détruit, mon monde avait pris feu, et il n’en était resté que des cendres.

Pourtant, petit à petit, chacune des personnes présentes dans ce club m’avait aidé à avancer, à me reconstruire, étape par étape, morceau par morceau.

Aujourd’hui, tel un phénix qui renaît de ses cendres, je m’étais relevé. Mon monde brillait à nouveau, me laissant entrapercevoir un avenir meilleur.

Cependant, une partie de moi aimerait Zaïa à jamais. Je pouvais toujours sentir en moi cette part de mon âme qui leur appartiendrait pour l’éternité, à ma fille et à elle.

J’étais profondément convaincu qu’elles veillaient sur notre famille, pour tous nous garder en sécurité.

Et un jour, enfin, nous serions tous réunis.

FIN

OU PEUT-ÊTRE PAS.

Black

Debout dans un coin sombre à l’entrée du club, j’observais les membres se remettre peu à peu des épreuves qu’on venait tous de traverser. Cette soirée ne serait pas celle qui guérirait toutes les peines. Il allait falloir bien plus de temps et d’énergie afin de tout reconstruire.

Ce soir, tous pleuraient la perte de nos frères. Bitch n’avait même pas pu rester sur place, préférant rentrer à la maison. Son cœur saignait, mais elle avait toute une famille autour d’elle prête à la rattraper quand elle tomberait.

La douleur pesait lourd sur nos cœurs ce soir, mais tout comme le feu qu’ils avaient allumé, l’espoir brûlait toujours en chacun de nous. Le désir d’un avenir meilleur, d’une vie heureuse et sans drame pour l’obscurcir.

Mais leur avenir ne me concernait plus pour le moment. Je devais avant tout m’occuper du mien.

Tournant le dos à ceux qui m’avaient accueilli et accepté comme j’étais, je retirai le cuir qui ne m’avait pas quitté depuis que Viper me l’avait donné, et le posai sur la bécane de mon Président. Aucun d’eux ne savait, aucun d’eux ne se doutait que ma vie avait connu le plus grand chamboulement possible quelques semaines plus tôt à peine.

Allongé sur le côté, je repoussai l’une de ses mèches noires qui avait glissé sur son front.

— Tu vas le faire, n’est-ce pas ? Tu vas me quitter ?

Sa main fine à la peau dorée se posa tendrement sur ma joue.

— Ce n’est pas la fin, Amore. Ce n’est que le début.

Me penchant lentement vers elle, je posai mes lèvres sur les siennes, essayant de mettre dans mon baiser tout ce que je pouvais ressentir pour elle : la passion comme la douceur, le désir et la peur.

Il m’avait suffi d’un seul regard vers elle pour savoir que Maria chamboulerait toute ma vie. Elle avait été mienne à l’instant où mes yeux s’étaient posés sur son corps sublime, et où elle avait prononcé mon nom avec cet accent qui ne manquait jamais de rendre ma queue dure comme du granit.

— Tu sais que je viendrai te chercher.

Elle me sourit tendrement, son pouce caressant ma lèvre inférieure.

— Et je t’attendrai, Amore. Toujours.

Je lui avais fait une dernière fois l’amour, la caressant en prenant mon temps pour explorer chaque courbe de son corps, jusqu’à ce qu’elle demande grâce et me supplie d’enfin la prendre.

J’enfourchai ma moto, et lançai le moteur. Je n’avais jamais fait de promesse que je n’avais pas tenue. Je savais qu’il y avait de grandes chances pour que je ne ressorte pas vivant de ce combat, mais ça en valait la peine. Elle en valait la peine.

Ma vie avait été une bataille constante. J’avais devant moi le combat le plus important de tous, et je compris que toutes ces années de lutte n’avaient pas été vaines. Elles avaient fait de moi ce que j’étais, une force prête à tout décimer sur son passage pour la sauver, elle.

Pour la ramener à la maison.

Entre mes bras.

À suivre…

Remerciements.

Clôturer ce chapitre des Hell’s est une chose à laquelle je ne m’étais pas attendue. J’ai toujours l’impression d’avoir énormément de choses à dire sur eux, beaucoup de moments de leurs vies à partager. Pourtant, me voilà à le faire, même si je reste persuadée que, s’il s’agit du dernier tome des Hell’s de New York, d’autres histoires restent à écrire. C’est un univers que je ne suis pas prête à quitter.

Je tiens à remercier personnellement quelqu’un qui a été d’un énorme soutient, qui m’a accompagnée au quotidien lors de toutes les mésaventures qui me sont arrivées pour que ce tome prenne vie entre vos mains : Flo. Tu es devenue une vraie amie au fil des jours, et je ne m’imagine plus vivre cette aventure sans toi à mes côtés.

Un grand merci à Maria, et Géraldine, mes bêta-lectrices d’enfer qui sont aussi passionnées que moi par cet univers sans foi ni loi.

Et enfin, un merci à ma famille, ma sœur qui est d’un soutien inconditionnel, mon frère Damien qui est toujours là pour m’inspirer les pires conneries possibles, Valentin, mon meilleur ami ainsi que sa femme, la tite maman, qui bientôt donnera naissance à mon superbe filleul, Noé. C’est grâce à toutes ces personnes que mes romans existent, ils sont ma source d’inspiration, et c’est chez eux que vais chercher chacune de mes idées. Je suis heureuse de les appeler ma famille.

Et pour finir, un grand merci à vous, mes lecteurs, qui suivez chacune des histoires que j’écris. Chaque message que je reçois de votre part m’empli de joie. Si ces romans existent, c’est grâce à vous. Alors un grand, grand merci à vous tous.

Notes

[←1]

       Compétences données aux personnages dans un jeu vidéo.